縱觀歷史，有很多貪官。他們富可敵國，過著奢侈無比的生活，住宅堪比皇宮，吃食是平民百姓壹年甚至好幾年的收入。這些貪官中，人們評選出了“史上十大貪官”，分別是秦朝的趙高、東漢的梁冀、西漢的王溫舒、西晉的石崇、唐朝的元載、南宋的陳自強、北宋的蔡京、明朝的劉瑾和嚴嵩、清朝的和珅。這些貪官中，誰是巨貪？毋庸置疑，非和珅莫屬。
乾隆還是太子時，因為自己的不懂事，害死了年輕漂亮的年貴妃，心中很愧疚。當他看到和珅和年貴妃長得非常像，故對和珅恩寵有加。到乾隆四十九年時，和珅被皇帝封壹等男爵，成了朝中四大勢力之壹，那時他才34歲。朝中分為四派：以劉墉為首的禦史派、以錢灃為首的反對派、以阿桂為首的武官派、以和珅為首的貪官壹黨。他不急於和其他派別爭鬥，而是將魔爪伸向了商人和犯罪集團。
如果商人們不臣服於和珅，就會遭到犯罪集團的滅門，其家產歸和珅所有，對外稱其是被強盜洗劫了。若商人依附於他，便要交高額的幫費。因此，和珅收斂了不少錢財，有了資本和其他集團爭鬥。和珅的行為，乾隆是睜壹只眼閉壹只眼，甚至他還是皇帝的小金庫，幾次南巡的費用，都是他出的。到乾隆五十三年時，和珅已經將朝中大部分反對自己的勢力除去，獨攬大權。
為了加快斂財步伐，乾隆五十五年，和珅創立了著名的“議罪銀”制度。假如官員犯了罪，無論情節是否嚴重，皆可以用銀子來免除壹定的刑罰，所收的銀子納入內務府庫，供皇帝使用。這項制度讓乾隆的錢包鼓了起來，解決了他個人的財政危機，所以他非常支持“議罪銀”制度。其實，和珅背後也收了不少銀子。“議罪銀”制度加速了貪官們斂財的力度和速度，同時也加深了清王朝腐敗的程度。
可以說，和珅能如此肆無忌憚地貪汙，離不開乾隆的助力。當乾隆駕崩後，他也就沒了後臺。嘉慶四年，乾隆去世。不久，嘉慶宣布了和珅的二十條大罪，下令抄了和家。沒想到和珅貪汙的銀兩達八億兩，乾隆時期朝廷每年的稅收才七千萬兩，也就是說他貪汙的錢相當於朝廷15年的收入。這還不算古玩珍寶，其府邸潢勝似皇家園囿。乾隆五十五年到六十年的稅收，被和珅貪了壹半，讓本就不富裕的財政雪上加霜。當時民間流行壹句話：“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。
最終，和珅上吊自殺。由於清朝與現代的時間最接近，故他成為了我國歷史上最著名的貪官。