中外通寶壹兩銀幣,正面內圈橫書右左讀“關平”、直書“銀壹兩”,外圈有直讀“中外通寶”四字;背面內圈為太極八卦陰陽圖,外圈是首尾相接的兩條龍紋。
有關中外通寶銀幣的鑄造情況,錢幣學界目前存在著三種說法:壹種說法認為,中外通寶銀幣系鹹豐四年(1854)上海江海關成立,當局委托外國先進造幣廠鑄造;另壹種說法認為,中外通寶銀幣是英國造幣廠代上海所鑄之專作納稅用之銀元,鹹豐八年(1858)就有發現;還有壹種說法則認為,中外通寶銀幣是朝鮮高麗高宗21年(1884)典圓局所鑄,但不知所據。
現在最通行的說法是:
鑄期:清鹹豐七年至八年(公元1857年-1858年)
鑄地:經上海官方委托英國皇家造幣廠代鑄
“清廷不同意使用中外通寶的原因,主要是清朝通用銀兩需上稅,不願破除慣例。如果使用中外通寶,
各海關關平不壹,也易造成雙方爭執。同時也考慮到該幣由英國皇家造幣廠代鑄,不易控制,損害
了清朝的貨幣鑄造發行權。”《金銀貨幣的鑒定》
“遂委托英國造幣廠代鑄中外通寶銀幣,計壹兩、五錢、三錢、二錢、壹錢五種先行試用,以資劃壹。
但在當時鑄造通貨,必須戶部奏請核準,方能實行,旋清廷以幣上只有通寶,並無年號,於制不合,
著江海關停鑄銷毀,侯頒樣更鑄。但以紅羊事起,東南淪陷,事遂中止”(見《中國近代鑄幣匯考》)
該幣真品屬壹級,保守價格值人民幣45萬元,升值空間很大。