最初稱鉔。它的球形外殼和位於中心的半球形爐體之間有兩層同心圓環（也有三層的）。爐體在徑向兩端各有短軸，支承在內環的兩個徑向孔內，能自由轉動。用同樣方式，內環支承在外環上，外環支承在球形外殼的內壁上。爐體、內環、外環和外殼內壁的支承軸線依次互相垂直。爐體由於重力作用，不論球殼如何滾轉，爐口總是保持水平狀態。被中香爐的最早記載見於西漢司馬相如所作《美人賦》。1963年在西安沙坡村出土的唐代銀質被中香爐球體外徑約50毫米，制作精細，鏤刻雅致。被中香爐不僅是壹種藝術珍品，而且從機構學的觀點看，也是壹項重要創造。