邵陽是壹座歷史古城，西周召伯，甘棠布政；春秋白善，壘土築城，距今已有2500余年了。邵陽，舊名寶慶，位於湘中而偏西南。北障雪峰之險，南屏五嶺之秀，資水橫貫，邵水交匯，盆地珠連，丘陵起伏。自西漢置縣，為郡為州為府，為壹方之重鎮。北鄰婁底，南界永州，上通雲貴，下接長衡。自古為交通要道，商埠中心，經濟發達，文化昌明。
邵陽現為省轄市，轄1市8縣3區，人口700萬，面積2萬平方公裏。地域遼闊，交通便利。姿邵鐵路東來，國道交叠；資水坑蜒北去，江河流布。氣候溫和，風物怡人。地理形勝，文化遺存。雙江秋月，昭陵故城。法相摩刻，嶽平雲頂。山川靈秀，物產豐盈。資源豐富，河下流金。地方風味土產，馳名四海。歷為雪峰柑桔之鄉，如今是壹座現代化工業新城。
邵陽也是壹方旅遊勝地。山川地理，秀麗天成。岌山景區，是天下風光之勝；南山枚場，為江南草山明珠；黃桑森林王國，雲山佛門聖地，綏寧神奇綠州，龍山地下藏金。銀衫國寶，鐵衫群落，自然景觀，民族風情。泛舟資江三峽，尋幽舜皇秀色，無不風光奇絕，引人入勝。邵陽更是壹方人文薈革之區。“衣冠王化染，耕鑿古風同”。邵陽開化甚早，民風淳厚，智慧勤勞，尚武崇文，文明綿遠，代有才人。唐代胡曾，工詩味史；車氏壹家，才俊滿門；清代魏源，倡師夷制夷之說；民元蔡婿，有護國倒袁之勛。比及民國，誌士接踵。禦外侮而謀解放，表國平沙場獻身；求真理而競自由，尹如圭血寫春秋。他們都是邵陽人傑，千古風流，民族精英。 新中國成立後，人民作主，百廢俱興。中國***產黨領導，艱苦創業，改舊貌而換新顏；移風易俗，建文明而樹新風。彩圖重繪，山河壹新，淪桑巨變，欣欣向榮。際此改革開放，更是千帆競發，城鄉經濟飛騰，悠悠古城，百業勃興。
境內系江南丘陵向雲貴高原過渡地帶，南嶺山脈綿亙南境，雪峰山脈聳峙西、北，衡邵丘陵盆地展布中、東部。整個地勢西南高而東北低，順勢向中、東部傾斜，呈東北向敞口的筲箕形。最高峰為城步苗族自治縣東部二寶頂，海拔2021米；最低處是邵東縣崇山鋪鄉珍龍村測水岸邊，海拔僅125米，地勢比降為10.25％。境內溪河密布，有5公裏以上的大小河流595條，分屬資江、沅江、湘江與西江四大水系。資江幹流兩源透巡，支派縱橫，自西南向東北呈“Y”字型流貫全境，流域面積遍及市轄9縣3區。巫水源出城步，橫貫綏寧，西入沅江，為境內西南部的主要水道。全境屬中亞熱帶季風濕潤氣候區，光照充足，水雨豐沛，四季分明，氣候溫和，夏少酷熱，冬少嚴寒。受地貌多樣、高差懸殊影響，氣候既有東、西部的地域差異，又有山地與丘平區的垂直差異，形成壹定的小氣候環境和立體氣候效應。境內年平均氣溫16. 1~17. 1C，無霜期272~304天，日照時數 1347.3~1615.3小時，降水量1218.5~1473.5毫米；雨水大多集中在4~6月，易遇夏秋連旱。
早在新石器時代，境內即有先民棲息屯居。秦代，今境內分屬長沙郡及黔中郡。西漢初，始置昭陵縣。吳寶鼎元年(266)，分零陵郡北部都尉轄地置昭陵郡，治今城區，為境內建郡之始。西晉太康元年(280)，更昭陵為邵陵，移郡治於資江北岸。唐代設邵州，與邵陽縣在今城區同城而治。宋崇寧五年(1106)，分邵州西部置武岡軍。南宋寶慶元年(1225)，理宗趙晌登極，用年號命名曾領防禦使的封地，升邵州為寶慶府，寶慶之名始於此。元代設寶慶、武岡2路。明初設寶慶、武岡2府，後降武岡為州。中華民國2年(1913)，廢寶慶府，設寶慶縣，境內各縣隸湘江道；民國11年直隸於省。民國17年，寶慶縣復名邵陽縣。民國26年，在邵陽縣城設置湖南省第六行政督察專員公署。中華人民***和國成立後，1949年10月設置湖南省邵陽區督察專員公署；同時建立邵陽市，隸邵陽縣。11月，邵陽區督察專員公署更名為行政專員公署。翌年7月，邵陽市升格為縣級市。1955年4月，邵陽區行政專員公署更名為邵陽專員公署。1968年2月，邵陽地區革命委員會成立，邵陽專區改稱邵陽地區。1977年7月，邵陽市升格為省轄市，仍由中***邵陽地委、地區革委會代管；10月，分邵陽地區東北部置漣源地區。1980年元月，邵陽市由省直隸。1986年元月，國務院批準撤銷邵陽地區建制，實行市領導縣體制。1990年末，邵陽市***轄邵東、新邵、邵陽、隆回、洞口、綏寧、城步、武岡、新寧9縣，東、西、郊區3區，59個縣轄區，59鎮，308鄉，11個街道辦事處。全市總人口為676. 68萬人，居全省14個地州市首位。其中市區人口51.75萬人；加上59個建制鎮，城鎮人口達194. 92萬人，占總人口的28.8％。全市人口密度為每平方公裏325人，較全省平均密度高出38人。中、東部人口稠密，西南部山區人口稀疏。邵陽又是湖南少數民族人口較多的省轄市，除漢族外，繁衍生息著苗、瑤、回、侗、土家、壯、仫佬、滿、布依、拉枯、黎、彜、白等39個少數民族，少數民族人口39. 38萬人，占全市總人口的5. 94％。建有1個苗族自治縣，25個民族鄉。
境內山地、丘陵、崗地、平原各類地貌兼有，大體是“七分山地兩分田，壹分水、路和莊園”。1990年，全市土地總面積3131.4萬畝，其中耕地639. 19萬畝，居全省第二位；耕地中有水田430.28萬畝。除盛產水稻、雜糧外，經濟作物和傳統土特產品種繁多。寶慶苡米、陡嶺煙葉、龍牙百合、武岡銅鵝、雪峰蜜桔、新寧臍橙、邵東黃花、隆回辣椒等久負盛名，蜚聲省內外；茶葉、西瓜、黃豆、花生、生姜、大蒜、蘭麻、蠶桑、甘蔗、藥材等出產頗豐。柑桔、黃花菜、苡米等作物產量為全省之冠；烤煙產量居全省第二位。全市被定為湖南省的山丘經濟開發區。
邵陽位於南嶺山脈、雪峰山脈與雲貴高原余脈三大植物區系交會地帶，是湖南四大林區之壹，高等植物有245科，792屬，2826種。其中用材林樹種210種，以杉木、馬尾松和闊葉用材林為大宗。經濟林樹種432種，楠竹、油茶、油桐、漆樹、板栗、烏柏、白蠟樹、山蒼子樹等成片分布。受國家重點保護的珍稀樹種有60種，壹級保護的銀杉，二級保護的資源冷杉、銀杏、鐘尊木、連香樹、鵝掌揪、香果樹、水青樹、蓖子三尖杉等，為國內特有的孑遺樹種。城步沙角洞的銀杉群落，新寧、城步的資源冷杉群落，綏寧黃桑的長苞鐵杉群落，是研究江南地域古生物學的活標本。茂密的森林是野生動物良好的棲息環境和繁衍場所，境內有野生脊椎動物397種，分屬5綱，33目，102科。受國家壹、二級保護的珍稀動物有金錢豹、雲豹、華南虎、水鹿、黃腹雉角、紅腹錦雞、黿、大鯢等36種。已建立綏寧黃桑、武岡雲山、新寧舜皇山和紫雲、萬峰山4個省級自然保護區和壹批縣級自然保護區。1990年，全市林地面積為1588.89萬畝，活立木總蓄積量達2843萬立方米，森林覆蓋率為42.7％。其中綏寧縣活立木蓄積量1050萬立方米，人均32. 94立方米，森林覆蓋率為67.7％，均居全省各縣之首，有“神奇的綠洲”之譽。長期以來，境內除盛產木材、楠竹、茶油、桐油、生漆等大宗林產品外，松脂、玉蘭片、白蠟、五倍子、山蒼子油、棕片、竹麻等林副產品行銷省內外。境內不僅有莽莽林海，而且有茫茫草山。草山草場有114.04萬畝，連片分布10萬畝以上的有城步南山、十萬古田和新寧黃金3處，1^-10萬畝的有56處。城步苗族自治縣西南境是江南有名的山地草原區，其中八十裏大南山，總面積23萬畝，已建設成為中國南方最大的現代化山地牧場，是全省的種畜牧草良種繁育基地和奶肉牛商品基地。
境內礦產資源較為富足，已發現的礦藏有煤、鐵、錳、鎢、銻、金、銀、鉛、鋅、硫鐵、石膏、大理石、輝綠巖、優質石灰巖等74種。礦藏地有644處，其中大型礦床23處，中型礦床33處，小型礦床61處。非金屬礦藏蘊藏量大，品位高。石膏礦遠景儲量4.4億噸，工業儲量1.229億噸，儲量、產量均居全省各地州市前列，邵東縣是全國八大石膏礦產地之壹。優質石灰巖礦、大理石礦為省內優勢礦種；硫鐵礦、冰洲石礦、優質白雲巖礦在省內享有盛名。煤礦工業儲量1.417億噸，遠景儲量1.447億噸。金屬礦藏比較集中地分布於隆回、新邵、邵東、新寧等縣。
境內河川水系發育，水域面積為111. 9萬畝，多年平均水資源總量為168.3億立方米，其中河川徑流量157.44億立方米。人均占有水資源2749立方米。水能資源理論蘊藏量144. 73萬千瓦，可開發利用量68.77萬千瓦。水能資源集中分布於西南部城步、綏寧等山區縣。
邵陽河山毓秀，風光旖旎，自然景觀和人文勝跡散布各地。歷史上的“寶慶十二景”，多點綴於資江兩岸，環布市區。由雙清公園、水府廟小遊園和東塔公園連綴而成的城區風景區，兼有人工之美和自然之秀。水府廟前，雙江匯流；資江南北，兩塔並峙；江流蜿轉，四橋飛虹；近水遙山，綠意蔥籠。市郊附近的溶洞亦為奇觀。境內辟有新寧莨山、城步南山、武岡雲山、新邵白水洞等風景區，60多個旅遊景點。武岡雲山為全國道教七十二福地之壹，歷來香火鼎盛。有兩華聳翠、壹瀑飛濤、仙橋橫漢、杏塢藏春等10景，野生動植物品種繁多，被辟為國家森林公園。城步南山象壹塊碧綠的翡翠鑲嵌在湘西南邊睡，芳草如茵，牛羊成群，既具北國草原的雄渾，又不失江南草山的靈秀，為回歸綠色旅遊的最佳生態環境。新寧莨山系典型的丹霞地貌景觀，集奇峰、幽谷、碧水、丹崖於壹體，方圓達100平方公裏，紫霞洞曲徑通幽，駱駝峰高聳入雲，牛鼻寨的“天下第壹巷”鬼斧神工，堪稱“亞洲第壹”的仙人橋渾然天成。登八角寨遠眺，群峰幽谷，丹崖秀水，盡收眼底；泛舟扶夷水上，澄江如練蜿蜒於百裏畫廊。全國著名經濟學家厲以寧至此油然感慨：“壹線天梯驚煞人，幽谷深處凈無塵；新寧別有奇峰在，不讓武陵獨占春。”
境內交通稱便。明清之際，寶慶府城依資江黃金水道和數條釋道而成為水陸要沖，湘中重鎮；民國時期，湘黔公路幹線貫穿境內，邵陽縣城成為東南與西南商品物資轉運樞紐。而今，婁邵鐵路連接湘黔鐵路幹線，經婁底、株洲、長沙而達全國各地。公路有320國道橫貫東西，207國道縱連南北，省道、縣道、鄉道及專用公路在境內經緯交織，通車裏程達5839公裏。