蒙古人吃肉啃骨，有很多講究和禁忌。有的屬於煮法、擺法解剖範圍，有的是某部分不給某種人吃、某部分專給某種人吃、某部分到了某種年齡才能吃的。真正有點孔夫子“非禮勿食”的味道，研究起來可以出版壹本《骨頭文化學》之類的書。還有的骨頭，都有各自的“特異功能”。伴隨著功能，又有壹則有趣的故事。妳若記住這些故事，在吃肉時穿插壹段，壹定會增加許多情趣。因為妳不會像蒙古人那樣熟練地用刀，再不懂點兒骨頭趣話，只會抱住壹塊骨頭死啃，不是就顯得太沒文化了嗎?
骨頭文化——羊拐趣話
連接牛羊後蹄和小腿的地方，有壹塊遊離的骨頭很特殊，漢語稱為“躁骨”，俗稱羊拐，《西遊記》寫作“拐孤”。蒙古語稱為“沙阿”，或譯作“髀石”。這種骨頭有寬有窄、有凸有凹、有正有側，六面六個形狀，所以民諺說：“高高山上綿羊走，深深谷地山羊過，向陽灘上駿馬跑，背風彎裏黃牛臥。倒立起來叫不順，正立抓個大駱駝。”用五畜的名稱給羊拐的各面命名。
牧區孩子長到三四歲，大人就把它拿出來，讓其辨認哪面有什麽牲畜。再大壹點兒，就可以做羊拐的遊戲了。牧區成長的蒙漢兒童，沒有不會用羊拐做遊戲的。所以他們的童年記憶，總是和羊拐聯系在壹起的。鐵木真(後來的成吉思汗)十壹歲跟紮木合作盟友時，將壹個銅灌的羊拐贈給紮木合，紮木合也將壹枚麅子的羊拐贈給鐵木真。後來兩人反目，想起從前互贈羊拐時，“又重新親愛著”。
羊拐在這裏做了友誼的紐帶。壹九八三年巴林右旗清理壹座遼代古墓時，曾發現九玫拐骨。牛拐骨壹枚，山、綿羊拐骨七枚，還有壹枚鋼鑄的仿綿羊拐骨。由此看來，北方遊牧部落接觸羊拐的時間，還可以推前更早。
草地有“瑪瑙珊瑚稀世寶，牲畜之中肉是寶，肉之中拐骨是寶”壹說，可見羊拐在他們心目中是多麽重要。臥牛臥羊的時候，牧民殺多少牲畜也要把拐骨保存起來。不僅保存自家的，還要把贏取別人的也壹同裝在皮袋裏，有的多達幾百幾千枚。“拐多之家牛羊多”，就是說的這種意思。壹到冬閑季節，不論男女老少，都提著羊拐袋子玩耍起來，把贏得對方羊拐看作壹大樂事。所以牧民中有“玩羊拐也是壹技”的說法。
骨頭文化——肩胛趣話
阿拉善放全羊術斯時，都要把肩胛骨留在最後。由客人中的壹位把上面的肉剔下，根據座中人數，切成許多小條，分給每壹個人吃。而後把肩胛上的肉啃得幹幹凈凈，將壹長條綿羊尾巴和壹杯酒置於其上，獻給在座的民間祝贊家：“紮，請您祝頌肩胛”於是祝贊家就有板有眼地把肩胛骨從裏到外祝頌壹番。末了還對主人贊揚道：願這肩胛的主人，升宮成名，幸福康寧，孩子成器，牲畜成群，資產豐厚，善及鄉民……
祝頌完畢後，將那壹條長尾二口氣吸進肚裏，把那杯酒壹口喝幹。肩胛骨為何獲此殊譽，且必須眾人分食?原來這是有背景的。相傳壹位老獵人，打獵時總騎壹匹白馬，也總是滿載而歸。有個巴音(財主)看上了老獵人的馬，要也不給，換也不給，便起了歹意。那天晚上，他騎上自己的黑馬去老獵人家作客。老獵人擺下“肩胛宴”(即上文所說胸椎、前腿、肩胛和羊頭)招待他，那家夥竟把肩胛上的肉壹人全吃了。半夜風雪交加，巴音推說出外解手，把老獵人的馬弄死了。
第二天壹早，他告訴老獵人說：“不好了，剛才我看見您的馬蹋絆死了。”老獵人說：“我活了七十歲，肩胛上的肉從未獨吃過，哪會出現這號事情”跑去壹看，果然死的是巴音的黑馬。原來昨夜雪大風緊，他的黑馬身上落了冰霜，誤認為是老獵人的白馬，結果落了個自食其果。從那以後，便形成了大家吃肩胛骨的鄉俗。
這種鄉俗幾乎遍及整個蒙古地區，各地傳說也各有千秋。錫林郭勒的傳說似乎更富有戲劇性：壹獵人到山中打獵，午間自烤野物飲酒。這時有二強盜潛來，趴在獵人頭頂的懸崖偷覷，他倆的頭影照進獵人的茶碗裏。獵人看到這“杯中賊影”並不害怕，便把肩胛上的肉割下好多塊，順口說道：“肩胛骨，大家吃嘛，吃!”東西南北撤出去，張三李四喚壹通。強盜以為崖底人多，怕吃眼前虧，便逃之天天。從那以後，就形成了不能獨食肩胛骨的風俗。
肩胛骨，能打卦
肩胛骨人畜都有，壹頭通過窩骨疙疸連接前臂骨，壹頭通過脆骨連接著軀幹的肌肉，獨立而完整。上面有鍋、馬徑、水井、草場等牧區習見的自然和人文環境，古人就以此作為占蔔的根據，發明了肩胛骨蔔。蔔時先要洗手凈面，對肩胛灑奶祝福，再向神佛祈禱，使其具備靈氣，這才開始占蔔。占蔔的肩胛，分黑白兩種。吃凈肉以後使用來占蔔的，叫作白肩胛。啃凈肉以後再燒黑用來算卦的，叫作黑肩胛。彭大雅所謂“其占筮，則灼羊之坎子骨，驗其文理之逆順，而辨其吉兇，天棄天予，壹決於此，信之甚篤，謂之燒琵琶”，大概指的就是後壹種了。
肩胛骨，三角扁平，形同琵琶，故也稱琵琶骨。有說“胛”、“甲”通假，胛骨就是甲骨，那麽其來歷就更早了。宋朝徐霆壹行奉命出使蒙古時，窩闊臺汗數次燒琵琶，決定他們的去留。結果都是該去，徐霆壹行才返回京都。可見胛蔔對蒙古古代是何等重要。
胛蔔為何如此靈驗?民間也有說道。講是很久以前，壹位好漢要娶人家可汗的公主，騎馬摔跤射箭這“好漢三技”全勝利了，最後可汗把公主藏起來，讓好漢去猜，猜出來就把女兒嫁他，否則前功盡棄。好漢沒了辦法，就找他們鄉間壹個牧民幫忙。牧民拿出壹個黃山羊的肩胛骨，端詳壹陣，說是卦巳算出，只是不敢明盲，因為可汗身邊有黃黑兩位算卦先生，會算見誰向妳泄露了機密，這樣我便活不成了。好漢苦苦哀求，牧民就想了個辦法：自己藏進大鐵鍋下面，對著茶壺嘴子，把機密告訴丁好漢。好漢便當丁額駙(駙馬)。
可汗不相信這是好漢自己猜出來的，便讓兩位先生占了壹課。黑臉先生說：“此乃鐵身之人所告。”黃臉先生說：“此乃銅口之人所告。”可汗勃然大怒：“世上哪有鐵身銅口之人!”便把兩位算卦先生殺了，但牧民卻從此出了名，於是便傳下用肩胛占蔔壹法，而且以黃山羊的最為靈驗。
肩胛骨，能警戒
上面的故事和做法，都說明肩胛骨有先驗之性，透著股靈氣，具有某種暗示、警戒的作用。至今牧區有些關隘險路，往往把肩胛骨和幾根長肋骨壹起掛在樹上。風吹肋骨打在肩胛上，發出丁零當啷之聲，提醒過路人前面有危險，不可冒然行進。或者於路的中間，橫拉壹條皮繩，把許多肩胛像旗幟壹樣掛在上面，同樣起壹種警戒的作用，如同今日公路兩旁的標誌牌壹樣。
肩胛骨上大下小，有柄可握，薄而易響。鄉村孩子便在上面打兩個孔，拴上兩枚銅錢，像撥郎鼓壹樣滿村裏打著搖。這樣雖能起到提醒的作用，但警戒的意味已經沒有了。
食肩胛，忌諱多
肩胛為骨中奇者，講究頗多。孩子不能啃肩胛骨，晚輩不能在長輩面前啃肩胛骨，外甥不能在舅舅面前啃肩胛骨。遊牧倒場時，不能把完整的肩胛骨丟在舊營盤上，壹定要砸碎再扔掉。如今牧區往來做買賣的三輪與日俱增，過去扔掉的骨頭也成了收購之物，但牧民仍不出售肩胛骨。
骨頭文化——骶骨趣話
羊的脊椎骨有許多節，最末壹節叫骶骨。因為下面連著的是尾骨，吃不上勁，前面幾節脊椎的重量又壓在它上面，出的力受的苦較大，所以俗稱“受罪骨頭”，這是老名。盡管受罪，但上面的肉卻很好吃。所謂裏脊、外脊，不就是從它們上面割下來的嗎?有壹次，壹個出門人正在自己帳篷裏啃受罪骨頭，有壹個強盜來到外面，打探如何下手。
此舉被出門人察覺，便靈機壹動，自問自答曰：“要把骶骨掰開嗎?”“掰開掰開!”強盜認為裏面至少有兩人，便未敢下手而去了。打那以後，受罪骨頭的身價提高壹倍，變成“問答骨頭”了。而且吃這塊骨頭時，即使是壹個人，也不能悄悄默默地卸開就吃，壹定要大聲自問自答：“解開嗎?”“解開解開!”
隨著星移鬥轉，日升月落，問答的範圍又擴大了九倍：那兩根向兩邊伸張的骨頭，形狀像鳳凰的翅膀;那個連接上面脊椎、扁圓又突出的部分，形狀像好漢的額頭，還有美人指甲、駿馬獠牙、須彌山、木匠錛、馬鞍子、流水河、渡鴉喙等(各地名稱不壹，但都是九種)。吃罷全羊以後，客人把問答骨頭卸開啃凈，置於盤中，遞給主人。主人站起來將盤於接過，用左手的拇指和食指把問答骨頭夾住，右手拿壹根白草，指著上述各個部位，向客人壹壹發問。
客人如不僅能答上是什麽，還能答上為什麽，就能算作“蔑爾幹”(智者)，很能博得滿座賓客的賞識。比如問：這像什麽形狀?答：美人的指甲。問：何以見得?答：沒有剪刀能裁布，沒有頂針能縫衣，所以才成了美人的指甲。問：這像什麽形狀?答：好馬的撩牙。問：何以見得是好馬?答，沒有坐韝能追上野驢，沒有捆肚能追上黃羊，所以才成了好馬。如此等等問答下去。如果壹知半解，丟三拉四，或者幹脆答不上來，就會受到別人奚落，自覺臉上無光。所以妳要記不住那九種特征的話，千萬不要把它單獨卸出來，悄悄放回盤裏就是了，這樣就可以蒙混過關。
骨頭文化——牛腿趣話
俗話說：“父親的兒子，不吃牛腿棒子。”牛腿棒子，牛橈骨的土名也。相傳不知什麽朝代以前，有壹位父親的獨生子去走阿音——就是現在的長途運輸。走時趕壹輛車，或牽壹練駱駝，馱上皮張或食鹽，到張家口、大庫倫、呼和浩特，換點茶、布、酒、煙、糖之類，不過都是自己享用，很少出售的。那位獨生於是趕車去的，臨走帶了三根牛腿棒子。吃了肉以後舍不得扔，晚上露宿在荒灘野地，就把它們順手立在車上。
壹來作伴，二來壯膽。正好有壹名剪徑的歹徒，想搶劫小於車上的東西，黑暗中把牛腿棒子瞅成人影。心想人家三四個人，我還是走為上計。於是獨生子躲過了這壹難，平安回到父母身邊。打那以後，就形成了沒有哥弟姐妹的獨生於不食橈骨的習俗。不但不食，啃剩的骨頭也不能扔掉、不能燒火、不能餵狗，壹定要在橈骨的凹窩裏插進幾根芨芨棍兒，夾在蒙古包門頭東南的椽縫裏，讓其繼續站崗放哨。如同漢族門口貼的秦瓊、尉遲恭壹樣。