《老古玩店》(1841)描寫資本主義社會中小資產者崩潰的悲慘命運。作者寄予深切同情的屈蘭特老漢在倫敦的小胡同內開了壹家古玩店，無人光顧。老漢把壹切不幸歸咎於“命運不濟”。他要跟命運作鬥爭，企圖在賭博中致富，結果反而把古玩店輸給了高利貸者。他和小孫女耐兒都被逐出店門。二人後來流落到了偏僻的鄉村，先後在苦難中死去。
善良的少女小耐兒和祖父吐倫特壹起住在老古玩店裏，壹個如童話故事中珍藏寶物的山洞般神奇的地方。
但小耐兒不知道，深愛她的祖父向她隱藏了壹個秘密，他們貌似平淡的生活其實暗藏著危機——為了營生，也為了給小耐兒留下壹筆足以讓她過上幸福生活的遺產，祖父竭力想發財致富，偷偷參與了賭局，並向高利貸暴發戶丹尼爾·奎爾普借下了高利貸。
吐倫特萬萬沒有想到的是，他們已經落入了丹尼爾·奎爾普的魔爪。丹尼爾·奎爾普借此妄圖霸占老古玩店以及美麗的小耐兒。
小耐兒居心叵測的表兄弗瑞迪，也對這份產業垂涎已久。他聯合自己的朋友迪克·斯維勒，企圖讓迪克娶了小耐兒，而後兩人好瓜分她得到的遺產，但被老祖父識破。
後來，丹尼爾·奎爾普帶著律師來向老古玩店店主吐倫特討債，這個貪得無厭的吸血鬼，利用高利貸不僅奪走了老古玩店的全部財產，還想霸占美麗的小耐兒。為了孫女的幸福，老祖父只得放棄經營多年的老店，帶著小耐兒逃離家鄉。
祖孫二人被迫逃離倫敦，過著四處乞討、顛沛流離的生活。逃亡途中，祖孫二人遇到了形形色色的人物，有的善良，也有的心懷不軌，但丹尼爾·奎爾普始終沒有停止對他們的追蹤。與此同時，另壹位神秘的人物——雅各布先生，也開始通過小耐兒的好朋友、古玩店的小夥計尋找他們的下落。
就在走投無路的時候，壹位好心的教士收留了他們，並將兩人帶去了自己的孤兒院。但不幸的是，小耐兒卻在這裏染上了重病，身體狀況日漸糟糕。
當古玩店的小夥計帶著雅各布先生找到他們的時候，小耐兒的病情已變得十分嚴重。最後，身心俱受損傷、精神過度疲勞的小耐兒，不幸離開了人世。