本能性特征胡子是壹種生理本能。科學研究表明，男性進入青春期後，人體每天分泌雄激素4-12 mg。這些激素刺激毛囊，使頭發又黑又厚。胡子就是壹個典型的例子。普通成年人大約有25000根胡須。到了30歲，胡須又黑又硬，達到頂峰，之後逐年下降。由於嘴唇附近血管分布豐富，胡須每天可以長出0.4毫米，是頭發每天生長量的兩倍。
壹般來說，胡子的顏色可以分為黑色、紅色、黃色和白色。色素細胞決定了胡須的顏色。黑胡子是銅、鈷、鐵等微量元素相互作用的結果。紅胡子受鉬影響，黃胡子受鈦影響。沒有這些元素，白胡子就會長出來。可見，長胡子是人體的本能，也是男性成年後的生理表現。
審美偏好古代對胡須的關註很大程度上是由審美驅動的。韓樂府寫的《尚墨桑》詩裏有壹句話:“壹個男人白凈，留胡子是相當必要的。”女青年羅芙以“留胡子”為老公的顏值加分。在第壹批秦兵馬俑中，兵馬俑有各種各樣的胡須，如絡腮胡、絡腮胡、牛角、下垂的八字胡等，很有人情味。
古時候有壹把漂亮的胡子，會引起大家的羨慕甚至嫉妒。在《魏家春秋》中，曹操的相貌是“身短氣壯”，而在《魏書》中，崔琰被描述為“高楊之聲，目明，必有四尺長，甚有威勢。”曹操的“貌短”與崔琰的“他必有四尺長”形成鮮明對比。曹操對崔琰的胡子深為關切，在《賜死崔琰令》中怒斥:“雖見刑，知客，若門如市人，必直視客，若怒也。”壹把好胡子引發的血案背後是自卑。在沒有美顏、濾鏡、整容的古代，胡子無疑是衡量陽剛之美的標尺。
胡子，力量的象征，也是男人力量的代言。從中醫的角度來說，男性腎臟決定胡須和頭發。《蘇文》有雲:“發當血，腎當花。”《靈樞》也說:“血氣戰美而長，血短而氣短，血短而無髯。”腎和胡須頭發的關系在這裏闡述的很清楚。腎藏精，精血，血生發。在腎到發的過程中，腎“藏”養“華”，也就是腎“藏”。兩者相輔相成，體現了男性體力的特點之壹。
人們對胡子的感情往往是愛屋及烏。明代學者黃圃在《今昔閑情摘抄》中說:“做官不需要好文章，只需要胡子肥長。”“唯胡子論”把胡子等同於個人能力。這種片面的用人原則顯然不應該提倡。
無獨有偶，胡須在古希臘也很流行，濃密的胡須被視為男子氣概強弱的主要特征，受到社會各界的推崇。古希臘的雕像保留了這種時尚，其盛況可見壹斑。無論在國內還是國外，胡須作為力量的體現，都得到了當時社會的認可和肯定，促進了胡須的長壽。
權力的代表事實上，胡子象征著至高無上的皇權。東周第11代的君主周靈王是壹個長胡子的人。《左傳》記載:“至於靈王，生而有蠍(音Zρ)。國王非常神聖，對王子們沒有邪惡。”周靈王生來就有需要，善於治理國家。後人給他起了“長老之王”的綽號。東漢思想家《論衡》中，談到漢高祖劉邦時說:“高祖長得帥，左有七十二斑。”這裏把胡子作為帝王相的標準，重點描述。
古埃及法老有蓄胡須的特權。如果老王的胡子不夠多，就會被懷疑無能。所以老王經常貼假胡子。像哈特謝普蘇特這樣的女性法老也戴著假胡子來裝飾自己的臉，以宣示其統治的合法性。隨著皇帝對胡須的貢獻，胡須生長的影響進壹步加深。
維護尊嚴胡子和尊嚴有著千絲萬縷的聯系。《孝經》強調:“身皮之損，父母不敢損。孝順始。”也就是說，在強調孝道的古代，保存胡須和頭發是最基本的孝道。在倫理經典的支持下，為男人留胡子提供了光明正大的理由。
秦漢時期對剃發有壹種“刑忍”，比剃發的“刑”要輕。《說文解字》指出:“有容乃大，則無罪。”東漢學者應劭在註《漢書》時，也認為:“輕罪不可太糗，故謂之糗。”剃掉胡須作為懲罰措施，突出了胡須的尊貴地位。
《南史·歸楚言》中，楊珊公主劉楚玉對南齊開國元勛楚原說:“妳要長得像戟壹樣高，為什麽沒有丈夫之意？”這裏用的“胡子”等於男人的尊嚴。京劇大師梅蘭芳為了拒絕為日本人表演，留起了胡子，表現出“身可危，誌不可奪”的愛國情懷。胡子被賦予了尊嚴，它的精神價值更有價值。
文化積澱不要小看胡子，它蘊含著豐富的文化底蘊。初唐時，名將李記突發疾病，方中須用胡灰作藥引。唐太宗壹聽，把胡子和藥都剪掉了。李記病愈後，向唐太宗磕頭。唐太宗說:“我關心我的國家。謝謝妳沒有打擾我！”兩人之間的深厚友誼，作為美談流傳千古。
有壹次，北宋著名人物寇準吃飯時不小心把湯沾到了胡子上，宋朝謀士丁偉急忙上前擦拭。寇準對丁偉宋朝的行為很反感，罵道:“妳參政，難道是國家的大臣給長官刷胡子嗎？”丁偉的壹些話讓宋朝感到慚愧，從此留下了“劉旭”的典故。
“唐宋八大家”之壹的王安石，“還是他不洗衣服，不洗臉。”壹天，當王安石和王玨在法庭上討論此事時，虱子爬上了他的胡子。當宗申看到這壹幕時，他笑了笑，什麽也沒說。離開朝鮮後，王安石問王玨“為什麽笑”，王玨告訴了他真相。王安石急忙讓隨從把虱子捋走。王玨連忙攔住，說:“我屢行，也曾訪之，但不能殺之，還是放之。”胡子虱子給了“邊相公”不壹樣的解讀。胡須為傳統文化增添了幾分獨特的風格。
步入現代化，統治者為了贏得人民的好感，把胡子換成了微笑。隨著科學知識的普及，人們意識到留胡子對身體不好，滿臉胡須顯得蒼老，很難在人群中找到“胡子哥”。長長的胡子反映了人們觀念的變化，封存在過去，展望未來。