根據《後漢書》？《禮儀紀年》，書中說:“東漢時，尊老星時，往往同時舉行敬老活動。給每個70歲以上的人壹根九尺長的鴿子頭玉杖，壽星的拐杖就是從這玉杖來的。
在古代，壽星的形象很討喜:額頭又高又圓，像個肉球，耳垂長大，鶴發童趣，眉毛長長的，手裏拿著壽桃，拄著拐杖，壹副笑臉很可愛。據《風俗演義》記載，有壹次劉邦在楚漢之爭中被項羽打敗，情急之下，逃到了今天洛陽和滎陽之間的壹片草地上。當項羽的軍隊追趕他時，他看到壹只斑鳩在草叢中快樂地跳舞和唱歌，所以他認為那裏永遠不會有人躲藏，所以他轉向其他地方恢復...後來劉邦稱帝後，為了感謝鴿子鳥的救命之恩，做了壹些特別的。久而久之，壽星手裏的拐杖也被稱為“鴿子棍”。《集註·釋真》中說:“如今，人們祭拜壽星，都要供奉壹個白發老人的形象，稱他為壽星，焚香點燭，跪拜，請求延壽。”唐代大詩人李白曾說:“恒山落紫鬼，俯視南極老年星，吹走五峰雪，常飛花落洞庭湖。”