在第二次鴉片戰爭中，英法聯軍火燒圓明園，掠走了十二個青銅獸首，致使這批國寶流失於海外140多年。目前，牛、虎、猴、豬、馬5件青銅獸首已分別在2000年、2003年和2007年由愛國人士出資搶救回國，收藏於保利藝術博物館。1860年，英法聯軍進犯北京，闖入圓明園，把圓明園洗劫壹空。他們到底從圓明園搶走了多少寶物，至今無法計算，僅法國侵略軍回國後奉送給法國皇帝的部分禮物，就有珍奇古玩近萬件。如今要想觀看圓明園的珍貴文物，只有到英國和法國去看了。
2000年5月前後，香港文物拍賣會上公開拍賣幾件圓明園文物，其中三件是西洋樓海晏堂十二生肖噴泉上的牛、猴、虎生肖銅頭像。海晏堂十二生肖噴泉是按照我國十二生肖設計的噴泉時鐘，每到壹個時辰，屬於刻時辰的生肖鐘就會自動噴水，正午十二點時，十二生肖則同時噴水。設計極為精巧。當年侵略軍搶劫時，也是將其作為最珍貴的寶物對待的。得到它的，也是有特殊身份的人。在拍賣會上，最終銅虎首以1400萬、銅牛首以700萬、銅猴首以740萬成交。令人稍感欣慰的是，這三件圓明園珍寶均被中國兩家公司買下。豬首銅像是澳門特區著名愛國實業家何鴻燊博士出資600多萬購回豬首銅像，並將其捐獻給保利藝術博物館。
可惜的是，獸頭都有傷痕，猴頭是癟的，頭的右側還有壹個核桃大小的凹坑；虎頭內部原來連接噴水管的榫卯處已經殘破，壹副虎須也只剩下壹小根；豬頭頂部也有壹處凹坑，推測為槍托所砸；同時，虎首和牛首上都有程度不同的劃痕。