什麽是“鬼市”？主要指從清晨到黎明進行交易的市場。因為它的開放時間通常是“半夜雞啼散去”，有點像傳說中的“鬧鬼”時間，所以被稱為“鬼市”。除此之外，詩鬼是中國最早的假貨市場。在那裏，古董，衣服，器皿，各種稀奇古怪的東西都會出現，但是質量沒有保證。有人能撿漏，有人被坑毀了。人們常說在裏面交易的人分不清人和鬼，所以“鬼市”也有這麽重的含義。
據《東京夢錄》記載，北宋時，詩鬼已有固定場所。比如開封潘樓以東的十字街就有壹座鬼城。鬼市往往每晚五點就亮燈，賣衣服、畫、花圈、濕巾等女性用品。天氣壹拋光，買賣雙方就散了。開封府東角的潘樓飯店，每天晚上五點開始賣衣服、古玩、珍稀犀玉，天亮就打烊。
傳說歐陽修有壹次路過蠻荒的漢江岸邊時，在昏黃的燈光下聽到了男女老少的笑聲、叫賣聲、叫喊聲。熱鬧的場面如白晝，直到天亮才散去。第二天，歐陽修上岸查看，發現只是隋朝舊址，空無壹人，瞬間嚇出壹身冷汗。所以，這個鬼市有點神秘。