薛國故城位於山東省滕州市官橋鎮張汪鎮之地，是魯南地區保存比較完好的古城遺址，1988年被中國國務院公布為國家級重點文物保護單位。薛國曾經是夏商時期的諸侯國，戰國時期被齊國滅掉，成為孟嘗君的領地。在這壹座方圓不過10平方公裏的古城裏，曾經積澱了無數文化寶藏，也演繹過諸多歷史佳話。 從1978年以來，經過兩次大規模的考古調查勘探和發掘，薛國故城遺址現狀及地下掩埋情況比較清晰地呈現在大家面前。城址平面呈東西向，地勢東高西低，城墻東西長約3.4公裏，南北寬2.3公裏，城內有城。內城城墻已蕩然無存，但外城城墻卻依然斷斷續續地環繞在內城四周，殘存城墻基寬20－30米，高約7米。城門8座，其中南門3座，東門、北門各2座，西門1座。南東門和東南門為小城原城門，其他城門為大城城門。城門的不規則，表明薛國故城不是壹次規劃建設的，而是經歷了多次的擴建和增修。
春秋戰國時期，諸侯國的都城，曾經有過大小城的規劃形制，其特點有二：壹是大城內套壹小城，二是大城小城東西獨立，分庭抗禮。之所以有這樣的設計，主要是由使用功能決定的：小城為諸侯國君擁有，是國君居住和處理公務的地方；大城則為貴族或其他百姓居住，是諸侯國手工業生產和商業貿易集會的場所。大城小城分而治之的設計，目的是區別等級，明確諸侯國君和臣民在居住區域方面的關系，也便於城區管理，保證國君及其家族的安全，這是春秋戰國時期城市規劃的鮮明特征。
但是，薛國故城的大小城和其他諸侯國不同，城中的小城固然也有宮殿遺址，留存了國君活動的信息，卻並沒有嚴格的大小城規劃，這裏的大城是後來擴建的結果。擴建的時代在戰國，主持擴建的人物就是大名鼎鼎的孟嘗君。他的擴建，緊密依托了原來的小城，將其東墻、南墻分別向北、西延伸了4倍之多。在此之前，統治薛國的國君，沒有跟隨潮流規劃建立大小城，主要原因是經濟勢力不夠，而孟嘗君將小城擴建成大城，卻並不是沒有錢，而是沒有膽量。因為，孟嘗君當時僅僅是齊國的壹個公子，他所繼承的薛城，不過是齊國的壹塊封地，他不能也不敢把自己領取錢糧的食邑規劃成首都的樣子。
和其他諸侯國都城壹樣，這裏除了有宮殿等居住遺址外，還發現了大面積的制陶和冶鐵遺址以及壹批春秋時期的墓葬。這些考古資料表明，當時城內的規劃布局特點是：南部為宮殿區，緊鄰宮殿區的東、北部分是手工業作坊和臣民居住區，墓葬則安排在東部或東北部。
薛國所以把都城設置在這裏，是因為這裏是山東南部重要的古文化集中地。1964年在薛城附近北辛村曾經發現了壹種距今7000多年的新石器文化，這就是山東南部地區最古老的“北辛文化”，從此之後，直至薛國始祖在此建都，原始人類在這裏繁衍生息了3000多年！經歷了如此久遠的歷史，人們始終不肯離開這塊土地，說明這裏的生存條件優越，適合人類居住。薛國就是在這樣深厚的文化基礎上，逐漸發達成為魯南地區歷史最悠久的古國。戰國時期的齊國所以要將薛國劃歸自己的版圖，是因為這裏戰略地位的重要，是魯南的咽喉要道。 傳說，薛氏壹族是黃帝的後代，其第12代孫奚仲曾經在大禹的時代裏做過“車正”，也就是管理車輛生產的官員，因此，後人又把奚仲推崇為車子的發明人。大概奚仲的管理還不錯，所以大禹就給了他壹個“薛侯”的封號，這裏遂成為奚仲的封地，周邊的山川也因此而帶上了“薛”的印記，河流叫薛河，城池稱薛國。但是，《山海經》卻說薛的始祖不是黃帝，而是帝俊。帝俊是東夷民族的壹個首領，東夷民族就是活躍在山東地區的原始先民。對應薛城周邊豐富的考古資料，《山海經》所說薛氏族源應該更加可信。
另據左傳，任姓乃太皞的後代。《左傳》僖公二十壹年：“任、宿、須句、顓臾，風姓也，實司太皞與有濟之祀。”任姓乃太皞的後代，黃帝之前就已存在，任姓與東夷族太皞少昊關系密切，是太皞的後代，又是殷商宗親，故任姓來源甚早，母系社會就已存在，山海經中任姓諸國甚多，不壹壹枚舉。
不論任姓源於黃帝，還是源於太皞、帝俊，任姓都是古國，是殷商宗親國，任（任城）、奄（曲阜）兩地緊密相連，都是殷商祖宗發祥地，是太皞和小皞的城邑。當文王之母大任嫁於周，周人自豪地說“嬪於京”，寫進詩經，大加贊美，可見任姓是貴族之姓。大任來周，周人稱“帝乙歸妹”，能稱得帝乙的妹妹的貴族，恐怕也只有任姓。薛，辛之城也，任，壬之人也。辛為壬之母，壬乃母辛之子，故薛氏任姓，將任姓封於薛，符合殷商宗親分封制度。
夏代，奚仲造車，為夏車正。夏朝國君少康之母後緡，乃任姓之女（有任氏），為躲避追殺，後緡奔任，逃到娘家任城，生下少康。後來少康，報了國恨家仇，成功光復夏朝，史稱“少康中興”。
到了商代，奚仲的後人仲虺因為幫助商王朝打敗夏朝有功，被晉升為商朝的左相，登上了最高統治地位，輔佐商湯治理國家，其後人還有壹個女兒出嫁陜西，生了壹個著名的兒子周文王。因此，當商朝被西周推翻以後，因周武王祖母大任是任姓之女，具有血親關系，任姓薛氏壹族不但沒有被西周王朝革了命，而且又被封回了薛地，世代為侯，並延續了64世、700多年。直到被戰國的田氏齊國所吞並，任姓薛氏壹族才不得不退出歷史舞臺，結束了其長達千年的邦國歷史。
由此可見，薛國雖小，卻與夏、商、周三代有著非同壹般的關系，薛國故城及其周邊也因此而蘊含了極其豐富的文化資源。
雖然，沒有發現大禹時代的遺物，但商代的墓地卻在故城東墻外不足壹公裏的地方被發現了，這裏就是著名的“前掌大商代墓地遺址”。
在前掌大村前村後，商代墓地星羅棋布，遺址範圍達1平方公裏。這裏不僅出土了商代中晚期精美的青銅器，舉世罕見的原始瓷器，而且還發現了數處保存完好的車馬坑。在商代，擁有車馬坑隨葬，是極其尊貴的象征。這也是截止2014年以來所見除“殷墟”和“西安”之外，第三處隨葬車馬的商代墓地。“殷墟”是商王朝的首都，隨葬車馬的應該是商朝統治者，西安壹帶是西周王朝的老家，隨葬車馬的也應該是西周的執政們。前掌大村的貴族能夠和商周天子壹樣隨葬車馬，表明這裏的人物也不是等閑之輩，很可能就是像仲虺這樣入主朝廷的顧命大臣。
“前掌大商代遺址”經歷了商王朝的中晚期階段，也是商朝最輝煌的時代。數以千計的珍貴文物，給我們勾畫出了商代薛國的繁榮景象。任、薛，皆殷商宗親，是重要的宗親盟國，任姓又是夏朝姻親，也是周朝姻親，夏、殷、周三代，皆與任姓保持密切血親關系。周欲伐商，必有皇族血統不可，故娶大任，與皇族聯姻，產下文王聖人，周遂興，享800余年。正是因為薛國的尊貴和富有，所以它才得以以區區小國，長期立足於魯南，側身於齊楚晉等春秋大國的是是非非之中，茍延殘喘，大任（薛國）和周公旦（魯國）、姜太公（齊國）的後代同呼吸，***命運，子孫後代延續了1500多年。 公元前321年，齊威王將薛地分封給其少子田嬰，任姓薛國遂滅，薛國從此改換門庭，成為齊國的壹塊領土。田嬰是孟嘗君的父親，田嬰去世後，孟嘗君接班做了薛地的主宰。
孟嘗君是戰國著名的四大公子之壹，和他齊名的另外三位公子分別是趙國的平原君、魏國的信陵君和楚國的春申君。四大公子之中，孟嘗君聞名於世的是其養士，據說在他的領地裏，豢養著上千名士人。這些人不農不工也不商，雖無所事事，卻錦衣玉食。孟嘗君對這些門人食客十分寬容，除了負擔其生活費用外，平時並沒有什麽實際的工作安排。
依靠物質和精神上的恩惠，孟嘗君收到了意想不到的良好效果。比如其門下曾經有壹個人愛上了孟嘗君的夫人，孟嘗君知道後，不但沒有責罰這個門人，而且還推薦他到衛國做了官。當衛國的國君想要發動對齊國的戰爭，危及到孟嘗君利益的時候，便是這個門人力勸衛國國君撤銷了成命。
《戰國策》和《史記》宣揚孟嘗君養士故事的目的，是褒揚孟嘗君的寬宏大度和禮賢下士，但《史記》還記載了壹件事，卻讓我們對這位公子有了另壹面的認識。有壹次孟嘗君路過趙國，趙國人聽說孟嘗君是個大賢人，紛紛出來觀看，但沒想到孟嘗君的體貌並不怎麽魁梧，和其道聽途說的形象不相稱，趙國人很不以為然，有些嘲笑孟嘗君的矮小。這下子惹惱了孟嘗君，當時就令其手下人擊殺了數百觀者，並滅掉壹縣人口才離去。
僅僅因為觀者嘲笑其身材矮小就動了殺機，而且滅門而去，可見孟嘗君在收養天下士人的同時，也有其十分殘忍和無道的表現。所以，當司馬遷路經薛地察其風俗時，感覺這裏多暴桀子弟，究其原因就是孟嘗君招致天下俠士的同時，也混雜了壹些雞鳴狗盜奸宄之徒，混雜了壹些不良社會風氣，並影響到了西漢時代。