教育事業穩步發展。全市小學、普通中學招生人數分別為6.39、13.69萬人，在校學生分別達到36.5萬人和45.1萬人，畢業生分別達到7.76萬人和16.43萬人。教育資源結構和學校布局得到進壹步優化，農村義務教育經費保障機制進壹步完善。職業技術教育快速發展，2007年普通中專招生數為40736人，在校學生為99984人，畢業生20084人。高等教育規模繼續擴大，全市有高校9所，招生數3.24萬人，在校學生11.2萬人，畢業生29808人。（數據截至2012年）
2013年，荊州市小學、普通中學招生人數分別為5.95萬人、8.45萬人，在校學生分別達到31.78萬人和25.62萬人，畢業生分別達到4.74萬人和9.72萬人。全市有中等職業教育學校26所，招生數為1.19萬人，在校學生為3.64萬人，畢業生1.68萬人；高校8所，招生數3.20萬人，在校學生11.35萬人，畢業生3.00萬人。
普通本科高校
長江大學、長江大學文理學院（獨立院校）、長江大學工程技術學院（獨立院校）
普通專科院校
荊州職業技術學院、荊州理工職業學院、荊州教育學院、湖北中醫藥高等專科學校
成人院校
荊州市廣播電視大學 全市人均期望壽命達到了75.93歲，孕產婦住院分娩率從92%提高到97%，孕產婦死亡率控制在20/10萬以內，嬰兒死亡率從8.44‰下降到4.75‰，5歲以下兒童死亡率從12.55‰下降到6.33‰，《中國兒童發展綱要》和《中國婦女發展綱要》的目標全面實現。公安縣、石首市被評為全省“母嬰安全”活動先進縣，77家醫療保健機構獲“愛嬰醫院”稱號，152個醫療保健機構的產科被評為合格產科。 全市執業（助理（醫師、執業護士註冊達1.21萬人，病床1.1萬余張。全市衛生財政撥款從6000萬元增加到1億元，增長82%；全市醫療衛生機構固定資產從12.3億元增加到16.5億元，增長34%；專業設備從5億元增加到9.4億元，增長86%。
全市投入國債和自籌資金4.5億元，用於衛生機構房屋、設備等基礎設施建設，其中非典過後，***投入1.06億元用於鄉鎮衛生院發熱門診、縣級人民醫院傳染病區、市級傳染病醫院、縣市兩級疾病預防控制中心、市級醫療緊急救援中心和99個鄉鎮衛生院基本建設，公***衛生和農村衛生服務功能明顯提高。
石首市被命名為“湖北省衛生城市”，2個鄉鎮被命名為“湖北省衛生鄉鎮”，221家單位被命名為“全省衛生單位”，9家醫院被命名為“湖北省健康教育示範醫院”；全市農村自來水普及率達52%，衛生廁所普及率70%，高於全省平均水平。（數據截至2012年）
截至2013年末荊州市有醫療衛生機構3304個，衛生機構人員數35437人，其中衛生技術人員25889人。全市擁有各類病床23447張。 2007年全市***爭取國家科技項目9項，爭取省級科技項目58項，實施市級科技項目70項。全市有11家企業分別通過了部、省科技部門的高新技術企業資格評審，全市省級高新技術企業達到67家，國家級高新技術企業達到7家。全市***登記科技成果52項，鑒定41項，有1項獲國家科技進步二等獎，17項獲省科學技術獎。申報專利330件，比去年同期增長15%。（數據截至2012年）
2013年，荊州市***爭取國家、省科技項目無償資金達4900萬元，全年***取得省部級以上科技計劃量61項，其中國家級科技計劃量10項，省級科技計劃量51項。專利申請量達1499項，其中發明專利319項，實用新型848項，外觀設計332項，企業專利740件。專利授權量1000項。 關帝廟會每年正月和農歷5月13日，關帝廟都要舉行大型廟會，屆時，湖北荊州人在這裏玩龍燈，劃采蓮船，騎馬射箭，吹喇叭套轎子，把關帝廟內外鬧騰得紅紅火火。荊州人敬仰關公，已成了千年不變的習俗。
龍舟節荊州是中國龍舟文化的發源地，壹年壹度的“中國荊州國際龍舟節”，已成為荊州獨具特色的文化品脾、擴大開放的重要載體和全市人民的盛大節日。
荊州花鼓戲是湖北省的主要地方劇種之壹，舊稱花鼓子、沔陽花鼓戲、天沔花鼓戲。 荊州的美食很多，其中通常有荊州魚糕/魚丸，千張扣肉，皮條鱔魚，冬瓜鱉裙羹，珍珠糯米丸子，江陵八寶飯，公安牛肉，松滋杜婆雞，石首筆架魚肚，洪湖蓮藕藕帶，洪湖野鴨。小吃：早堂面，公安鍋盔，公安豆皮，米丸子，元豆泡糯米，黃家堂牛肉米粉，小胡鴨等
荊州魚糕
魚糕，作為荊州/沙市地區的八大名肴其歷史源遠流長，二千年前的戰國時期，楚國都城就在今天的荊州北約五 公裏處。楚人多喜食魚，京都魚肴也就極為豐富了。其中壹家魚館生意相當不錯，老板專有養魚池，以活鮮招徠食客。壹年炎夏時節，生意突然清淡起來。池中鮮魚太多，反倒死了不少。店主壹時舍不得丟掉，幹脆撈出來去刺，沖凈汙漬剁成肉泥，加豆腐和蛋清做糕。再灑上白酒去腥，入籠清蒸。蒸熟後，壹股魚香充滿廚間。老板高興了，次日叫廚工把魚糕切成塊狀，澆上各種作料再蒸。放到門口出售，竟被食客壹搶而光。從此，這家魚館專營特色魚糕，發了大財。在制作中，廚工又不斷改進，質量越來越好，曾譽滿京城，連皇親貴戚也派人前來購買。世代相傳的“荊州魚糕”是用白色魚肉制作的，它潔白晶瑩、鮮香無比，很有楚地風味。後人還用紅色魚肉炸魚丸子，和雞肉、豬腰子、豬肚燴菜，成為荊州宴席名肴。盛筵之上，白色魚糕和紅色魚丸交相輝映，特別引人註目，激發人的食欲。要是能品嘗壹次荊沙魚糕和魚丸，壹定會使妳終生難忘的。
千張扣肉
此菜以肥瘦兼有的五花豬肉為原料，經煮炸，上紅糖色，切成薄片，以碗扣住蒸熟，由於肉片薄如紙，形如梭，片數多，故名千張扣肉，又名梳子肉。相傳此菜為唐宰 相段文昌回江陵省親時，在傳統的梳子肉制法基礎上加以改進而成，並將其帶回長安供朋友品嘗,自此，此菜名揚八方。
冬瓜鱉裙羹
冬瓜鱉裙羹是以鱉（又稱甲魚、團魚、腳魚）的裙邊和嫩冬瓜壹起煨制的壹種湯。其制法講究，選料精細。先將裙邊肥大的鱉宰殺後取下裙邊切成塊狀，以旺火爆炒，再加雞湯和調料煮，然後放入嫩冬瓜塊清燉，直至鱉裙溶爛。 此菜具有滋陰補腎，清熱消炎之功效，是壹道藥膳，早在壹千多年前的宋代就流行於江陵。據《江陵縣誌》載：宋徽宗時，張探親返京，徽宗問， 江陵所見何物？ 張答 --嫩冬瓜煮鱉裙羹。 即是指此菜。
油炸藕丸
傳說乾隆皇帝三下江南途經洪湖時，當地州官為敬奉天子，要廚師們拿出絕技，讓天子吃藕不見藕。廚師們尋思各自的拿手好戲，其中壹個廚師想起饑荒之年以藕充饑，把藕搗碎後做藕丸吃的事，於是五味調合，精烹細作。乾隆皇帝吃了，龍顏大開，回京後將油炸藕丸定為禦膳。
荊州八寶飯
荊州八寶飯原是清代的壹位禦廚從宮廷出來後，到荊州城開設飯館流傳下來的。百余年來，雖時代更疊，然八寶飯的禦膳風味不減，人稱“禦膳八寶”。這種八寶飯用紅棗、蓮子、苡米仁、桂元內、蜜櫻桃、蜜冬瓜條、糖桂花以及糯米先蒸制成坯，再加白糖、豬油散燴而成。由此又名叫“散燴八寶”。吃到口裏，覺得潤滑溶消，香甜透味，油而不膩，甜而不厭，於是有 淺盞小勺細品嘗，離席數時回味長 的贊語。
早堂面
早堂面是沙市著名的傳統早點，已有百年歷史。關於早堂面的來歷，比較令人信服的說法是在1895年沙市開埠後，當地壹面館老板根據這裏的碼頭工人因從事體力勞動喜歡吃油水厚重食物的特點，制作了這種油厚碼肥、湯鮮味美的面條。由於碼頭工人多在淩晨時分到面館吃面後上工，故得此名。
糯米包油條
糯米包油條：簡直就是天才的發明，不讓漢堡，賽過熱狗。小作臺，方寸間，糯米飯、油條段、各種罐頭裏的海帶絲、鹹魚絲、蘿蔔絲、土豆絲、榨菜絲、牛肉絲、火腿腸……相輔相成，渾然天成。個中滋味，也許只有寒冬臘月單手騎車上學的年輕學子們最懂了吧。
米元子
米元子：（我們通常叫豆腐元子）主要是吃味，要味好，就要佐料全，有蝦米、紫菜等12種佐料，壹碗米元子裏竟要放12種佐料，味道想不鮮不行。單說這蝦米就不簡單，要選擇2厘米長、當年新曬制並且曬得特別幹的蝦米，才能在發揮特殊鮮味的同時不被泡軟。不過，光味道好可不行，還要有嫩滑的米元子來配合。早點師傅說，要做出好的米元子，壹定要特別細心，每道工序都不能馬虎。先選上好的新米做原料，再將米磨成細膩的米漿，加入增加粘稠度的輔助原料後，就該加熱了，米漿成了糊狀後，再做成壹個個圓圓的米元子。
頂頂糕
頂頂糕：用木籠蒸制而成的頂頂糕厚約三厘米,白白嫩嫩,形狀若小圓鏡,吃時,用竹簽穿起,蘸壹點白糖、芝麻或其他作料,咬壹口,綿軟香甜,既好看又好吃。從小就愛吃。
汽水耙耙
汽水耙耙：就是白色面糊糊壹樣的東西往鍋上壹糊，拿個竹片畫個圈，鍋蓋蓋上悶壹會兒就好了，上面壹層像發糕的味道，下面壹層金黃金黃的，脆脆的，這個東西我從小學就開始吃，壹直吃到高中畢業，讀大學好象就滿少見了，但是我太愛吃這個東西了。
元豆泡糯米
所謂元豆，其實就是黃豆，我們荊州人都把元豆叫做“絮豌子”所以元豆泡糯米又被我們稱之為“絮豌子泡糯米”，它是許多荊州人過早(吃早點)時的最愛。它的制作方法是先將買回並洗凈的黃豆泡上壹整夜直至它變得松軟，然後再將它伴以濃湯徹底煮熟煮爛。最後把壹定數量的糯米蒸熟就可以制作這味美的名小吃了。吃時先用勺子盛幾勺煮熟的元豆到碗裏，然後再將同等份量的糯米放入其中，再配以鮮濃的湯最好是排骨湯攪拌其中，最後散上壹點小香蔥，擱點兒鹽和雞精(味精也行)，壹碗鮮美無比的元豆泡糯米就大功告成了。這只是素吃的做法，其實這道小吃還可以做成葷的，只需要在其中加入排骨就可以了。那樣味道只會更加地鮮美。將壹勺元豆泡糯米送入嘴邊品嘗，只覺得滿口濃香，糯米的清香適口加上煮爛伴有濃湯味道的元豆爽滑鮮美，如果是葷的味香肉美的排骨摻雜其中，那種感覺真是可以用“味覺上的享受”來形容了。妳還可以這樣吃，就是將摻有排骨的元豆放入壹個碗裏，再將煮熟的糯米放入另外壹個碗中，吃的時候，先吃上壹勺糯米，體驗其中的清香撲鼻，然後再吃上壹勺摻有排骨的元豆，體驗壹下其中的美妙滋味。兩種味道相互品嘗，讓妳體會到前所未有的味覺感受，我真是好喜歡這樣的吃法。
蓮藕排骨湯
蓮藕排骨湯：“四處野鴨和菱藕,秋收滿帆稻谷香，人人都說天堂美，怎比我洪湖魚米鄉......。”這是電影“洪湖赤衛隊”中的插曲，荊州的洪湖是江漢平原上最大的淡水湖泊，位於荊州境內西南部。湖北荊州地區每到秋冬季節，無論是大酒店還是小飯館，都少不了烘藕湯這道菜，當地人說的“烘”實際上就是煨和燉的意思，荊州的蓮藕最有特色啦！
麻辣燙
麻辣燙：特別以沙市女人街的最出名。相信大家都很喜歡吃，雖然有時辣得我上氣不接下氣，但我還是挺愛吃的。 麻辣燙簡直就是壹鍋亂燉，由N種菜組合而成，妳點壹些菜，再拿到壹個大鍋裏煮壹煮，就成了吃了這頓還想吃下壹頓的麻辣燙，別看它做成這麽簡單，可吃起來的味道就不簡單了，很辣，但可不能光說它辣，可謂是辣中帶甜，甜中帶辣，辣得讓人回味無窮。
黃家塘牛肉米粉
牛肉米粉：與早堂面壹樣，喜歡味重品味重的荊州人壹般會選擇牛肉米粉，酸辣的更是讓人壹想就忍不住吞口水。沙市最有名氣的牛肉米粉館，只要是沙市人知道在黃家塘，聽他們工作人員說吧，他們的牛肉粉的高湯內加了20多種中藥和作料，還有牛骨頭，所以熬出來的湯那麽鮮，他們的牛肉碼也是經過精心鹵制而成，用了18種作料，經過4個小時的鹵制而成。 荊州又稱江陵城，是中國歷史文化名城、全國重點文物保護單位之壹，是楚文化的發祥地之壹，是著名的三國古戰場，歷史上“劉備借荊州”、“關羽大意失荊州”等膾炙人口的三國故事都發生在這裏。荊州古城地處連東西貫南北的交通要塞，歷來均為兵家必爭之地，荊州城屢毀屢建，現在的荊州古城最後壹次修建是在清朝順治三年（1646年（，依原址而建，保存至今，是“中國南方不可多得的完壁”。
全市旅遊景點呈現“壹城多片”的格局。“壹城”即中心城區的荊州古城歷史風景旅遊區，其中包含景點：荊州古城墻，東門風景區，金鳳廣場，圖騰柱，九龍橋，九龍淵公園，關公義園，南門景區，關帝廟，關羽祠，荊州博物館，荊州文博園，荊州古玩城，三義街，大北門景區，太暉觀，九老仙都景區，江陵盆景園，明月公園，張居正故居，鐵女寺。 荊州博物館被評為國家首批“4A”博物館，位居全國地市級博物館之首，館藏文物達13萬余件，其中，國家壹級文物近500多件（套）。市區內景點：中山公園，章華寺，文湖公園，玉橋遊樂園，濱江公園，萬壽寶塔，菩提寺等，周邊景點包括：長湖濕地保護區，紀南城考古遺址公園，郢城遺址，熊家冢遺址博物館，八嶺山國家森林公園，遼王墓，北閘風景區。 “多片”即新建開發的松滋洈水風景區、洪湖國家濕地自然保護區，洪湖悅兮半島溫泉度假區和石首天鵝洲白鰭豚麋鹿自然保護區，公安黃山頭森林公園。 荊州古城墻被國務院公布為全國重點文物保護單位，因墻體保持完整，形制完備，在中國七大古城墻中排名第二，已經聯合中國七大古城墻城市聯合申請世界文化遺產。
荊州古城總面積4.6平方公裏，分為三層，最外層為水城、中間是磚城，裏面是土城，水城（護城河（全長10500米，寬30米，水深4米，西通太湖，東連長湖，與古運河相連；城墻四周原有東門（迎賓門（、小東門（公安門、水門（、北門（拱極門（、小北門（遠安門（、西門（安瀾門（、南門（南紀門（6座城門，除小東門外，其它五座城門都由兩道門組成，有甕城，建國後，又新開3座城門，分別是新東門、新南門、新北門，均無甕城，原來6座城門上都有城門樓，分別是賓陽樓、望江樓、九陽樓、曲江樓、朝宗樓、景龍樓等，其中以曲江樓和景龍樓最為出名。 章華寺位於湖北省沙市太師淵，為荊楚名剎，同漢陽歸元寺、當陽玉泉寺並列為湖北三大叢林，是湖北省重點保護單位。
據寺內碑文記載，該寺始建於元代泰定年間，即1325年左右。清代章華寺重修。殿宇建築面積1.2萬平方米。有山門、天王殿、財神殿、韋馱殿、大雄寶殿、觀音殿、彌陀殿、藏經樓、禪堂、念佛堂、凈月堂、齋堂、客堂、方丈室等主體建築，規模巨大，雄偉壯觀。整座寺廟為宮廷式建築格局，布局合理，金碧輝煌。 黃山頭國家森林公園是1992年7月經國家林業部批準的首批國家級森林公園之壹。坐落於武陵山余脈延伸的黃山，北枕長江，南撫洞庭，地處湖北省荊州市南部,為鄂南湘北邊界公安、石首、安鄉三縣市的結合部。荊（荊州（東（東嶽廟（高速公路和207國道從北側穿過。距荊州100公裏，是集自然風光和人文景觀為壹體的遊覽勝地。突兀千裏平川之上的黃山，因“土石皆黃色”故名。黃山頭國家森林公園總面積100平方公裏，其中心景區50平方公裏，大小32峰，主峰海拔286米。