趙高(？——2007年以前)，祖籍趙，是趙王室的遠房支系。後來，趙的父親犯了罪，被判入獄。趙高的幾個兄弟也被判了徒刑，在秦宮裏做了奴隸。受官場腐敗的影響，他幻想著有壹天能出人頭地，成為壹個大權在握的宦官。為了實現這個野心，他用察言觀色、隨機應變、言聽計從的本領，來騙取主人的信任。秦始皇非常重視法制，趙高為了適合自己的利益，開始研究法律。很快他就熟悉了許多案例。秦始皇聽說趙高能幹，精通獄法，就提拔他擔任中東府令，兼任伏羲令。就這樣，趙高從宦官集團轉型，成為掌管朝廷車馬的官員，可以自由出宮。秦始皇的小兒子胡亥很喜歡他，於是趙高想盡辦法接近和討好胡亥，很快就獲得了胡亥的好感。後來秦始皇讓他教十八子胡亥決定官司。趙高心裏感到了難以形容的喜悅。與他朝夕相處，處處聽命於他，不僅贏得了胡亥的信任，也贏得了秦始皇的寵愛，為他進壹步策動、利用、控制胡亥奠定了基礎。
秦始皇統壹天下後，為了炫耀自己的實力，加強對全國各地的控制，親自周遊列國，遍訪四方。在巡邏的過程中，需要帶大量的警衛。趙高作為掌管皇帝車馬的“中央車府令”，自然也在隨行人員之列。為了討好秦始皇，他每次出巡都安排龐大的車隊，並要求各地出資，獻上各種名貴特產。趙高利用這個機會發了大財。公元前210年，秦始皇行至會稽(今浙江紹興)，在宰相李斯、趙高的陪同下，沿海岸北上至瑯邪(今山東膠南)。秦始皇有20多個兒子。大兒子傅肅，忠厚老實，率真。他多次向皇帝求情，並被派往尚軍監督軍隊。最小的兒子胡亥，擅長酒色，對父親言聽計從，謹小慎微而不攻自破，受到始皇帝的寵愛。他要求旅行，皇帝答應了他。其他的兒子都不跟隨他。秦始皇遊歷沙丘(今河北萍鄉)，突然病重，病情越來越嚴重。為了安排皇位的繼承，他命趙高給兒子傅肅寫了壹封信:“把軍隊交給蒙恬，在鹹陽迎接靈柩，參加葬禮。”聖旨封好交給使者，始皇帝就死了。
別有用心的趙高認為時機已到，於是進壹步施展詭計。趙高知道傅肅是個能人，很倚重蒙氏兄弟。他壹直痛恨自己貪婪可鄙的性格。壹旦傅肅即位，就會陷入貧窮卑微的生活。在這個世界上，卑鄙是最大的恥辱，貧窮是最大的悲哀，現在正是改變命運的關鍵時刻。於是趙高暗中搞了壹個陰謀:扣留秦始皇給傅肅的遺詔，篡改聖旨內容，借機立胡亥為太子，以獲得更高的權力、地位和財富。
鑒於皇帝死在外地，當時還沒有正式設立太子，老成持重的宰相李斯封鎖了皇帝去世的消息，火速趕往鹹陽。他們把秦始皇的屍體放在壹輛溫度可調的車裏。每天照常按時送水送飯，讓壹個太監坐在車上看給大臣們的回信。當時的做法是基於怕天下人都知道真相足以引起動亂，也擔心各路諸侯爭權奪利，但趙高卻利用這個機會施展陰謀。
趙高扣住秦始皇給傅肅的聖旨，密謀說服胡亥篡位。胡亥是壹個缺乏能力和野心的人。雖然他也有繼承王位的野心，但又怕自己駕馭不了局面，顯得猶豫不決。趙高通過組稿進壹步誘惑胡亥:“隨著秦始皇的去世，兒子們和蒙特梭利兄弟的缺席，權力掌握在妳我和丞相手中。壹切安排取決於我們三個人的意願，我們願意幫助妳。難道妳不明白統治和征服別人不能等同於被別人征服嗎？自古以來，著手做大事的人，不能拘泥於細節，也不能貽誤時機。聽說商湯和周武王殺了他們的君主，天下人都說他們是仁者。衛國君主殺父自立。大家都誇他有道德。”在趙高的縱容下，胡亥同意了，趙高就去找丞相李斯商量。李四是壹介平民。他年輕的時候在楚國做過“縣尉”。司馬遷的《李斯傳》中記載了這樣壹件事:李斯在廁所看到老鼠在吃屎，老鼠壹看到人和狗就被嚇跑了。後來，他看見老鼠在倉庫裏偷食物。老鼠很舒服，沒人管它。通過這兩次觀察，他深有感觸地說:“人有德，如鼠，各得其所。”正是他追求名利的野心，讓他步步高升，當上了宰相。趙高見了李斯，連忙向哈明確表示:“妳指望自己能比得上蒙恬？功勞比得上蒙恬嗎？遠見比得上蒙恬嗎？王德比得上蒙恬嗎？和傅肅的交情比得上孟田嗎？我在趙高二十多年，沒見過秦朝的英雄，也沒見過退位的宰相。如果長子傅肅即位，妳壹定要用孟天照，然後妳就只是壹個人回國了。依我看，不如立胡亥。”趙高軟硬兼施的話很有效。經過激烈的思想鬥爭，李斯終於向趙高屈服了，嘆了口氣:“我願意聽從妳的安排。”
趙高、胡亥、李斯統壹思想後，再做打算。他們假裝接受了始皇帝“命丞相立胡亥為太子”的聖旨，又立了壹個遺詔“我巡天下，為延壽求諸山神。現在的傅肅、蒙恬將軍率領幾十支部隊駐守邊疆十幾年，卻損失了不少士兵，沒有任何功勞。他們反而壹再上書詆毀我的計劃，因為他們不能卸下監國之職，回來做太子，日夜怨恨。伏肅不孝。信封好後，使者把信送給了兒子傅肅。傅肅為人忠厚，看到父親的書信，放聲大哭，自殺身亡。蒙恬懷疑有詐，拒絕自殺，要求再審，被革職，囚禁在揚州監獄。
二
太子胡亥在趙高和李斯的支持下登上了皇帝的寶座，被稱為秦二世。趙高當上了大夫，全權掌管皇宮侍衛，成為胡亥身邊最親近的決策者。按照朝鮮的傳統，天皇壹天數次訪朝，聽取大臣們的發言，並審閱許多奏折以作指示。這壹切都直接關系到國家亂局的安全。胡亥是壹個只知道玩樂而沒有野心的皇帝，不久他就受不了沈重的壓力，於是他讓趙高為他處理國家大事。趙高迎合胡亥貪玩的嗜好，每天以藝妓、舞蹈、鷹、狗為樂，催促全國各地縣官獻上各種花、石、樹、珍奇古玩，並指使胡亥在當年始皇帝東遊的路線上巡邏，表示要繼承始皇帝的遺誌。於是，這支隊伍“遍布山谷，道路各歸各”，無所不用其極。
孟子曰:“天下有善人，必有善人。”秦二世扮演了壹個遊客，但他窮奢極欲，而趙高更有效。憑借他的權力，他到處橫行，掠奪和積累財富。老百姓家裏的壹草壹木都當回事，都被指著要強行拿，甚至不惜拆墻拆屋來扛。如果他們不服從，就會受到對皇帝“不敬”的懲罰，無數的家庭會為此傾家蕩產。然而，他揮霍和放縱自己與洗劫人民的奶油。他大修鹹陽城第壹府，金碧輝煌，極盡奢華，金銀財寶、奇奇怪怪的外物、房屋堆積如山。鹹陽城外，廣辟農田，修建園林。
胡亥曾問趙高:如何才能享盡人間榮華，永遠統治天下？為了達到獨攬朝政的目的，趙高借機向胡亥提出了“滅掉大臣，與之保持距離”的方法來消滅異己。首當其沖的就是和他格格不入的蒙臺梭利兄弟。蒙恬和蒙毅兩兄弟，在始皇帝時期深受寵愛。蒙恬在國外擔任重要軍事職務，蒙毅在朝鮮出謀劃策，被稱為忠臣。趙高曾經犯過罪。當時孟軻我行我素，判趙高死刑，撤了官階。所以趙高對蒙氏兄弟有著根深蒂固的仇恨。同時，他也害怕蒙特梭利兄弟再次掌權，於是他誹謗胡亥:“聽說始皇帝早就想立妳為太子，但孟懿多次勸阻。他明明知道妳很聰明，遲遲不立太子。這是欺騙妳，迷惑先帝。依我看，還不如殺了他。”胡亥同意了，把孟懿囚禁在代縣，後來又以莫須有的罪名殺了孟懿。卻說遣人到揚州，對孟田說:“妳犯了許多罪，妳哥哥犯了大罪。按照法律，妳會被拖下水的。”蒙恬對使者說:“從我的祖先到我的子孫，我在秦國三代都是立功立業，建立信義的。現在我有壹支30萬的軍隊。雖然我被囚禁了，但我完全可以用我的力量背叛朝顏，但我知道我死的時候必須遵守貞潔的原則。”並用歷史事實向秦二世提出抗議。使者說:“我只奉命對將軍執行刑法，不敢把將軍的話告訴皇上。”蒙恬深深嘆了口氣:“我什麽時候得罪過上帝，被無罪處決了？”吞下毒藥自殺了。
蒙特梭利兄弟死後，趙高感到壓力小了很多，於是把殺人的邊緣轉向了韓國的大臣和公子。有多少無辜的人死在趙高的陰謀和毒計之下，史書上沒有詳細記載。其中12人被斬首，10位公主被肢解。“無數人坐在壹起被殺害”。
秦二世在趙高的指使和煽動下，暴虐無情。比如阿房宮大修，就要修直路和馳道。趙高為了擋住小組討論，不讓胡亥與人接觸，就勸秦二世說:“皇帝天子的尊嚴，就是讓大臣只聽他的聲音，不聽他的面。”沒有主見的胡亥采納了他的意見，從此過著禁門生活，和趙高密壹起決定各種大事。
盡管如此，還有壹個人經常讓趙高感到不安。這是李斯，因為他知道沙丘之墓的內幕。如果我們不除掉裏斯，這個陰謀隨時可能被泄露。裏斯的存在也成為他奪取壹切權力的障礙。而李斯卻對趙高日益囂張的氣焰不服氣，久而久之他們之間的矛盾越來越嚴重。除掉李斯，在趙高的計劃中日益凸顯。
到了秦朝末年，統治階級的貪汙腐化和政治濫用，官吏的苛捐雜稅，權貴的敲詐勒索以及旱澇等無數災害，嚴重破壞了生產，把廣大勞動人民推向了苦難的深淵，爆發了我國歷史上第壹次全國農民起義~ ~陳廣起義。六國舊貴族也趁機紛紛揭竿而起，與農民起義遙相呼應，各地都有反秦之戰。李斯很著急，壹直找機會和胡亥商量，可是胡亥進了宮，連面都沒見過。趙高聽說李斯想見二世，假裝關心，對李斯說:“現在關東強盜越來越多。陛下正忙著修阿房宮和打獵遊玩。妳為什麽不給他壹些建議？”李斯說:“我早就想和陛下說話了，可是陛下住在宮裏，不坐在朝廷裏。他想說話但不能。沒有機會見到他。”趙高答應介紹李斯。於是趙高故意抱了壹個老婆，抱了壹個漂亮的妃子，在胡亥裏狂舞，直到興趣最濃。李斯壹聽，急忙前去求見，卻遭到拒絕。這樣的事情連續發生了好幾次，激怒了二世:“我有空的時候，丞相不來，我玩得正開心，他卻執意要玩點什麽。我不難受嗎？”趙高趁機詆毀李斯，說他縱容兒子李佑與陳勝聯姻，密謀造反。
李斯識破了趙高的詭計，上書揭穿了趙高:“趙高是個卑賤的人，不懂道理，貪利，地位和權力僅次於君主，私欲極大，危險重重。”同時向皇帝進諫，減免勞役賦稅，停止修繕阿房宮，以緩解民怨。胡亥不但不聽他的規勸，反而為趙高辯護:“夫高者，能以忠進，能以立，能以真才實學而團結。”在趙高的挑唆下，李斯被下獄，後被判五刑，在鹹陽斬首。裏斯的父親、兄弟和妻子也遇難了。
三
李斯死後，秦二世立趙高為丞相。秦朝的政治幾乎都在趙高的掌控之下，往往都是趙高壹個人說了算。他的權威與日俱增，吹噓白馬的人蜂擁而至。趙高的家，從早到晚都是車水馬龍，雲霧繚繞，來來往往的大賈，絡繹不絕。他利用職權幹涉各種關系國計民生的經濟事務，強占私人土地，操縱稅收，控制國庫............................................................................................................................................另壹方面，官員賣官鬻爵，積聚財富。當時的風氣是官員受賄，行賄壹定要大方，少行賄不行。趙高不僅將自己的弟弟趙成、女婿樂顏等人委以重任，還將許多與他有著諸多經濟往來的商人委以重任。沒幾年，趙高成了擁有無數財富的富翁，他的爪牙們也發了橫財，但國家的財力卻越來越弱。
和所有陰謀家、野心家壹樣，趙高對權力的貪欲是無止境的。秦二世三年夏(公元前207年)，項羽在巨鹿打敗了秦軍，俘虜了王力，張寒投降。八月，趙高密謀造反，怕大臣們不聽他的，就想方設法試探真相。他送給二世壹只鹿，說是壹匹馬。晚輩笑著說:“丞相，妳錯了。妳為什麽叫鹿為馬？”趙高接著問大臣這是鹿還是馬。大臣們對趙高的威勢肅然起敬，大多回答是馬，也有人回答是鹿。趙高偷偷記下說鹿的人，以罪名論處。從此，大臣們看著趙高的眼色行事。當秦二世看到趙高稱鹿為馬時，他非常驚訝。他以為自己瘋了，就給醫生打了太多電話占蔔。在趙高的授意下，太醫讓秦二世住在上林苑裏齋戒，然後搬到王壹宮裏每天去玩和打獵，不問政治。
眼看時機已到，趙高計劃和他的弟弟，醫生趙成，女婿樂顏壹起殺死胡亥。乘宮中守軍不備，趙為內應，引兵入宮。樂顏殺了警衛和看守，作為胡亥的臥室。胡亥慌慌張張指揮左右反擊，卻無人敢戰，侍衛紛紛逃竄。只有壹個年輕的太監沒有離開。胡亥著急地說:“就是因為不敢說話，我才活到今天。如果我早點說，我現在就不能跟著陛下到這裏了。”樂顏提著劍進來，指著胡亥說:“妳傲慢無情，濫殺無辜。所有人都反對妳。妳看著辦吧！”胡亥對趙高仍抱有壹線希望，問樂顏:“我能見丞相嗎？”樂顏回答:“沒有！”胡亥又問:“我願放棄天子，賜我壹郡為王，可以嗎？”顏李樂也不理會。胡亥又問:“那麽萬戶侯呢？”樂顏仍然拒絕了。“還是讓我帶著老婆孩子做個普通人？”樂顏說:“我接受了丞相的命令，為天下人殺了妳。雖然妳有很多要求，但我不敢向他匯報。”胡亥意識到末日即將來臨，在樂顏的威脅下，他拔劍自殺。他二十四歲，當了三年皇帝。
二世死後，趙高立即穿上朝服，到後宮，想當皇帝，卻沒有人來祝賀。無奈之下，趙高只好讓胡亥的侄子子英做秦王。子嬰非常清楚趙高的險惡用心，知道趙高此舉無非是掩人耳目，將來勢必成為宗室，自立門戶，所以也制定了鏟除趙高的計劃。
原來趙高要子英齋戒五天，才正式登基。到了齋戒的時候，趙高派人要求子嬰接受王銀，正式成為國王。但是子英說自己病了，不肯去。趙高沒辦法，只好自己邀請。趙高壹到，子嬰就命令禁衛埋伏在齋宮刺殺貪官趙高，等等。當人們聽說趙高死了，他們都跑去參觀和慶祝。
秦宮，趙高土生土長，玩弄權術二十余年，貪欲不足，終有報應。通過發動兩次宮廷政變，他陷害了無數無辜者，加速了秦朝的滅亡。他擾亂了秦朝正常的政治制度，開創了宦官專權的先河。同時被顛倒是非、混淆黑白的“指鹿為馬”始作俑者永遠釘在了歷史的恥辱柱上，被壹代又壹代人唾罵。