日本從明朝開始從倭寇手中掠奪中國的國寶，日本是歷史上第壹個侵略中國的國家。當然，倭寇掠奪的文物數量不多，價值在當時也不算太大。
日本人真正開始大規模掠奪中國文物是在八國聯軍侵略中國的時候。它把總部設在北海靜心齋，掠奪北海文物。萬佛樓的65，438+0，000金佛全部被洗劫壹空。清末民初，中國混亂，沒有文物保護制度，導致大量文物流失海外。在敦煌發現的4萬件古代文獻中，約有1，000卷流入日本，分別收藏在涼庫大學、大谷大學、天立大學、東京國立博物館等。其中大部分是由大谷光瑞遠征隊的朱昌立花等人與道士王元策勾結運到日本的。
中國文物最大的浩劫是日本侵華期間，從1931到1945。隨著大部分國家的淪陷，除了中國的各種資源，中國文物是最有價值的。1945抗日戰爭結束後，中國政府清點了日本掠奪的文化財產360萬箱，被毀古跡741。而民間文物的損失已經無法估量。流失海外的3萬塊甲骨中，有1.3萬塊被掠奪到日本。中國作為戰勝國，僅追回張學良將軍收藏的周口店出土化石10箱、古籍35000余冊、絲綢古畫58卷。
日軍全面侵華。對中國文物的破壞影響深遠。1939年，日本人甚至將永和宮前三座牌樓的金絲楠木柱換成了水泥柱，導致牌樓的光彩降低，換下來的楠木柱被運到了日本，據說還用它們在名古屋建了幾間臥室。
據現代統計，流失海外的名畫有23000幅，其中日本有1/3。
東京國立博物館網站上出現的中國國寶或重要文化財產等文物共計143件(其中漢代以前為11，魏晉南北朝為21，宋代為45件，元代為19，明代為31，清代為16)。只有少數文物標明是有人捐贈的，大部分都沒有標明出處。
日本皇室收藏的王羲之葬杖，由於世人很少見到真跡，真假難辨。有專家指出，如果“書聖”王羲之還有真跡的話，那壹定是《喪誌》。這個“寶藏”在1300多年前的奈良時代傳入日本。雖然有人說是鑒真東渡時帶到日本的，但沒有確鑿的證據。此外，還有王羲之的《孔子後傳》，收藏於東京前田裕德社，列為日本國寶。
王羲之的《姊妹篇》、《定武蘭亭序》、《十七帖》、《定王神教序》，分別存放在日本不同的博物館；還有前涼時代的李博書信手稿，是上世紀初京都府西弘安寺宗主大谷廣瑞派遣的探險隊在新疆塔裏木河支流孔雀河流域發掘的。由於是王羲之的當代作品，被認為對了解王羲之書法的真實面貌具有重要意義，現收藏於京都古龍大學學術信息中心的大宮圖書館。歐陽詢的花都寺碑(翁方綱版)是唐拓的遺孤，現藏於京都大谷大學。於世南的孔廟碑和褚遂良的孟師傅碑也是唐拓的遺孤，現收藏於三井紀念美術館。