中國人壹直認為自己是龍的傳人。這並不是說我們是龍的傳人，而是說明我們中華民族對龍的崇拜由來已久。
中國人什麽時候開始崇拜龍了？根據目前的考古資料，內蒙古自治區牛頓特旗三星他拉紅山文化遺址出土了壹條細長曲折的玉龍，牛河梁紅山文化遺址出土了壹條玉雕的豬形龍和壹條泥塑的豬形龍，南方的良渚文化遺址也發現了龍，距今已有5000年的歷史。不久之後，在山西省襄汾市陶寺遺址出土了壹件繪有龍的紅色陶盤。陶寺遺址是龍山文化晚期的遺跡，距今4500年。經研究證實，這是在湯濤時代，龍的崇高地位和形象是非常堅實的。
事實上，中國人對龍的崇拜可以追溯到時代。
1981年，河南省濮陽市西水坡仰韶文化遺址出土龍虎蚌雕塑。龍的形象與文獻或繪畫非常吻合，這是迄今為止我們所知道的最早的龍雕，從而將我們祖先崇拜龍的歷史追溯到3500年前。西水坡遺址45號墓是壹座坑墓。東西長3.1米，南北寬4.1米，明顯比該遺址其他墓葬大得多。這些墓葬的底部是平坦的，墓葬的外圍經過了刻意的加工和修整。墓主人住在墓中央，仰臥而睡，頭朝南，腳朝北，身長高達1.84米，在墓中央。東、西、北三個小龕裏分別埋著三個人。他們可能是墓主人的殮葬者，東邊的殮葬者骨架保存不太好，很難辨認性別和年齡:西邊的殮葬者只有1.15米長，而且是個八九歲左右的孩子，很難分辨是男孩還是女孩；南葬人長1.65米，是15或16歲的年輕人。從種種跡象來看，三個被埋者都是自然死亡，極有可能是被殺後隨主墓埋葬。
墓室中間的死者兩側，有精心放置在蚌殼裏的龍虎圖案。龍在東方，虎在西方。這種放置不是隨機的。漢代以後，獸首銅鏡上可見“左龍右虎不祥”的銘文。可見，龍虎作為聖物的觀念可以長期辟邪。
西水坡45號墓蚌形龍頭朝北，背朝西。它的長度幾乎相當於壹個人(1.78m)，身高0.67m，龍首高，弓身彎曲，長尾飄逸，似要騰飛。這條龍的形象和後來看到的盤龍很像，比如北京故宮或者山東曲阜孔廟大成殿。蚌形虎的圖案在人骨的西側，頭朝北，背朝東，與龍的圖案相反。它長1.39米，高0-63米，體型和像背與現代人見到的華南虎非常接近。老虎雖然頭略低，但眼睛睜得很大，嘴張開露出牙齒，尾巴下垂，似乎在行走，守護著墓主人。
墓主人死後，兩側擺放塑料龍虎的目的顯然是為了“制造不祥”。由此可見，這座墓的主人社會地位顯赫，掌握著壹定的權力，與壹般民眾不同。他死的時候，氏族成員壹方面想用蚌殼雕龍雕虎來“保護”他，另壹方面也想殺壹些青年男女來陪葬。
西水坡遺址龍虎蚌雕塑發現7年後，即1988，同壹遺址再次發現兩組蚌雕塑。壹組在前面提到的45號墓南面，距離45號墓20米。它的圖案是龍、鹿和蜘蛛。龍頭朝南，背面朝北，虎頭朝北，朝西。鹿臥虎背，蜘蛛置於龍首之東。另壹組貽貝塑造在上述群體的南部。格局是人騎龍虎。以上圖案雖然內容不完全相同，但動物形象都是壹樣的，就是龍，可見當時龍在人們心目中的地位，人們希望借助龍升天。
西水坡遺址的發現，不僅將中國龍神崇拜的歷史提前到了公元前3500年，也引發了我們對壹個重要問題的思考:中華文明史可以追溯到什麽時候？
過去學術界通常認為仰韶文化處於原始社會的發達階段，氏族成員壹律平等，沒有階級劃分，沒有特權階級。但西水坡的發現證明這種說法是不正確的。蚌形墓的發現表明，在仰韶文化時期，在壹般氏族成員之上已經存在壹個階層，他們生前可能是氏族首領或其他權貴，氏族成員的分化明顯。但不能斷定當時已經形成了壹個國家。因為按照列寧的說法，國家是壹個階級壓迫另壹個階級的工具，全世界的學者都承認國家是文明社會成熟的標誌。今天的歷史學家普遍認為，在國家產生之前，文明的主要因素是:城市、金屬工具的生產和成套禮儀的使用(包括祠堂建築)。這幾乎已經達到* * *知識了。根據考古研究，這些因素在仰韶文化時期普遍存在。鄭州西山仰韶文化遺址發現夯土框架城址，陜西省臨潼市姜寨仰韶文化遺址發現5000年前的鋼板。現在，在西水坡遺址發現了反映當時人們宗教信仰和階級分化的標誌。這說明過去的壹些傳統觀點並不完全正確，需要根據新發現、新依據重新審視。隨著考古發掘的不斷進行，中國文明史可能要重寫了。