在中國各地的考古發現中多有羽觴出土，材質有漆、銅、金、銀、玉、陶等。漆、銅、金羽觴多是實用的器物，而陶羽觴是壹種隨葬用的冥器。漆羽觴出土數量很多，湖南長沙楊家灣六號墓曾壹次就出土20件。
《禮記·投壺》：“請行觴”。
《楚辭》：“瑤漿密勺，實羽觴兮”。
張衡《西京賦》：“促中堂之狹坐，羽觴行而無算。”
《漢書·孝成班婕姝》雲：“酌羽觴兮消憂”。
王羲之《蘭亭集序》：“此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流急湍，映帶左右，引以為流觴曲水”。
李白《春夜宴從弟桃花園序》：“開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。”。
曲水流觴
“曲水流觴”是中國古代流傳的壹種遊戲。夏歷的三月人們舉行祓禊儀式之後，大家坐在河渠兩旁，在上流放置酒杯，酒杯順流而下，停在誰的面前，誰就取杯飲酒。這種遊戲非常古老，逸詩有雲：“羽觴隨波泛”。
“曲水流觴”源於三月上巳節這壹古老風俗。上巳指夏歷三月的第壹個巳日。周代有水濱祓禊之俗，祓禊指洗濯身體以除去兇疾的壹種祭祀儀式，朝廷指定專職的女巫掌管此事。《詩經·鄭風·溱洧》記載有鄭國陽春三月祓禊的情景。漢代時三月上巳確定為節日。《後漢書·禮儀誌》載：“三月上巳，官民皆禊於東流水上，洗濯祓除，去宿垢，為大潔。”魏晉以後上巳改為三月初三，成為壹個重要節日，洗濯身體的風俗逐漸演化成臨水宴客和郊外踏春。
東晉永和九年（353年）三月初三的上巳節，會稽內史王羲之偕親朋謝安、孫綽等四十二人，相聚會稽山陰（今浙江紹興）的蘭亭，修禊祭祀儀式後，舉行曲水流觴的遊戲，四十二人人飲酒詠詩，所作詩句結成了《蘭亭集》，王羲之為該集作《蘭亭集序》。從此曲水流觴，詠詩論文，飲酒賞景，歷經千年而盛傳不衰。
“曲水流觴”這壹風俗也東傳至日本。
古人飲宴，必伴以音樂鼓瑟，方能賓主盡興。觴，是古代的盛酒器，《禮記·投壺》："請行觴"，是舉觴相勸酒的含義。顏延之《陶徵士誅》："念昔宴私，舉觴相誨。"向人敬酒或自己飲酒也稱之為觴，《呂氏春秋·達郁》："管子觴桓公"，範成大《宿胥口始聞雁》詩："把酒不能觴"。都是勸酒、敬酒的意思。
羽觴壹般都是漆器，也有陶器，是古代飲酒時用的耳杯。古人禮儀，以雙手執耳杯飲酒，不似今人單手執杯。
古時天子用爵飲酒，公卿以下用羽觴飲酒。《楚辭》曰："瑤漿密勺，實羽觴兮。"即用漆勺往羽觴中酌美酒。《漢書·孝成班婕姝》雲："酌羽觴兮消憂"，說的是以酒倒入羽觴之中，飲酒消愁。
羽觴的形狀，平底呈橢圓形，顏師古註引孟康曰："羽觴，爵也，作生爵牗雀牘形，有頭尾、羽翼。"通常所見的羽觴，並沒有頭和尾，羽翼呈雙耳的形狀，所以人們又稱羽觴為耳杯，耳杯制作的材料有漆、木、玉、銅等材料。
漆羽觴出土數量最多，保存得也最完整，在湖南長沙楊家灣六號墓中，壹次就出土了 20件。漆羽觴上繪有四葉形紋、變形龍鳳圖案。左公山出土的幾件漆羽觴，多為龍鳳紋圖案。出土的羽觴有黑地朱紋，口內外緣描線紋，耳面描繪奔鹿，另壹端畫四瓣花紋，並有灰藍色圖形的鹿與花瓣，顯得貴族氣很重。
喝酒時作酒令，又稱觴政，是飲酒時助興取樂的遊戲。其方法是：推壹人為令官，其余人聽令輪流說詩詞，違令者罰飲酒。詩人飲酒作詩，"飛羽觴而醉月"。李白鬥酒詩三千，無不與羽觴有關。
李白《春夜宴從弟桃花園序》曰：
夫天地者，萬物之逆旅也，光陰者，百代之過客也。而浮生若夢，為歡幾何牽古人秉燭夜遊，良有以也。況陽春召我以煙景，大塊假我以文章。會桃花之芳園，敘天倫之樂事。群季俊芳，皆為惠蓮；吾人詠歌，獨慚康樂。幽賞未已，高談轉清。開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。不有佳詠，何伸雅懷。如詩不成，罰依金谷酒鬥數。
李白善豪飲，人稱詩仙。歷史上的詩人，似乎都與詩、酒、文、宴有關。謝詩曰："瓊筵妙舞絕，桂席羽觴陳。"這些羽觴大約是漆羽觴，因為漆羽觴輕盈精美。左思《吳都賦》曰："飛觴舉白"，其中"飛觴"二字，是形容宴席間，行觴快疾如飛，說明詩人飲酒的豪興，小小的漆耳杯在詩人的手中，像插了翅膀，飛快地裝滿了酒，又壹飲而盡，這就是"飛羽觴而醉月。
不有佳詠，何伸雅懷"的詩酒豪情了。
雖在戰國時期，釀酒技術就有顯著的進步。《禮記·月令》中稱釀酒時"秫稻必齊，麯蘗必時，湛熾必潔，水泉必香，陶器必良，火齊必得"。 1974年，河北省平山縣戰國墓中出土了兩銅壺二千二百多年前的陳酒。 1987年湖北荊門包山乙號墓出土了戰國方格雲紋酒具盒，盒中藏有耳杯。耳杯壹般是彩繪鳥雲紋於杯耳上，朱紋黑地或朱畫其內，墨漆其外。除素耳杯外，還有彩繪雙鳳紋耳杯、彩繪勾連雲紋耳杯、幾何紋耳杯、變形鳥紋耳杯。所謂羽觴，有學者認為是杯上插羽毛，這也許是羽觴的壹種形式。存世漆耳杯上，雙耳多繪鳥紋，這鳥紋是否可替代飛羽，而稱耳杯為羽觴呢？