發生件什麽事呢？在我們住的胡同口有個木器鋪，賣桌椅板凳，掌櫃的有個外號叫“老白幹”，壹來說他好喝酒，喝得還挺兇。起來就喝，喝了就醉，醉了就睡，睡醒了去耍，輸了回來心裏懊糟，得喝；贏了錢心裏痛快，更得喝。二來是說這個掌櫃的待人比白幹還辣，二鍋頭才六十五度，他這老白幹足夠壹百零八度，對人甭提多苛刻啦。
他櫃上本來有兩個人替他幹活，從正月初壹幹到臘月三十也掙不了幾個錢，每天還吃不飽。就這樣，老白幹還覺著不上算，想來想去，想找個徒弟，就把工人散了。老白幹為什麽散工人，找徒弟呢？因為用徒弟只管吃穿，不給工錢，吃的是剩粥爛菜，穿的是他的破爛衣裳，壹個徒弟按規矩要學三年零壹節，其實有壹年來的，徒弟就能幹活，剩下的兩年全是給他白幹，而且徒弟還能伺候他。他找徒弟的賊心還挺大，老怕徒弟偷他，桌椅板凳，當然是誰也嚼不動啃不動，他最怕偷他酒喝。所以他找徒弟除了條件挺苛刻以外，還要當面考問。老白幹考徒弟的方法很簡單，可是挺特別，來了好幾個都沒考上。
頭壹個是他本家給薦來的。他問：“妳願意在我這兒學徒嗎？”“是，願意。”“我給妳看樣東西。”老白幹說著就回身從櫃櫥裏提溜瓶兒白酒出來，沖小孩壹舉：“妳看這是什麽？”小孩壹看瓶簽寫著山西汾酒，就說：“是山西汾酒。”
“啊，認識酒，還知道產地！”老白幹心說：不要。小孩又說了句：“這是著名的老白幹。”
啊，剛來就叫我外號！更不要啦。
介紹人把小孩領回去還直抱怨：“妳怎麽當面兒叫掌櫃的外號？他還能收妳！”您說這小孩夠多冤！
過了幾天又有人給他薦了壹個來，老白幹還問那句：“妳願意在我這學徒呀？”“願意。”“我給妳看樣東西。”老白幹這回從櫃櫥裏拎瓶黃酒出來：“妳看這是什麽？”“是陳紹，又叫花雕。”“啊！酒的小名妳知道，大名妳也知道。不要！不要！”介紹人心說：這掌櫃的又喝多了吧！怎麽答對了倒不要？
就他這考法，壹連幾個都沒考上。後來這件事就傳到我耳朵裏了。我就跟家裏人說：“我上木器鋪學徒。”家裏說：“那可不行，老白幹對工人那麽辣，上他那兒學徒，誰也受不了。”我說：“我能受得了。”“他可不管飽吃！”我說：“那沒關系。”“他得考。”我說：“我去了，壹考就中。”家裏見我非去不可，就托人把我薦去了。我跟介紹人到了木器鋪之後，對我也還是那壹套。
“妳願意在我這兒學徒嗎？”
“啊。”
“受得了嗎？”
“我沒享過福。”
“我給妳樣東西瞧瞧。”說著也從櫃櫥裏提溜出壹瓶白幹酒：“這是什麽？”
我看了看瓶簽兒壹搖頭：“不知道。”
“嗯！有點兒意思。”又回手拿出瓶黃酒來；“這是什麽？”
我還是壹搖頭：“不知道。”
“嗯！”老白幹把瓶蓋打開，把酒瓶往我胸前壹舉：“妳問聞是什麽？”
我伸著鼻子壹聞，壹皺眉頭，往後壹退。
“聞聞是什麽？
“馬尿！”
“好！好！就是妳，可找著好徒弟了！好極了！”
介紹人在旁邊又氣又笑，心說：這老白幹是什麽毛病？把酒當馬尿，罵了妳，妳倒要了，真是什麽人都有。
從這以後，我就在木器鋪學上徒了。這家夥是夠厲害的，我起五更，睡半夜，還沒吃過飽飯。老白幹又好打牌，每天不過十二點不回來，我得給等門。他半夜回來，我就得給他攏火沏茶，他還說費煤：“妳來這麽幾天，燒多少煤球兒啦！得省著點兒。”我說：“唉。”
有壹天，他傍天亮回來的，我沒給攏火，過去壹看，老白幹躺在床上睡得挺香，嘴裏還紅中、白板的說著夢話，我走過去：“掌櫃的！掌櫃的！您醒醒！”老白幹壹翻身揉了揉眼睛：“什麽事呀？”我說：“掌櫃的您不是讓我省著點燒煤嗎！剛才我攏火數了數壹***燒了四十八個煤球。”“嗐！這事妳告訴我幹嗎，成心搗亂。去！去！”從這兒起他再也不說費煤了。
這天老白幹贏了錢，買了只老母雞、壹塊火腿、兩瓶酒回來，打算大吃大喝壹頓。等他剛睡醒覺，牌友兒就來找他去打牌，他贏了錢，正惦記著要，就跟牌友兒去了。臨走的時候對我說：“我打牌去了，明兒早晨回來。在櫃上好好看門兒。看見了嗎？這是塊火腿，妳把它掛在墻上，留神別讓貓偷去。”“唉！”
“還有後院那只老母雞，千萬別讓隔壁那條大黃狗叼去！”“唉！”說著又壹指櫃門：“我櫃裏有兩瓶東西，要特別註意，那是——兩瓶——毒藥。壹瓶紅砒霜；壹瓶綠砒霜。吃了就死，千萬別動！”“唉。”“記住了嗎？”記住了。”說完他就走了。
等他走之後，我準知道他得天亮回來，我壹想：我這徒弟也就學到這兒啦，沒法再往下學啦。我到後院把老母雞逮著，托著火腿奔了胡同裏壹個飯鋪，我常到這個飯鋪給老白幹叫飯，跟他們都熟，進門我說：“掌櫃的，我們掌櫃的說啦，最近來了批木料，用完了，給妳們留個墩子。我們掌櫃的說，有只老母雞，讓您給收拾收拾，還有塊火腿，請您給剁壹剁。”
“好！行！行！”飯鋪掌櫃的貪圖個墩子，把雞和火腿接過去，當時就把雞給宰了，毛也腿凈了，膛也開了，還給剁成了塊兒，火腿也給剁開了。我拿回去之後，就燜雞，蒸火腿，壹會兒的工夫，火腿也爛了，雞也熟了，我把兩瓶酒拿出來，壹瓶“狀元紅”，壹瓶“葡萄綠”，我是連吃帶喝，不大會兒就是碗幹，碟兒凈，瓶子空。把家什收拾好，骨頭壹扔，酒瓶子往地下壹倒，躺在老白幹的鋪上就呼呼地睡起來。
天快亮的時候，老白幹輸得精光，帶著壹肚子氣回來了。壹進門，就聞見酒氣撲鼻，走到裏邊，見我躺在床上睡得正香，倆空酒瓶子倒在地上，擡頭看墻上，火腿沒啦。跑到後院，壹找老母雞也沒影了。老白幹這個氣；“噢！妳全給開啦！”走過來就給我壹巴掌：“起來！醒醒！起來！”
我坐起來壹揉眼，見是老白幹，我就假裝哭上啦：“掌櫃的您可回來啦？”
“我不回來還死在外邊，妳還哭哪！”
“掌櫃的，您聽我說。”
“說什麽呀！我的雞哪？”
“是呀，您聽我說呀！您走之後，我正看著買賣，就聽後院雞叫，我跑去壹看，是隔壁的大黃狗把雞叼去啦。我當然得追去啦，可是沒追上；等我回來壹看，誰知火腿又讓貓偷去啦。我壹想：雞和火腿都丟了，您回來非打我不可，我可怎麽辦哪？這時候我想起您說的兩瓶毒藥來啦，我想，我就藥死了吧！我先把那瓶綠的喝下去啦，誰知道壹點兒事都沒有，我就又把那瓶紅的喝啦。掌櫃的您可別打我呀！”
老白幹壹聽這氣呀，他也不好說那是酒啦，氣得直跺腳：“嘿！好！——妳呀！——妳好！”
這時候我還氣他，我說：“掌櫃的兩瓶毒藥我都喝了怎麽還不死呢？”
“嘿！不死——不死，那是藥力不夠！”
“藥力不夠，您再給我來兩瓶得啦！”