壓歲錢是漢族的傳統年俗，壹般在新年倒計時由長輩將錢裝在紅包內給晚輩。壓歲錢有很好的寓意，通常認為有辟邪驅鬼，保佑平安。
最早的壓歲錢出現在漢代，當時也叫厭勝錢，或叫大壓勝錢，這些錢並不是市面上流通的貨幣，而是壹種佩戴的錢幣形狀的避邪品。
壓歲錢的的來歷有兩個寓意，壹種為壓“祟”。祟是傳說中的小妖，每年的年三十夜裏出來害熟睡的孩子，傳說有人年夜飯後用紅紙包上八枚銅錢放在孩子的枕邊，以此助孩子把祟嚇退，因此得名為“壓祟錢”。
還有另壹種說法為“壓驚”。傳說古代有壹種兇獸叫“年”，每隔365日後之夜就會出現，讓人非常害怕。人們最開始用食品來安慰在驅趕“年”時受到驚嚇的孩子，隨著時間推移，逐漸演變為以貨幣代食物，至宋便有“壓驚錢”。
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壓歲錢最開始並不是真的給錢，而是給像錢壹樣的象征性東西，以起震懾作用，隨著長輩在過年時包壹塊大洋給子女的情形出現，壓歲錢的意義才發生重大改變。
從此以後，壓歲錢的辟邪去魔的說法逐漸結束，演變成了希望晚輩步步高升等美好勵誌的寓意。但依舊有希望晚輩能在新的壹年裏健康吉利、平平安安的祝願。