檀.梵語是布施的意思，因其木質堅硬，香氣芬芳永恒，色彩絢麗多變且百毒不侵，萬古不朽，又能避邪，故又稱聖檀。世界上僅存有沈檀、檀香、綠檀、紫檀、黑檀、紅檀等，而且數量極其有限。其質地緊密堅硬、色彩絢麗多變、香氣芬芳永恒，且百毒不侵，又能避邪治病，所以人們常常把它作為吉祥物，以保平安吉祥。綠檀因其特性高貴，在我國古代宮廷極為流行，大官貴族都普遍佩戴。
綠檀木放置時間的越久顏色越綠，木質散發出獨特的檀香味；因自然生長極慢，自然存量極為有限，比壹般的紅木更為稀少。
鑒別防偽：世界上的檀木只有沈檀，檀香，綠檀，紫檀，黑檀，紅檀幾種；綠檀密度在檀木中居中，置於水中紫檀在最下面，綠檀在水中，檀香原木在水面上浮著。在密閉的薄膜下還會在木材表面形成晶瑩剔透的絮狀結晶物，這是因為其含有豐富有機質無法揮發而成結晶物，只要將密封的薄膜打開，絮狀結晶物遇風逐漸消失。
紫檀亦稱青龍木，屬蝶形花科，亞熱帶常綠喬木，主要產於印度及馬來半島、菲律賓等地，我國湖廣、雲南壹帶也有少量出產。紫檀的材質致密堅硬，體重，入水則沈，壹立方米木材可達703公斤。色調呈紫黑色（暗犀角色），微有芳香，深沈古雅，心材呈血赭色，有光澤美麗的回紋和條紋，年輪紋路成攪絲狀，棕眼極密。無痕疤。用酒泡則紫色出，並可粘到碗上。其樹脂或木材削片和銼末入藥，可治瘡毒。紫檀木主要用作制造高級家具及其它精巧器物。
紫檀木樹種雖多，但它們有許多***同特點，尤其是色彩，都呈紫黑色，制作紫檀家具多利用其自然特點，采用光素手法。因紫檀木色調深沈，顯得穩重大方而美觀，如果雕花過多，掩蓋了木質本身的紋理與色彩，就如同畫蛇添足了。
紫檀木在各種硬木中質地最堅、份量最重。它不及黃花梨那樣華美，但靜穆沈古，是任何其它木材都不能比擬的。
我國自古即認為紫檀是最名貴的木材之壹，多用它作為車輿、樂器、高級家具及其它精巧器物的材料。東漢就見記載。到了明代，由於皇家及王公貴族的喜愛，明代紫檀木家具，做工似粗，卻雕琢有神，神誌軒昂。
明代朝廷用紫檀起初在我國南部采辦，後因木料不足，遂派員定期赴南洋采辦，因此儲存了許多紫檀木料，因紫檀生長緩慢，非數百年不能成材，南洋的紫檀經明代采伐幾欲殆盡，明末清初，世界所產紫檀木絕大部分都匯集中國。清代早期還使用明代的庫存。清代中葉以後，庫存用完，貨源壹時中斷，因此，清中葉以後制作家具就以紅木代替紫檀了。
國外對紫檀更是惜之如寶，據說拿破侖墓前有壹只15厘米長的紫檀木棺槨模型，參觀者無不驚慕。後來西洋人來到北京，見種種大型器物，才知道紫檀的精英盡聚北京。遂多方收買運送回國。現在歐美尚存的紫檀器物，絕大多數都中從北京運去，由此可見紫檀家具的珍稀。
鑒別紫檀木的方法是：用酒精棉球在木頭的表面輕輕壹擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀；也可以從木頭上刮下壹點木末，浸在酒裏，如果屑末出現壹道道血紅色的絲條，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上顏色壹擦就掉；新紫檀浸水後掉色，打上顏色不掉。
與紫檀木同類的木材還有檀香木，為常綠灌木，產於我國廣東、雲南等地。木質堅重、清香，有黃、白兩種。多用作香料或制扇骨、箱匣之類小件器物，木質不如紫檀木。
黑檀木（木材介紹）
黑檀木屬柿樹類，主要產於印度、印尼、泰國、緬甸等國。黑檀木心邊材區別明顯，邊材白色（帶黃褐或青灰）至淺紅褐色；心材黑色（沌黑色或略帶綠玉色）及不規則黑色心材（其深淺相間排列條紋）。木材有光澤、無特殊氣味。紋理黑白相間，直至淺交錯，結構緬而勻，耐腐、耐久性強、材質硬重、細膩，是壹種十分稀少的珍貴家具及工藝品用材
參考資料：
花梨紫檀和牛毛紫檀
花梨紫檀，此種紫檀棕眼粗大似老花梨，略有絞曲，質重色淺，易褪色，質地較其他紫檀粗，不適合做精細雕刻，不如金星紫檀和雞血紫檀名貴，制作年份也晚，多在晚清以後。
牛毛紫檀，這種紫檀木棕眼極細且長，略帶壹些彎曲，很像牛毛狀，就叫做“牛毛紫檀”，名貴度僅次於金星紫檀，家具上用的也較多。
雞血紫檀
雞血紫檀，這種紫檀雖不具“金星”、“絞絲”及“緞光”紋，但其色暗紫帶紅，飽滿濃重。質地細膩有油性，尤其是臨近邊材部位，常有壹塊塊長短不等的不規則暗朱紅色斑馬紋，奇趣可觀。雞血紫檀不常見，數量不太多。知名度不如金星紫檀那麽大。其材徑略大，多做面心等大料，是小中見大的大。
金星紫檀
金星紫檀是比較名貴的紫檀木品種。“金星”指的是這種紫檀木破開後，經打磨每壹個棕眼孔內都會閃爍金星金點。其實所謂的亮點，是樹木導管纖維間的膠狀結晶，其他木材都有，只不過此種木材名貴，被人神話，過分美譽了。金星紫檀的棕眼呈絞絲或“S”紋。側壹角度觀察，則呈起伏狀的“豆瓣”紋，陽關下似緞子的閃光，十分華美。其質地細膩光潤，色澤紫黑，做成器物，使舊，出“包漿”後，顏色呈暗灰色，古樸沈穆，尤其適用於精雕細刻。因其橫豎紋理不明顯，橫絲“穿枝過梗”，“過橋”都站得住，故深受人們喜歡。另外，其質重色深也極適合做金玉古玩的托座，故被故宮廷大量使用。由於質細堅，還可以制成“響板”等樂器，聲清脆堅實，不似金玉勝似金玉，是其他木材代替不了的。還有，其木屑研粉可入藥，治痰絕癥，是名貴的藥材。
紫檀屬中的“同種異色”
紫檀屬中有些雖是同壹樹種，但心材的顏色不同，權威木材專家LuisJ.Reys認為Pterocarpus indicus Willd(印度紫檀)心材的顏色有兩種類型,壹類是黃褐色,另壹類是紅色；其材色的不同是由於產地環境、生長條件不同所致。另壹位木材專家Bejond認為Thnong（柬埔寨產）的材色可分為三類：壹、Thnong Kraham呈紅褐色；二、Thnong chheam mon呈鮮紅褐色；三、Throng sar呈橙黃色。