過去人們不能認識到前人留下的舊物品的價值，都當作廢物垃圾看待了，所以古董也成了廢物和沒用物品的代名名詞，用來比喻人，則是指蠢笨沒用的人，指年老不能幹事的人為老古董，亦可用於指人思想守舊頑固不化 ，還指思想陳舊的人。