武歆 早在元、明兩代，天津就成為漕糧北運的樞紐，並由此形成為華北、東北的糧食集散地。明萬歷年間，在鹽務上實行“綱法”，將宋代以來的商人憑“鹽引”銷鹽的制度，改為鹽商壟斷的引岸專賣制度，並準許世襲經營。清初，又將長蘆鹽運使署從滄州移到天津，從而天津又成為長蘆鹽綱（蘆綱公所）的基地。因此，在天津，海運、糧食及鹽務，就成為富商巨賈聚斂財富的主要手段。 八大家中，通過鹽務發家的有五家，他們分別是振德黃家、長源楊家、益照臨張家、益德裕高家。因為高家的經營很單壹，只經營鹽務，因而在天津鹽商中資格較老，是天津鹽商中的老大。 高家的先輩中曾有壹位充任過蘆綱公所綱總，靠著官宦人家的出身，高家取得了河北省、寧晉、晉縣兩縣的銷鹽引岸的專權，屬於“外引”，於是被人稱為“益德裕高家”。但人們對高家叫得最順嘴的是“高眼鏡子家”。人們為什麽這樣叫他們呢？原來在高家的先輩中有戴深度近視眼鏡的人，於是“高眼鏡子”的綽號便世襲了下來。 高家的顯赫、財富、豪華、地位全都來自於鹽務，高家的子孫們專心經營著鹽業，過著奢華的生活。在高家，每個主子都要配上壹群的仆人，家裏經常是豪仆如雲，每每出行，都要前呼後擁，排場非常。 當時天津大戶人家壹般的娛樂活動不外乎聽戲、遊玩、收古玩、藏珍寶，另外玩些花鳥魚蟲之物，但高家卻又推出了“放生”。當這種遊戲已成為八大家的壹種風氣後，高家選派了專門的仆人，甚至耗費大量的人力到周圍各省去收集購買奇異的活物，然後讓好善的主人再把那些活物放生，以此為樂。他們曾放生過龜、娃娃魚等，放生地也並不局限於居住地，比如為了放生壹只鹿，會帶著幾十口的人浩浩蕩蕩地走上幾千裏路。 這種只出不進的瘋狂娛樂活動，再加上他們熱衷於樂善好施之舉，使首富之家在並不太長的時間裏，敗得空空蕩蕩。 倘若我們以現代環保的目光來看待高家“放生”之舉，似乎應該冠以保護野生動物的美譽，但如果將其衍變為壹種不惜壹擲千金的遊戲，那麽也就失去了美好的意義。 任何事物都懼怕成癮。高家驚人的浪費已成為壹種癮。除了放生之舉，為了顯示自己身份的尊貴，為了證明自己是有錢的人，為了在社會上博得散財的名聲，為了自己的財大氣粗，高家另壹種表現行為就是“散財”。 所謂的“散財”，就是對窮人賞賜財物。當時有壹種說法，高家過大年，窮人過小節；高家慶壽，窮人不用餓肚皮。每逢高家某人的生日、祭日或其他紀念性的日子，他們都要搭大棚，舍粥舍飯，並派人沿街分發錢物，或是突然哪天幾個爺兒們打賭，誰贏了，壹高興便貼出告示，說在某天某時高家進行施舍。站在高臺階上，俯視著爭搶的人群，還有不斷地走過來朝他們下跪作揖的場面，高家取得了樂善好施的好名聲。在高家鼎盛時期，壹天要接待十幾撥上門來求錢求物的人。 就這樣，高家把整個家業“玩兒”光了。多少年之後，高家潦倒的後人來到當初高家銷鹽引岸地，想通過當年的聲望來乞壹杯吃食，但當地的人早已忘了他們，代替他們的又是另壹些新人。 高家發家較早——清乾隆年間；敗家也早——清光緒年間。高家過早地衰敗家史不得不令人閉目深思。如今隨著時間的沖刷和磨滅，人們對高家的記憶已微乎其微，但高家留給後人的教訓卻使人永記難忘。
上一篇:讓人百思不解。理發店為什麽要用「藍、白、紅」燈箱？下一篇:臨浦浦南人民大街在那裏