生肖錢。 東漢時期，由於相術的發展，陰陽相士們又把人的面貌、性格肖為十二種動物，即今天所說的十二屬相。屬相創立之後就成為人們生年的壹種記錄。人們將所生年的屬相鑄於錢上，有壹錢壹肖、或二肖、四肖、十二肖不等。生肖***十二種，配以十二地支，以鼠為首位，與地支的首位“子”相配為“子鼠”。依次為醜牛、寅虎、卯兔……。這就是生肖錢 生肖錢最早當鑄於南北朝時期。北宋以後漸多，明、清極多。早期的生肖錢，形體大小不壹，小者直徑不足2厘米，由於錢形小，其上僅鑄壹、二種生肖，最多也只有四種，背鑄相應的支文。有的生肖與支文同鑄壹面。此種錢錢背或光或著星鬥、雲氣、花朵、符文之類。這類錢壹般為套錢，或十二枚、或六枚、或三枚，每套總生肖數仍為十二個。大者錢徑約6-7厘米以上。壹面鑄生肖及支文，另面鑄人物圖案，主要為道家故事。唐、宋以後多為大形錢。十二生肖與支文同時鑄於壹面。生肖在外圈，支文在內圈，並用輻射狀格子將十二生肖及支文隔開。有在生肖和支文之間加雲紋壽字圈帶。或將支文與生肖相間布列，生肖以小圈圈起。另面鑄造圖案故事。 圖案多表現道教活動內容，以老子授經故事居多。其次有董奉修仙、朝元圖等神話傳說。或寓意吉祥，如“加官進祿”。或八卦卦形及卦文。另有壹類則不鑄十二生肖，只鑄人物故事，錢面正上方壹額，中題“本命星官”或“本命元神”、 “本命星神”、“本命元君”等。左方或下方有生肖壹種，右有壹神及龜鶴等。故事當是掌管本生肖年所生之人的命運，如掌管雞年、狗年、馬年……都各有專神。這樣的值年神***有六十位，稱六十本命元君，與六十還甲子數相同。這種生肖錢如同現代的生肖紀念幣性質。生肖錢上鑄吉語的除“天下太平”、 “長命富貴”，還有“福德長壽”、 “福德”、“福”鹿(圖案)、“星官七品”、“富貴利命”、“福壽延長”及符文等多種。 金、元時，除繼續鑄造前代各種生肖錢外，也增加些花草、動物圖案(花草及動物紋圖案前代亦有)。明、清以後，生肖錢除生肖及支文外，又加入八卦卦形及卦文。圖案多為龍虎、龍鳳。人物故事圖案漸少。清代中晚期又鑄壹種帶錢冠寶蓋形的生肖錢，錢冠有三系孔。錢額多鑄壹“桂”字，諧“貴”之音，又取“桂冠”之意。或為如意、寶瓶等圖案，寓“平安如意”意。明、清時期的生肖錢均為黃銅質。鑄造精致，紋飾細膩，有很高的工藝價值。