起初，單於派人遊說蘇武，許諾給他優厚的薪水和高官厚祿，但蘇武嚴詞拒絕。見勸說無用，匈奴決定用苦行僧。當時是冬天，雪下得很大。可汗命人將蘇武關在敞開的地窖裏，斷糧斷水，希望這樣能改變蘇武的信仰。久而久之，蘇武在地窖裏受盡折磨。當他口渴時，他吃了壹把雪。當他餓的時候，他會咀嚼他穿的羊皮夾克。過了好幾天，單於見奄奄壹息的蘇武仍不屈服，只好讓蘇武出來。
單於知道無論軟硬都沒有希望說服蘇武投降，但他越來越尊重蘇武的正直，不忍心殺蘇武，也不希望他回到自己的國家，於是決定將蘇武流放到西伯利亞貝加爾湖地區，讓他牧羊。臨行前，單於召見蘇武，說:“既然妳不投降，我就讓妳去放羊。等公羊生了小羊，我就讓妳回中原。”
與同伴失散後，蘇武被流放到了人跡罕至的貝加爾湖。在這裏，靠自己的能力是逃不掉的。唯壹陪伴蘇武的是代表漢朝的大使棒和壹小群羊。蘇武每天用這根大使棒放羊，想著有壹天能把它帶回自己的國家。就這樣，日復壹日，年復壹年，大使棒上的飾物全部脫落，蘇武的頭發和胡須都變白了。
在貝加爾湖，蘇武牧羊十九年。十幾年了，下令囚禁他的匈奴人可汗已經去世了。甚至在蘇武，老皇帝死了，他的兒子繼承了皇位。當時的辛可汗執行與漢朝和解的政策，漢武帝立即派出使節將蘇武接回自己的國家。
蘇武在漢都受到了熱烈的歡迎，從皇帝到平民百姓都向這位富有民族氣節的英雄致敬。兩千多年過去了，蘇武的崇高氣節已經成為中國倫理人格的典範和民族文化心理因素。
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藺相如平安回到了趙。
戰國時，趙惠文王有壹塊寶玉，名曰“褚氏璧”，為秦趙浩棋所知。派使者到趙，與惠文王商議:“惠文王，秦願意用十五城與趙交換這塊“楚和石璧”的寶玉。
惠文王聽了，說:“怎麽辦？秦國這麽強大，如果我們把寶玉送給秦國的趙浩棋，如果他作弊，他不會給我們十五座城。如果不是，秦昭國王會壹氣之下出兵攻打我們嗎？我們該怎麽辦？”大家見惠文王如此不安，便有人提議:“不如請藺相如吧，他既聰明又勇敢，壹定會想出好辦法的。”
藺相如來了之後，惠文王第壹句話就問他:“秦國要用十五座城換我楚國和石碧。妳覺得我應該答應他嗎？”藺相如毫不猶豫地說:“秦國強，趙國強弱。我看妳不答應就不行！”“可是秦拿了我的玉不給我城怎麽辦？”惠文王焦急地問。藺相如馬上說:“秦國要用十五城換楚國和趙國的和氏璧。如果趙拒絕，那當然是趙的錯反過來說，如果秦國得到了玉璽，卻沒有把城池讓給趙國，那就是秦國的錯。因此，依我看，還不如派人把這塊玉送給秦。"
趙浩棋會文覺得藺相如說的很有道理:“依妳看，該派誰去？”藺相如自告奮勇，說:“如果大王實在找不到合適的人，我倒願意試試。如果秦國信守諾言，把趙國城給我們，我就把碧玉留在秦國；如果秦食言，不把城池讓給趙，我就負責把原玉還給趙。”
藺相如到了秦國，見到了秦國的趙浩棋，把這塊玉送給了他。秦國的趙浩棋見到畢羽，非常高興。我壹直把玉捧在手裏細細鑒賞，傳給身邊的朝臣嬪妃，卻只字不提十五城的交換。藺相如見情況不對，立即上前對秦王說:“陛下，這塊玉雖然是稀世之寶，但還是有些瑕疵。請讓我給陛下看看！”
秦王壹聽，說:“有破綻嗎？快給我看看！”藺相如從秦王手中接過玉璽後，立即後退數步，靠在大柱子上，盯著秦王大聲說道:“這玉璽壹點瑕疵也沒有，只是我看到秦王把寶玉帶走後，無意把十五座城送給趙。所以我撒了個謊把畢宇要回來。如果大王要逼我交出畢宇，我就用自己的腦袋把楚和壹起砸碎。”藺相如說完，就擺出壹副要撞墻的樣子。秦國的趙浩棋怕藺相如真的把玉打碎了，就笑著說:“別生氣，請來吧！去把地圖拿來，給趙畫十五個城市。現在妳可以放心把玉給我了！”
藺相如知道秦王不安好心，就騙秦王說:“這片楚是人人皆知的稀世珍寶。趙王給我送去秦國之前，沐浴香湯，齋戒五日，所以大王取之時也要齋戒五日，再捧大禮以示戒！”。為了得到這塊玉，秦王不得不按照藺相如說的去做。藺相如趁秦王齋戒沐浴的五天時間，把玉從小路還給了趙。
五天後，秦王真的很隆重的接待了藺相如。藺相如壹見秦王，就說:“陛下，自秦苗公以來，秦國有二十多個國王，沒有幾個信守諾言的，我怕吃虧。我已經派人送畢宇回趙了！如果大王真的要用城池換楚和氏璧，請先割讓十五城給趙，趙王義要守約獻玉。現在，請國王來處理我吧！”
秦國的聽說藺相如被送回趙國，雖然很生氣，但也很佩服藺相如的勇敢。他沒有殺他，而是以禮相待，把他送回了趙那裏。
後來人們就用“把所有的東西壹塊還給趙”來形容把別人的東西壹塊還給別人的意思。
建元二年(前139)，張騫奉命率領100余人向大月氏進發。當時漢武帝聽說大月氏有報復匈奴的野心，於是向其派遣使節，希望結成軍事同盟，共同進攻匈奴。張騫西行途中遇到匈奴，被長期扣留。逃了大概10年。他繼續執行任務，越過西邊的青山，到了大灣，到了已經定居在烏茲別克斯坦阿姆河北岸的大嶽。但因為新家的富貴祥和，大嶽無意與匈奴展開復仇戰爭。張騫只好返回東方。在回家的路上，他被匈奴俘虜，關押了壹年多。乘匈奴內亂之機，於元朔三年(前126)返回長安。張騫壹行100多人。13年後，只有兩個人活了下來。他親自走訪了大宛、大嶽、大夏、康居諸國，仔細考察了附近五六個大國的國情。回到長安後，他向漢武帝報告了相關情況。張騫的西域之行，以13年的千辛萬苦為代價，使中原人獲得了前所未有的關於西域的知識財富，同時也使漢朝的威望和漢文化的影響在當時中原人的世界觀中擴散到了西極。雖然不能說張騫之前中土與西域沒有接觸，但作為中原統壹王朝官方使節開辟對外交通通道的第壹人，他對於中西交通的發展確實具有“空心化”的意義。
元朔六年(公元前123年)，張騫跟隨大將軍衛青攻打匈奴。由於他了解地理情況，熟悉水產資源，作為行軍向導，在運輸上為遠征軍的勝利提供了重要保障。此外，張騫因對國家有重大貢獻而被封為博王侯。張騫以其對西域地理和人文的熟悉，建議漢武帝的主要活動區域應為今伊犁河流域的烏孫。漢武帝拜張騫為中郎將，率三百人出征烏孫。張騫副使還去了大灣、康居、嶽氏、大夏等國。烏孫派使者送張騫到漢，獻馬謝之。後來終於嫁給了韓，壹起行軍破匈奴。漢軍大敗匈奴，打通河西走廊後，張騫在漢武帝開國大典第四年(前119)，再次向西派遣使節，試圖吸引烏孫回歸東方。雖然這個目的沒有達到，但是通過此行，加強了漢朝與西域各國的聯系。
由於張騫的努力，西域與漢帝國建立了正式的聯系。此後，漢族與西域的交流非常頻繁，民間商業也有所發展。張騫在西域享有很高的威望。後來的漢使常被稱為“博王侯”，以取信於他國。西域50個國家接受了漢帝國的禮物，多達376名王子和官員佩戴了漢家的印章。還有康居、大嶽、安息、嘉賓、武夷等遠道而來的使節。據說當時各國都“獻其魔，顯其愛質”(《後漢書·西域傳》)，所以“異物流入，饒過國家”(《鹽鐵論·耕田》)。相傳西域的許多物產，如葡萄、苜蓿、石榴、核桃、亞麻等都是張騫傳入中國的。這種說法可能不完全符合史實，但張騫對絲綢之路正式開通的貢獻是不可磨滅的。
張騫在中亞避暑的時候，曾經見到過邛崍掌和蜀地，得知巴蜀有壹條通往中毒的西南路。“身毒”是印度的古譯名。基於這壹發現，漢武帝元壽元年(公元前122年)從巴蜀派出使節，試圖實現與西域的交流。由此，漢朝與當時被稱為“西南夷”的雲南、夜郎等西南諸部落的文化聯系逐漸密切。有人稱這條路為“西南絲綢之路”。
還有屈原(司馬遷說他“善於辭令”)、唐舉、晏子、張儀(很好)、毛遂(聽說過毛遂的自薦)、範蠡、鄭和、李鴻章。......