袁紹出身東漢名門”汝南袁氏“，自袁紹曾祖父起，袁氏四代有五人位居三公，他自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之稱，袁紹出身名門望族，從小就走犬飛鷹，骨子裏就有自我高貴的性格，所以他平時也不大看得起壹般的人。
袁紹
在漢末群雄割據的過程中，袁紹先占據冀州，也就是今天河北壹帶，又先後奪青、並二州，並於建安四年（199年）的易京之戰中擊敗了割據幽州的軍閥公孫瓚，統壹黃河以北的大部分地區，勢力達到頂點。也可以說，袁紹在短短的時間裏占據相當大的地盤，和他的家世出生有著密切的聯系的，很多人都是看中他顯赫的家族勢力的。但是後來大家慢慢的發現，袁紹真的只是紈絝子弟而已，沒有氣量，沒有胸懷，紛紛都離開了他，最後導致袁氏家族壹蹶不振。
光在官渡之戰中，他就損失了很多重要的人。首先，他失去了許攸，許攸這個人，可以說是官渡之戰裏最重要的人，他長年在袁紹身邊，清楚袁紹不少的事情，當他建議袁紹騎兵直接襲擊許昌時候，袁紹沒有采納他的建議，他就知道，袁紹此人不能成大事，後來義無反顧的投奔曹操了。當勝利的天平偏向曹操的時候，袁紹又犯了壹連串的錯誤。首先是不聽沮授建議，輕兵貿進，接著不聽張?建議保衛烏巢，再後來是輕信郭圖大軍攻打官渡大營，最後逼反了張?、高覽。如此不聽忠言，輕信小人，豈能不敗乎？
最可氣的是，他本人沒有多大本事，還壹味的裝清高，總以為自己是上流社會的人物，每每行軍作戰，總是喜歡在軍帳裏擺滿古玩，圖畫等，讓別人壹看到這些擺設，就知道他是壹個很了不起的人物。其實他那裏知道，很多人不是敬重他，是敬重他的家世。他弟弟袁術也是這樣的人，偏偏袁術這樣的人，又看不起袁紹這樣的人。而袁紹三個兒子，完全繼承了他們老爹的全部特點，都躲到人家屋檐下了，還想著鳩占鵲巢，最後搭上了全部的性命，袁氏從此退出歷史舞臺。