索額圖生活在滿族貴族奪取全國政權，然後統壹全國的時期，也就是滿族馬上得天下，成為統治天下的時代。
索額圖的前身是哈達部。明朝萬歷二十八年(1601)，努爾哈赤滅哈達，其祖父朔色、叔祖父西府也加入了他的家族。努爾哈赤得知碩色和西府通曉滿蒙漢三種語言，便封他為“巴哥”，多次向蒙古各部派遣使節。崇德元年，西府任弘文書院大學士，入二等拉掌京，順治九年(1652)十壹月卒。他得到了太保的禮物和壹封死信。索玉圖的父親索尼，在天命時期(1616-1626)是壹級侍衛，此後屢立戰功。天聰五年(1631)，在吏部升為七欣郎。崇德八年(1643)，升為三等甲張拉京。皇太極病逝，隨太子福臨繼位，成為維護八旗內部穩定的重要人物。順治八年(1651)，世襲壹等叔，內務府大臣，也兼政事大臣。順治皇帝曾稱贊他“忠義盡忠，置國家於亂，為忠臣。”順治十八年，福臨去世，新王葉璇即位。索尼與蘇克薩哈、齊巴畢隆和鰲拜壹起擔任輔政大臣，並被授予世襲壹等功。康熙六年(1667)，六月索尼病逝，死於文忠。索尼的長子加布拉曾是掌管保鏢的大臣。康熙四年，太後選了二女兒，立她為皇後。十三年，皇後生下皇帝的次子殷勇後不久就去世了，被稱為孝成仁皇後。次年，尹仁被立為皇太子。索尼的第五個兒子新宇，“是公主，她吃了很多苦，古今少有。”她先攻壹等叔，後承壹等公，官至侍衛中臣。六子法保壹等公。索尼的第三子索額圖，因為國家親人的特殊身份，被提拔到朝廷。
索額圖原是侍衛，康熙七年，任吏部右侍郎。康熙八年五月，辭去侍郎，成為壹級侍衛。當時的鰲拜作為四輔大臣之壹，廣植黨羽，“文武百官，皆出伊”，將心腹安插在內三院和各部院中擔任要職，隨意罷免自己不喜歡的大臣。鰲拜的專制霸權激起了康熙帝的強烈憤怒，需求人物也非常不滿。康熙八年五月，康熙帝“召索下棋定計”，出其不意地逮捕了，懲治了黨羽，康熙帝才真正主持朝政。8月，索圖圖晉升為國史院學士。九年恢復內閣制，索圖改為保和殿學士，直至十九年八月卸任。在這十年間，他成為朝廷最有權勢的大臣，與明珠並稱“向明”、“索香”。事實上，他並不是總理，在平定“舊金山叛亂”和穩定國內動蕩局勢中發揮了重要作用。當吳三桂、耿起兵造反，天下大亂的時候，索圖圖認為是因為退藩的劇變，所以請把建議退藩的人處死，遭到了康熙皇帝的斥責。之後索圖圖也沒有記仇。在“三藩之亂”中，他仍然積極出謀劃策，協助皇帝運籌帷幄。康熙十八年十月，雲貴巡撫周有德要求，入軍時要任命壹人為專職士兵。康熙認為:周有德善於直言。索額圖說:他在陜西的時候，也玩過。“若壹路進兵，猶從乎？齊頭並進怎麽可行？”與此同時，廣西巡撫傅宏烈請求領兵剿雲貴，被兵部拒絕。康熙皇帝命令他的大臣們討論入侵的總體計劃。索圖圖的主張是:“今兵已發。如果再送他們前進，用再多的官兵也會又累又困！”同年12月，傅宏烈因受侵請求辭去總督職務。康熙皇帝不同意，索圖圖想:“這次隆重激烈的演出之前，我是按照它的要求來的。如果妳不在乎自己的言行，不做出侵犯的行為，那他就有借口交代過去了。我們還是應該照常下令征兵，向我們所指的地方前進。”上述意見均被康熙帝采納並付諸實施，對平定“三藩”叛亂起到了積極作用。(後有《禮記·趙匡胤》在《小婷雜記》中記載:“當需求(額圖)頗有力時，宜多謀策，三叛犯時，宜整理軍書，調遣將領。”索額圖在平定叛亂、統壹全國的事業中做出了不可磨滅的貢獻。
那時，五營店的大學生熊賜履和索額圖是最好的朋友。熊賜履，湖北孝感人，順治十五年(1658)進士，後成為康熙朝著名的理學大臣之壹。康熙十五年，熊賜履在起草壹張票時犯了壹個錯誤。他想陷害他的同事杜立德，拿走原稿，咀嚼後銷毀，引起爭議。康熙帝命明珠嘗之。熊賜履沒有吭聲，只是試圖勸他:“這沒什麽大不了的，就是去試試小偷。畢竟他要自首才能定罪。如果老先生什麽都不說，怎麽能定案呢？”“別害怕，老家夥，”他補充道。“如今吳三桂和耿說出了他們的真實想法，皇帝不得不休息和原諒他。怎麽什麽都不說！”熊賜履非常尷尬，在承認錯誤後，他被大學開除了。當時，熊賜履在社會上有很高的聲望，世人都認為他是被需求圖陷害的。珍珠黨人許對說:“熊老師不出來，天下怎麽治？”！他去的都是花椒之家造成的(參考索賠圖)。”其實不然，熊賜履罷官後，康熙帝要求可用之人，“索(額圖)須配熊，熊(賜鞋)須配索”。這種親密關系是與他們的政治思想聯系在壹起的。索額圖通曉儒學，幫助皇帝建立清朝的政治經濟制度，這些都記載在康熙二十六年修訂的《清惠典》中。不僅如此，索額圖深受漢文化影響，也是文物鑒定專家。他是“壹個好古董。從漢唐開始，他就努力辨別真偽，從來不敢出軌”。康熙十八年七月地震，北京多處官宅倒塌，死傷多人。左都禦史魏相書趁機打索賠圖《權力的貪婪》，要求重罰。康熙帝斥責索圖圖說，“現在的所見所為越來越貪，習以為常”，並警告他們要亡羊補牢，否則嚴懲不貸。每當康熙皇帝聽部裏演出政事，往往是需求人物先出場，發表意見，關系到官員的任用和軍隊的使用。康熙十八年十壹月二十三日，康熙帝因病不能上朝，於是下令部裏和書院的官員將奏折全部送內閣大學士審批。索托圖的勢力興盛，引人註目。
康熙十九年八月，索額圖因病請辭，蒙古皇帝褒揚他說:“慶符府為重臣，勤勤懇懇，自參軍以來，褒揚有計，使之適宜。”他被內政部長任命為法院院長，並很快被授予議事部長。後來康熙皇帝說:索額圖因貪惡退大學士。康熙二十二年三月，他把索托的不端行為告訴了主管議政的王，說:壹是索托的弟弟新懶惰，屢次曠工，皇上交給索托的議事室，所以對索托從輕處罰，只罰壹年。其次，索玉圖的弟弟法鮑好吃懶做，被解除了內大臣的職務，與大旗同行，但他還是沒有想著贖罪。他以在外國學校拍攝為樂，而索玉圖沒有盡到教書的職責。第三，需求圖自力更生，日益囂張。於是朝廷決定:改革思想，充實使節和副使，仍攻壹等叔，變法保壹等公，改革國務大臣、內政大臣和太子，仍任副使。這是索托仕途的最低點。康熙二十五年(1686)，需求圖恢復，任侍衛內大臣。主要條目:尼布楚條約
康熙二十七年，索額圖被任命為大清帝國首席代表，與沙俄談判東北邊界問題，簽訂了第壹個中俄條約——《尼布楚條約》。早在崇德八年(1643)，沙俄就派瓦西裏·博亞科夫越過外興安嶺，入侵中國黑龍江流域。後來，哈巴洛夫壹夥越過外興安嶺，再次入侵黑龍江流域，占領了達斡爾族首領阿爾巴希的居住地jaxa，並修建堡壘，改名阿爾巴津。他們還沿河逃到黑龍江下遊，到處燒殺搶掠，不斷擴大對黑龍江流域的侵略。康熙平定“三藩”叛亂20年後，康熙帝集中精力準備反擊俄國侵略。康熙二十四年至二十五年，清軍對jaxa發動了兩次反攻，擊退了沙俄的侵略，收復了jaxa。俄國被迫與清政府媾和，並派使節到北京要求談判。
康熙二十七年五月二十日，清朝在與俄國商討交涉方針時，索圖圖提出:“查羅斯所在的尼布楚，原是茂名保安部的遊牧之地，jaxa是達呼爾總經理貝勒的古市場，不歸羅查所有，也不是兩個世界的差距。”“尼布楚、jaxa、黑龍江，以及連接這條河的河流小溪，都是我們的土地，我們不能把它們拋棄給厄洛斯”。他想:如果俄國能歸還流民，承認尼布楚、察哈爾、黑龍江是清朝的領土，那就是“與他們劃清界線，與他們通商。”否則我馬上還，我不會和他講和。"康熙皇帝同意了這壹談判政策，於是他命令索俄圖和童國剛出發前往色楞格，與俄國特使費阿果塔姆談判。六月，索額圖等使臣到廓爾喀，得知噶爾丹正在叛亂，侵占廓爾喀蒙古，道路受阻，於是回京。
康熙二十八年四月，經中俄雙方代表重新商定，談判地點改為尼布楚。
他們出發前，索額圖等人向康熙皇帝做了壹個聲明:“既然尼布楚潮(楚)和噶廈屬於我的居住地，請如前所述等我，以尼布楚潮為界，此地所有地方都屬於我朝。”康熙皇帝指示:“初議時，仍以尼布甲尼撒潮為界。如果使者向尼布甲尼撒懇求，他可以以埃爾貢為界。”考慮到噶爾丹正在進攻喀土穆，康熙帝希望盡快與俄國劃清邊界，為對付噶爾丹做出了很大讓步。索厄圖率領代表團動身前往尼布楚。經過兩個多月的跋涉，於六月到達尼布楚，駐紮在離尼布楚城三裏的尼布楚河南岸。七月初五日，中俄代表在尼布楚郊外開始談判。如譚先發言，汙蔑中國發動戰爭，提出“兩國以黑龍江為界”的無理要求。索額圖隨即反駁道:“敖(鄂)嫩江、尼布楚是毛明安等部的原居住地，噶廈是阿爾巴希等危在旦夕之人的居住地。“俄國人入侵了中國的領土並強行占領了它。俄國應該撤退到色楞格河以西，歸還中國占領的領土。在第二天的會議上，郭潭提議兩國以布列亞河或傑亞河為界。根據康熙皇帝出發前的指示，索額圖與俄國代表進行了艱苦的談判，最終簽訂了以格爾比奇河和埃爾貢河為主要內容，以及兩國邊界沿線的《尼布甲尼撒條約》。索托忠實地執行了康熙帝的旨意，維護了國家的利益。《尼布楚條約》是中俄在平等協商的基礎上締結的。清朝雖然未能收復茂名安遊牧地，但阻止了俄國的進壹步侵略，保證了兩國邊民的安寧生活，鞏固了北方邊疆。康熙四十壹年(1702)，康熙皇帝南巡德州，皇太子生病，召索額圖到德州料理病情。待了壹個多月，皇太子病愈，壹同回京。康熙帝這次之所以突然把索托叫到德州，表面上是為了拜見皇太子，實際意思卻並非如此。索額圖是皇太子生母孝成仁皇後的叔叔，太子與索額圖關系密切。後來康熙皇帝漸漸對太子的行為不滿，需求圖也受到牽連。首先，康熙三十九年，有人舉報索圖，康熙皇帝沒有處置。高士奇是第壹個掉進索托圖的人。高士奇家境貧寒，但擅長詩歌和書法，因此被推薦給索厄圖。需求數字往往以“椒家親戚，而天下貴，士大夫不有禮，高情是其奴友。在他們召喚的帷幕下，也是頤指氣使，把他們當奴隸。“後來高士奇被康熙皇帝提拔，高官都是達官貴人。然而，當他看到需求圖時，“裘德跪了下來，叫他不要坐下。而且人家還叫高相公，電報直接痛斥其名。有不如意的地方，就要跪在法庭上，難看。需求者有時會“咬牙切齒，侮辱父母和妻子”。”為此，高士奇懷恨在心，“那就忘掉舊恩，想想切他肚子裏的刀刃。“康熙四十二年，高士奇隨車夫北上。此時，他已經背叛了索厄圖，投靠了珠兒。珠兒和索托圖是“有力苦”。康熙皇帝回京後，於四十二年(1703)處死索托。
康熙四十七年(1708)，康熙帝向大臣們列舉了皇太子的“種種惡端”，並說:“過去我曾幫助伊(皇太子)圖謀大事，所以知道此事，處決了皇太子。今(皇太子)欲為索托報仇，結成小集團。”據《禮記·昭告》記載，索額圖在獄中時，有壹段時間“客潛入獄，以食飲，以法誅之。葬禮結束後，客人哭著離開，不知道該怎麽辦。”索埃圖的大多數同夥被殺害、拘留和流放；同祖先的後代被革職，他們的兩個兒子格芬和阿爾吉·山被處死。康熙帝對索額圖壹生參與的重要軍事政治事件，除了在尼布甲尼撒與俄國談判之外，壹概否認，並稱“索額圖是本朝第壹罪人”。