在壹個天氣晴朗、陽光明媚的星期天，媽媽收拾房間的時候發現了許多空罐子，於是她就拿塑料袋裝起來想扔掉。小明看見了，說：“媽媽，把這些空罐子給我吧！”媽媽問：“妳要這些空罐子幹什麽呢？”“反正我有用。”“有用就給妳吧！”小明拿著空罐子高興極了。
小明把空罐子放到桌子上，然後他走到電話機旁給小方打電話，電話撥通後，小明說：“小方，妳來我家做漂亮的藝術品吧？”“好啊！”小方很爽快地答應了。小明接著又給小紅打電話，邀請小紅到家裏來做藝術品，小紅也答應了。過了壹會兒，小明聽見了“叮咚、叮咚”的門鈴聲，他馬上跑過去開門，原來是小方來了。“妳怎麽這麽早就來了？”“我非常著急，想快點兒做好漂亮的藝術品呀！”說著說著，小紅也來了。
三個朋友聚在壹起，小明問：“我們做什麽藝術品呢？”小紅眨了眨眼睛說：“我們做燈吧？”小方說：“做燈會不會太難了？”小紅問：“小方，那妳說做什麽呢？”小方想了想說：“不如我們做喝水用的杯子吧？”小明說：“這個主意不錯，我贊成！”小紅也表示贊成：“好吧！那我們需要哪些工具來做杯子呢？”小明拍拍胸脯說：“沒問題，包在我身上，我們就用這些廢棄的空罐子來做漂亮精致的杯子，怎麽樣？”小方和小明不約而同地說：“這是個好主意！”
三個人七手八腳地做了起來。小紅拿起剪刀“哢嚓、哢嚓”剪了幾下，空罐子馬上就變成壹個喝酒的杯子。小明和小方看她剪得又快又好，禁不住連聲誇獎。後來，他們又動手做了許多種杯子：有的象吊燈、有的象花盆……
看著這些漂亮的藝術品，大家都開心地笑了。
壹件藝術品
在腋下挾著壹卷用報紙包的東西，沙夏神經緊張地走進柯雪可夫醫生的診療室。
“好啊！親愛的孩子。”醫生熱切地問著。“妳今天覺得怎樣了？有沒有什麽好事呀？”
沙夏開始眨眨眼睛，壹只手放在胸口，神經兮兮結結巴巴地回說：
“我媽要我問候妳並致謝意……我是我媽媽惟壹的兒子，妳救了我壹命……妳治好了我那可怕的疾病……還有……我們倆都不知道怎麽感激妳才好。”
“夠了！夠了！我的年輕朋友，我們別提那個。”醫生打了岔兒，很愉快地說，“我不過做了任何壹位醫生都會做的本分工作而已。”
“我是我媽惟壹的兒子……因為我們窮，所以無法付應該付妳的……這件事情使我們覺得窘極了，大夫，我和我媽沒有什麽東西好送妳，可是，我們要妳收下這個，當作我們感謝妳的紀念品，這東西……是稀有的珍品，是壹件絕佳的青銅古玩。”
醫生做了個鬼臉說：“嗨！我的好朋友！這完完全全是沒有必要的，至少我並不需要這種玩意兒。”
“哦！不！不！”沙夏結結巴巴地，“我求求妳收下它吧！”他開始邊打開包包邊懇求地繼續說，“假如妳不收下，不免會冒犯我和我媽……這是稀世的青銅古玩……它是我過世了的父親遺留下來的。他以前喜歡買古董，然後賣給愛搜集和雕刻古董的人們……現在我和我媽接下來繼續做這行生意。”
沙夏把包包打開了，很熱切地將它擺在桌子上。那是壹座青銅做的矮燭臺，整件是壹組連貫的真正藝術品，臺基上雕著兩個“夏娃型裝束”的女人，我沒有那種膽量和氣質來描述她們的姿態。兩個塑像表露著賣弄風騷的笑態，給人壹種印象，她們若不是得支住燭臺，可能會從臺基躍下來表演壹番……親愛的讀者，就是那種連我也羞於想象的表演。
醫生朝那禮物窺了壹眼，他慢慢地搔著頭清清嗓子摸了壹下鼻子才說：
“是的，不錯，壹件極美的作品。”他含含糊糊地說著，“但是，叫我怎麽說呢？我的意思是……這是相當不平凡的……壹點兒也不文氣的，是不？妳知道……魔鬼也知道……”
“為什麽？”
“就是撒旦他自己也不會看到比這更醜陋的東西。難道我應該把這個令人想入非非的東西放在桌上玷汙我整個家嗎？”
“為什麽？醫生，妳對藝術有壹種奇怪的偏見！”沙夏帶著受到冒犯的語調嚷，“這是真正的傑作呀。看看吧！它有壹種和諧美，冥想著它就會使人的靈魂充滿狂喜，能使喉管抑制住啜泣嗚咽！當妳看到如此可愛的美女，妳會全然忘掉所有俗世的東西。看看它吧，多生動，多富有韻律，多有表情！”
“我的乖孩子，所有這些事我都懂得。”醫生打斷了他的話說。“但是我是個結過婚的人。小孩子在屋裏跑進跑出，高貴淑女們也常不斷地到我們這兒來看病。”
“那當然。”沙夏應著，“假如妳用低級人的觀點去看它，那妳真是用錯誤的眼光去欣賞這壹件高尚的傑作。醫生，特別是妳又不肯收下這禮物，那更是大大地冒犯了我和我媽，我是我媽惟壹的兒子。……妳救了我的命……為了報答妳，我們要送妳我們最喜愛的東西……但是啊！我只遺憾我們無法送妳能跟這個燭臺配對的寶貝。”
“朋友，謝了！真謝謝了！……向妳媽致意……還有，看在上帝的面上，妳必定也看得出來的。小孩子們在這屋裏跑進跑出，不斷地又有淑女們來……無論如何，唉！算了，就把它擱在這兒吧！跟妳爭論也是沒用的。”
“別再說了，”沙夏高興地叫著，“把燭臺放在花瓶旁邊。啊！真可惜不能找到能與它配對的寶貝送妳，但是，也只能這樣，好了，再見，醫生！”
沙夏走後，醫生搔著頭看那燭臺好壹陣子。他想：“好呀！這實在美！拋掉它不免可惜……我又不敢留著它……哼！真想不起來可有什麽人，我可以拿它當禮物送給他？”
他仔細考慮良久，想起壹位律師好友烏可夫。他欠了烏可夫壹些法律服務上的債。
“好極了！”醫生吃吃地笑著，“我和他那麽親近，我不好意思送他錢，何不就送他這猥褻的東西。……而且他是再好不過的禮物對象……他不但是單身，還有幾分放蕩。”
如此想過之後，他馬上行動，穿戴整齊，拿著燭臺往烏可夫家裏來。
“老朋友！早啊！”他說，“我來謝謝妳，麻煩過妳的事……妳不肯收錢，因此，我就送妳這個精美的藝術傑作為酬謝……看這個，妳自己說說看，是不是個夢？”律師望了它壹眼，為它的美所振奮。“多美妙的藝術傑作！”他哄然大笑地說，“上帝啊！真不知道那些藝術家腦子裏裝了些什麽怪念頭。多誘人！妳從哪兒弄來這樣美好的玩藝兒？”
但是，壹陣興奮過後，他有些害怕了。他偷偷地朝房門望了壹下說道：
“可是，老朋友，我不能收下這個。妳必須趕快把它帶回去。”
“為什麽？”醫生驚呆了。
“因為……因為……我母親經常來看我，我的顧客也來這裏。還有，在仆人面前，我豈不是會丟盡了臉。”
“別再說了。”醫生做了個手勢，“妳壹定要收下它，妳不收是妳不夠意思。這麽好的藝術品，多好的韻律，多美的表情……如果妳拒絕收下妳就大大地冒犯了我。”
“如果這個地方有花葉遮掩著就……”
但是醫生拒絕聽他的，手勢比得更加厲害，沖出烏可夫的屋子，很高興地想著他終於擺脫了那件禮物。
醫生走後，律師仔細地察看那燭臺，就像那位醫生壹樣，開始考慮如何處理它。
“壹件美好的東西。”他想，“丟掉嘛可惜，收下來嘛覺得丟臉。我最好把它交給別人……有了！……今晚我就拿它送給喜劇名伶蘇希金。那個家夥喜歡這類東西，還有，今晚他有廣場義演……”想做就做，那天下午他將包得好好的燭臺帶去蘇希金家。整晚，蘇希金的化妝室被壹群男人擠得水泄不通。都擠著要看那件禮物。通夜滿屋裏回響著近似馬嘶般的狂歡笑聲。如果有女演員要進門來，問說：“我可以進來嗎？”粗嗓子的蘇希金會立刻回她：“哦！不！不行！我的乖乖，不能進來，我還沒穿好衣服呢。”喜劇名伶表演過後，聳聳雙肩做著手勢說：
“現在對這件寶貝東西，我可要怎麽辦？我住在私人公寓裏，經常有女演員來訪。這又不是壹幀相片我可以收進抽屜裏。”
壹個做假發的建議他說：
“為什麽不把它賣掉呢？有壹位老婦人專門收買青銅古玩……她叫史密諾娃……妳最好去跑壹趟，人家會告訴妳地方的，這城裏幾乎人人都認得她的。”
喜劇名伶蘇希金接受了他的建議……
過了兩天，柯雪可夫壹手支著頭，會在他的藥劑室調藥丸，突然房門打開了，沙夏沖進來，他綻放笑容滿腔高興……手裏握著用報紙包裹的東西。
“大夫！”他上氣不接下氣地叫道，“妳不可能想象得到我有多高興，真夠幸運，我替妳的燭臺找到了配對，媽媽真是高興。我是我媽惟壹的兒子……妳救了我的命……”然後，沙夏感激得抖顫瘋狂，把燭臺放在醫生的面前。欲言又止，醫生張口結舌，壹個字也吐不出來……他已經失去談話的能力。