在公元前233年，燕國太子丹在秦國為質子。原來早在5年前，燕國遭受趙國大兵壓境，為了解決困境，請秦國出兵相救，燕王喜將太子丹送到秦國為質子。
但是因為受到屈辱，加上隨時有生命危險。因此，太子丹千方百計想要逃離秦國，回歸故國。回國之後，燕王不久病逝，把皇位傳授給了太子丹。
當上國君的太子丹，大散家財，廣聚賓客賢能人士。大將樊與期正好從秦國逃到燕國請求庇護，於是他成為了太子丹的座上賓，太子丹為了表示心意還為他修建了壹座府邸，贈送金銀美女。
在爭奪天下霸主的戰國，燕國實在太弱小。秦王要求燕國給予督亢之地。太子丹大怒，卻也無可奈何。畢竟，實力懸殊，燕國無法和秦國抗衡。但是，貪婪的秦國也壹定不會善罷甘休。太子丹不由得發愁，想到孤註壹擲的辦法——刺殺秦王。於是，太子丹開始尋找合適的人選。荊軻在這個時候浮出了水面，自告奮勇來報名。太子丹得知他的劍術高超，不由大喜。同時，他還購得趙國著名工匠徐夫人制作的壹柄壹尺八寸長的匕首，用劇毒蛇藥浸泡數年，毒性已經融入鋼鐵之中，只要被該利刃割破皮膚，立刻死於非命。
但是，荊軻雖然是壹個出色的劍客，可秦王又身手敏捷，體型強健，壹個人很難靠近，加上侍衛眾多，壹人孤掌難鳴。為了穩妥起見，秦舞陽臨危受命，作為荊軻的副手，陪同荊軻壹起刺殺秦王。
荊軻帶上了秦王想要的地圖和樊與期的人頭，和秦舞陽壹起踏上了路途。來到鹹陽，進了莊嚴富麗的秦王宮。荊軻與秦舞陽拜見秦王。看著威嚴的宮殿和秦王，秦舞陽不禁瑟瑟發抖。面對秦王的質疑，荊軻從容微笑道：“小國之臣副史秦舞陽，沒講過世面，初睹上國威儀，不免戰栗惶悚，請郎中令大人見笑。”秦王放心的點點頭。
荊軻按照吩咐，將裝有人頭的木匣子打開，送給秦王。然後，上前鋪展地圖，為秦王詳細介紹分割的土地。隨著荊軻手捧地圖的另壹端不斷展開，壹把匕首突然出現。荊軻立即拿起匕首撲向秦王，秦王下意識地往後退，荊軻準確地抓住了秦王的壹只衣袖，想要刺入他的胸口。就在這時，秦王猛地壹退躍，把衣袖扯斷了。荊軻見壹擊不成，立馬飛身再刺。秦王壹縮，躲在黑漆大木柱之旁，荊軻閃電般迫近始皇，秦王圍著大木柱跑圈。殿上的群臣這才徹底反應過來，但是秦法嚴密，任何人沒有秦王旨意，不得帶兵器上殿。千鈞壹發之際，旁邊有人對秦王喊：“背負劍”。秦王拔出長劍，反身來與荊軻對決。荊軻大腿中劍，鮮血噴出，他將匕首擲向始皇，卻不曾擊中。秦王立即召集數十名武功高強的侍衛結果了荊軻的性命。