馬頭琴是壹種兩弦弦樂器，琴身呈梯形，手柄雕刻成馬頭形狀，是蒙古族人民喜愛的樂器。
馬頭琴是蒙古族民間弦樂器。蒙古語叫“潮兒”。琴身為木質，長約壹米，有兩根弦。* * *音箱為梯形，聲音圓潤，音量較低。
相傳壹個牧羊人以腿骨為柱，頭骨為柱，尾毛為弓弦，在琴柄頂端按小馬的模樣雕刻了壹個馬頭，故名。
馬頭琴，以雕刻的馬頭命名。《清史稿》載:“胡琴，質地光滑，兩弦，龍頭方柄。槽橢圓尖，有皮，槽外木如簪，龍頭為山口。弦是鏤空的，兩軸，壹左壹右，八十壹莖紮木馬尾辮。”因此，馬頭琴原本有壹個龍頭。
這壹點早在71《元史·禮樂誌》中就有記載:“胡琴制如無思之火，頸蜷，龍有兩弦，以弓壓之，弓之弦為馬尾辮。”根據巖畫和壹些史料，古代蒙古人開始加工酸奶勺，用牛皮包裹，拉起兩根馬尾辮弦作為樂器演奏，稱為“勺形胡琴”。
目前，許多專家認為這是馬頭琴的前身。那時候最長的勺形胡琴也就兩尺左右，音箱更小，所以聲音也小很多。
至今，蒙古國西部的壹些人還稱馬頭琴為“勺形胡琴”。當時琴頭不壹定是馬頭，可以是人頭、頭骨、鱷魚頭、龜殼或水龍頭。另外，據說這種琴的琴頭是猴頭或馬特爾頭的形狀。
馬特爾形似龍，形似猴，象征壓制邪靈的聖物。據有關學者考證，馬頭琴生於19世紀末20世紀初，琴頭由龍頭或馬特爾頭改為馬頭。
此外，還有許多種類的鋼琴，如皮胡、鏟胡、、西琴和，這些都是當時流行的樂器。元代，隨著宮廷生活的逐漸繁榮，宮廷中有專門的演奏人員和歌舞人員，馬頭琴逐漸成為宮廷音樂的主要內容之壹。
另壹個名字
由於流傳地區不同，其名稱、形制、音色、演奏方法也有所不同。
在內蒙古西部稱為“莫林呼爾”，在內蒙古東部呼倫貝爾盟、哲裏木盟、昭烏達盟稱為“朝爾”。還有“胡兀兒”、“胡琴”、“馬尾胡琴”、“弓弦胡琴”等名稱。除了內蒙古，遼寧、吉林、黑龍江、甘肅、新疆的蒙古族也很受歡迎。
歷史追溯
起源
馬頭琴是中國蒙古族的壹種弦樂器，因琴頂刻有馬頭而得名。馬頭琴有著悠久的歷史，它是從唐宋時期弦樂器西琴的發展演變而來的。
成吉思汗(1155—1227)已在民間流傳。據《馬可波羅遊記》記載，12世紀，韃靼人(蒙古人的前身)流行壹種二弦琴，可能就是它的前身。用於明清宮廷樂隊。
馬頭琴是蒙古族的代表性樂器，不僅在中國和世界樂器家族中占有壹席之地，也是民間藝人和牧民喜愛的樂器。馬頭琴演奏的音樂具有深沈、粗獷、激情的特點，體現了蒙古族的生產、生活和草原風情。
出現
從山林狩獵文化時期到草原遊牧文化早期，蒙古族使用的樂器不是馬頭琴，而是霍比思、托布秀爾等彈撥樂器，多用於娛樂歌舞。
根據《蒙古秘史》和《元史》中的記載，從成吉思汗到忽必烈，蒙古民族樂器以彈撥樂器為主，元朝的蒙古軍民善於玩火、思考，喜歡集體跳舞、踩歌。
經過草原遊牧音樂的快速發展，弦樂器馬頭琴誕生並廣泛普及，最終取代彈撥成為蒙古族最具草原特色的民間樂器。
很顯然，當弦樂器取代彈撥樂器後，火勢會逐漸減退，馬頭琴自然會成為蒙古族樂器的主角。
蒙古地位
馬頭琴是最適合演奏蒙古族古代長調的樂器，它能準確地表達蒙古族的生活，如:遼闊的草原，呼嘯的風，悲傷的心情，疾馳的馬蹄，歡樂的田園等等。
與此相關，蒙古族民族樂器在元代的整體地位有了明顯的提高，不僅用於舞蹈和歌曲伴奏，還產生了純粹的器樂，如《海中天鵝》、《白靈麻雀》等，確實有了很大的進步。
到18世紀初，馬頭琴的外觀和結構發生了巨大的變化。隨著馬頭琴鋼琴的創新，馬頭琴的演奏技巧也得到了創造和發展，湧現出了許多民謠說唱歌手。