墓葬被盜
在山西省侯馬市曲沃縣所屬地區有壹個叫作曲村的小村莊。上世紀90年代以前，這座小村莊壹直默默無聞。誰也沒有想到，九代19位晉侯及其夫人已在這個小村莊的地下沈睡了2000多年。隨著19座晉侯及其夫人墓的發現，證實了兩千年前這裏曾是晉國最早的都城。
然而，當考古學家小心翼翼地揭開這些墓葬時，卻發現已經有八座晉侯墓被盜，殘余物淩亂地散在墓底。
流落香港
在考古學家痛惜這些失落的珍寶時，這座不起眼的小村莊卻迅速地“著名”起來，不少文物走私者聞風而至，以高價收購這些被盜的珍貴文物，而這座村莊也因而迅速致富，被人稱為“小香港”。在某位晉侯的墓地中隨葬有壹組精美的編鐘，***有16件，可惜其中的壹部分在正式的考古發掘之前，就被盜墓賊竊走，流落香港。
當地的盜墓賊配備的不是洛陽鏟這種傳統工具，他們裝備的是沖鋒槍、炸藥和越野車，堅固壹些的墓室都是被炸藥炸開的。他回到北大以後，同事們都勸他不要再去了，以免把命搭上。在盜匪橫行的戰亂年代出現這種情況也許我們還會理解，可考古人員遇到這批盜墓賊的時候只是十年前，可以想象壹下，那時當地的政府已經腐敗到了什麽程度。直到前幾年，侯馬市抓捕了壹批盜墓分子，槍斃了幾個，當地的壹些政府官員也與此案牽連被處理，才總算有所好轉。
香港尋寶
20世紀50年代中期，馬承源和他的同事到處征集文物。而馬承源每壹次到香港，都要逛古玩街。壹次，他在美國好友範季融先生陪同下來到古玩街，在壹家小店櫥窗裏看到壹只鼎，不覺眼睛壹亮。取出來壹看，雖然表面土銹甚多，但從銹跡斑斑的銘文中，“晉侯”二字依稀可辨。上博館藏的青銅寶鼎也有不少，但眼前的這壹件可不是壹般的東西，他反復地觀看，似乎有點愛不釋手。但當時馬承源身上的港幣已不多了，範先生見狀，料定這是壹件非同壹般的文物，就訊問店主美國信用卡是否可用，在劃卡成功後就將此鼎買下，隨手交給馬承源，捐給上海博物館了。他們回到上海，經過清洗去銹，鼎身現出了43字銘文。這件西周中期(前11世紀末—前10世紀末)鼎是晉侯因軍功而贈給下屬的壹件器物，其銘文記載的是晉侯命令他去追擊來犯之敵，戰成後為此賞賜成套的兵器及十朋貝。西周時代鑄銘晉器在此之前基本上沒有發現過，此鼎便成為當時發現的西周中期鑄有長篇銘文的惟壹的晉器，彌足珍貴。
又壹天，也是在這條古玩街上，馬承源和香港朋友看到壹家古玩肆裏有壹件古玩，不禁怦然心動，取出來細細觀摩——這不正是春秋時期吳王夫差的用品嗎？夫差在位22年，傳世的遺物僅20多件，且大多是劍、戈等兵器，像這樣的禮器從來沒有見過。此時馬承源沒有錢，就關照古董商不得轉手，過幾天會把錢匯來買下。可是，回到上海後壹時還是籌不到這麽多錢。馬承源心如火焚，無奈之下告訴了香港工商巨子何鴻章。何先生慷慨相助，買了下來贈給上博。後來發現器具上還有12字銘文。原來，此物是吳王夫差用諸侯進貢的青銅為西施鑄造的。
買回運至上海
1992年，香港中文大學張光裕教授那裏傳出壹條信息，即香港文物市場上有壹套14件的編鐘，鐘上的銘文是鑿刻的，這屬於比較特殊的情況，當地某些博物館和收藏家都不敢輕易出手，認為有偽造之嫌。當1994年照片和銘文傳到了上海後，馬承源憑他多年研究青銅器的經驗，根據僅有的資料，斷定是真品，毅然決定搶救回滬，用重金從香港將流落在外的晉侯編鐘購回。馬承源說：“我當時馬上告訴香港這個古玩店，‘這14件鐘，妳不要給別人看古玩行有這個規矩，給人看了以後，只有不要了以後，才可以給第二個人看。’我跟我的同事們商量壹下，這套鐘是了不得的東西，我們趕緊要把它寄回來。大概寄了十二三個箱子，裝的大箱，裝回來了，裝到上海博物館。打開壹看，這確實是非常早的晉侯墓編鐘。”從此，晉侯蘇編鐘成了上海博物館的鎮館之寶。