元妃省親是《紅樓夢》裏最盛大的場面，用作者的原話說是：鮮花著錦、烈火烹油。其實小說壹開始，四大家族是在走下坡路了，蕭疏了，不比先時的氣象了，而且指出了蕭疏的問題所在，就是在子孫教育上出了問題。但元春晉封賢德妃無疑是為賈家打了壹劑強心針，給人的感覺是，賈家這是要二次崛起啊，恐怕賈府眾人也都會有這個認知和感覺，元春的受寵和晉封也真的是為賈府帶來了機會，可惜，賈府有勁使錯了地方，他們沒有努力改進升級子弟的教育質量和手段，出幾個俊才以振家業，而是傾全府之財力去修建大觀園了，買珍玩買裝備、買戲子請尼姑道士，有錢沒錢不知道，但任性是肯定的，乖乖，這手筆真大！就連元春後來看了，都不停的說：太靡費張揚了，以後可不能再這樣了。賈府中人沒有人感覺這樣有啥不妥，唯壹有的感覺是，咱家出了貴妃娘娘——牛逼！
貴妃娘娘的娘家除了上下自我感覺良好之外，有具體的後果嗎？有兩個，壹個是蓋園子省親花光了家底，另壹個是人人都知道賈家實力雄厚，太監缺錢花了，立馬就想到國舅老爺家，八竿子打得著打不著的親戚也都來投奔。田莊上的烏莊頭都說：萬歲爺能不給妳們賞錢嗎！只有薛寶釵壹次被懟的受不了了，說了壹句明白話：妳家是出了貴妃娘娘了，可是沒有壹個人能當得了楊國忠的！
蓋大觀園壹***花了多少錢咱不知道，但小說裏的幾處細節證明這個園子蓋起來至少花費百萬兩銀子之巨。
小說第十六回，賈璉護送林黛玉回來的當天，賈蓉賈薔來匯報工作，這時元妃省親的事定了，寧榮兩府已著手蓋省親別墅和壹應準備工作，組建戲班子的事交給了賈薔，所以賈薔要去蘇州采買小戲子，置辦行頭家夥什，聘請教習。為的是省親娛樂活動（唱戲）的需要，這壹項支出是多少呢？鳳姐說的明白：江南甄家還存著咱們五萬銀子，先支三萬，剩下的二萬置辦花燭彩燈和各色簾櫳賬幔。就這樣，兩項很邊緣的事項輕松就花掉了五萬銀子。這些個差使的派遣都是誰呢？賈薔說了：“賴爺爺派了侄兒（賈薔自己）”，就是賈薔是項目經理，手下還有六個人，賴管家的兩個兒子，賈璉奶媽趙嬤嬤的兩個兒子，還有賈政若幹清客裏的兩人，比如詹光（沾光）、單聘仁（善騙人）、蔔世仁（不是人）之流。賈璉也說了，這壹項事情有限，裏面卻是大有藏掖的，油水很足的。
省親完了後，幾十個和尚道士己完成使命，給些盤纏賞銀讓他們回家鄉故裏就完了，這時賈芹之母周氏來求王熙鳳給兒子派個差使，鳳姐於是向賈政王夫人匯報說這些和尚道士斷斷不能遺返，必須留下來，就放在咱們家廟時養著，不過費些柴米，花不了幾兩銀子的，萬壹娘娘用時，多方便啊。賈政王夫人覺得好有道理，這個和尚道士主管的差使就算為賈芹量身打造的，真的只是費些柴米嗎？賈芹壹次就領了三個月的花費，二三百兩銀子，僅此壹項，賈府每年多支出壹千多兩銀子。
再壹處描寫是元妃省親是和眾弟妹們做的詩，要在勒石刻字，於是工匠們叮叮當當又要幹上些日子。大觀園裏需要多多的種樹種花，這個差使是賈蕓頗費壹番功夫才拿到手的，油水算是最少的，多少錢呢，反正這壹次賈蕓就支了二百兩銀子，還了倪二借的十五兩的賬，買樹花了五十兩，後面種樹再花上個三二十兩，就是說，賈蕓差不多自己可得壹百兩。
寶玉和小姐們沒住進大觀園時，寶黛跟著賈母住，三春跟著王夫人住，寶釵和家人在另壹處院落，後來元春諭旨讓寶玉和姐妹們入園居住讀書，大家每人壹個院子，院子是很大的，大到怡紅院的玫瑰花、蘅蕪苑的各類中藥材、稻香村的稻田都有人承包可以經營的地步。這壹下不得了，以前的仆從下人大大不夠用了，粗使、打理之人每人至少增加五六個，僅此壹項，人口增了幾十口，大觀園是極大的，寧府連上榮府又往後丈量了三裏半地，可以說規模宏大，整個園子的維護、打理，包括門禁工作也是需要壹大批人員的。這些人要吃要喝要穿要工資，這個費用沒有個頭，要壹直這麽花銷下去。
前面所說其實還算小錢，蓋整個園子，壹二十個院子，大觀園試才題對額時，介紹每個所在的精致和奢華，沒有百萬兩之巨的財力恐怕蓋不起來。本來賈府的財力比起鼎盛時期已經大大衰落，其實收緊褲腰帶過日子沒什麽問題，可是，家裏突然出了個娘娘，這壹下又成了那顆相當閃耀的星星，撐門面的事兒壹點也馬虎不得。親朋好友人人希望能在賈府撈點油水，妳看邢忠夫婦進京壹見邢夫人就提出，讓姐姐給自己買房子、置盤纏。太監們缺錢了，也想到賈府，那個夏太監動不動就派小太監找賈璉夫婦借錢，算下來都不知有多少了，當然這個“借”，永遠也沒有還的那壹天。
伴隨著榮國府銀庫裏銀子見底的同時，是賈府大管家賴家的花園子撥地而起，賴家孫子賴尚榮仗著有錢和賈府的勢力還當了官。讀者們心知肚名，整個大觀園建設過程中，賴家不知摟了有多少錢。
整個賈府上下安富尊榮、醉生夢死，無人籌劃後手，賈府經濟是壹年比壹年惡化，最後差不多要靠典當抵押過日子了。
其實賈家是有壹位頭腦極為清醒，心中有大韜略的人的，就是秦可卿，她臨時托夢王熙鳳說：“……若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策……”“……烈火烹油、鮮花著錦之勝，要知道，也不過是瞬息的繁華，壹時的歡樂，萬不可忘了那盛筵必散的俗語。此時若不早位後慮，臨期之恐後悔無益了……”可惜，寧國府之淫，秦氏沒能獨善其身，她淫喪天香樓，賈家唯壹的壹個既清醒、也有辦法的人死掉了。