早在明末，“殺虎口”就已經是壹個重要的多民族貿易市場。後來清朝平定西北，這裏成為後勤保障重鎮。越來越多的商人聚集在這裏，“殺虎口”變得相當繁榮。
山西人去西口的時間大概從明朝中期開始，截止時間大概是清朝末年，高潮應該是明末清初。
擴展數據:
“西行”特指清代以來，從山西、河北、陜西等地逃往長城外的程桂花、土默特、察哈爾、鄂爾多斯等地謀生的人口遷徙活動。
“西進”移民活動極大地改變了口外蒙古的社會結構、經濟結構和生活方式。同時，在移民中占有極高比例的山西移民作為文化傳播的主要載體，把山西的晉文化帶到了內蒙古中西部地區，形成了富有山西地方特色的移民文化。
作為農耕文化的壹部分，金文化通過人口遷移，與當地遊牧文化融合，形成了充滿活力的多元文化，豐富了中國文化。