就是這樣含混的定義，也仍舊有人表示不同意。這個定義強調的是職業(職務)和經濟收入，而作家王朔就說，“中產階級不見得要從經濟收入上劃分，安於現狀的，尊重既有社會等級和道德規範的都可在觀念上列入中產階級。”對王朔的定義，當然同意的人就更少。按王朔的說法，中國最大數量的中產階級應該出現在10 來億安分守己的農民中間，眾所周知，中國農民中的大多數，現在首先要解決的問題不是“中產”，而是溫飽和小康。
自十六大報告提出未來若幹年在我國要大力發展中等收入階層，壹些政治嗅覺靈敏的經濟學人就將中等收入階層與時髦的中產階級劃上了等號。這樣的倡論，其作秀成分多過嚴肅的學術探討。
壹篇文章提出中產階級的十大標誌：1、年收入20萬元以上。2、持有已經上市的股票或者期權，至少有希望於近期內上市。3、有度假小屋或別墅以及壹輛看上去不錯的車，跟人合買的也算。4、有豐富的夜生活，不壹定是去夜總會或者打麻將，通常是商務談判或者聽音樂會。5、有外國身份或者至少在外國呆過三年以上。6、對壹些時髦的文化，如MP3或者彩信均不感興趣，但對於古老文化非常感興趣，對各個國家的古文明有壹定知識，特別是有古玩方面的知識。7、知道各種禮儀，風格是美式的，但心裏崇拜歐洲。8、知道最新上演的歌劇和芭蕾舞劇。9、談話中經常夾雜外語單詞，聽眾不懂再用中文解釋。10、著裝隨便，但不是普通的隨便，而是壹種非常刻意的隨便。文章很有意思，提出的中產標準也很明確，但字裏行間，暴露出作者臆淫成分居多。
這幾年中產階級吵得很熱鬧，但究竟什麽是中產階級？哪些人屬於中產階級？至今沒有幾個人能夠清楚定論。社科院專家陸學藝和他領導的研究小組在農歷馬年底發表《當代中國社會各階層研究報告》，“以職業分類為基礎，以組織資源、經濟資源和文化資源的占有狀況為標準”，將當代中國劃分為10大社會階層。在這份聽名字極容易令人聯想起毛澤東寫於1926年的《中國社會各階級的分析》，陸學藝及其研究小組基本沒有提到“中產階級”這個詞，似乎有些諱言。
中產階級的劃分標準
中產階級的劃分標準通常有兩個，壹是職業，二是人均或家庭收入。以職業區分中產階級，存在較多爭議，如同為國家機關工作人員，局長、處長與壹般科員、辦事員顯然就難以相提並論，“重要”機關工作人員如工商局、稅務局工作人員，與“壹般”機關工作人員如地震局、檔案局、老幹部局工作人員，在收入與社會地位上的差距，恐怕亦不可同日而語。同為IT技術人員，壹些人可能住別墅開洋車，壹些人則只能天天吃泡面擠公***汽車。更多的人，包括經濟學家在內，傾向以收入作為中產階級劃分的惟壹標準或主要標準。但即使大家都以經濟收入為標準區分誰是中產階級，誰不是中產階級，也仍舊存在著眾多的不確定性和定量上的混淆。比如在美國，有人認為凡年均收入在3萬美元至10萬美元的人群都屬於中產階級，以此標準衡量，美國95%以上的人都應該屬於中產階級。另壹些人則認為，美國中產階級的人年均收入標準應該在2.5萬美元至10萬美元，凡人年均收入在此區間的，都可以算是中產階級。以此標準而論，美國中產階級大約占總人口的 80%。
在號稱中產階級大本營的美國，區分中產階級的標準尚如此混淆，世界其他地區就更不用提了。拿印度來說，按印度“政策研究中心”的說法，印度現有中產階級約 3億人。印度“國家應用經濟研究理事會”是印度中產階級標準的制訂和發布者，其發布的印度中產階級標準是：凡年均稅後收入在3.375萬盧比到15萬盧比 (約合700-3000美元，目前美元對盧比的比價為1∶48.5左右)的家庭均可算是中產階級家庭。按此計算，2001年，印度有6000萬個家庭已經躍升為中產階級家庭。以壹家5口計算，印度目前有中產階級3億人。
以此看來，壹個國家的中產階級，是妳說有多少就可以有多少的，因為缺乏統壹標準，隨意性非常大。以印度中產階級的標準而論，倘若戶年均收入700美元就可算為中產階級家庭，700美元按現在我國的外匯比價，也就相當於6000元人民幣左右，分攤到壹家5口，年人均大約只有1200元人民幣左右，平均每人每月100元人民幣。這樣的收入水平，在中國的許多地方恐怕連吃口飽飯都成問題，就別提什麽“中產”不“中產”了。美國商業部在宣布印度是目前世界上十大新崛起市場之壹的時候說，印度目前的中產階級已經達到了1.75億人左右(比印度有關機構的估計幾乎少了壹半)，在未來，這些印度中產階級每人至少還要購買壹臺電視機、壹臺錄音機、壹個壓力鍋、壹個吊扇、壹輛自行車、壹塊手表；他們中2／3的人還要購買壹輛輕便摩托車、壹臺彩電、壹個電熨鬥、壹個食品攪拌器和壹臺縫紉機；壹半以下的人要買壹臺冰箱……“這將是多麽大的壹個消費市場！”在旁人看來，這更像是美國式的黑色幽默。
另外，有數字說，新加坡300萬人口中約90%以上屬於中產階級，新加坡家庭年均收入普遍在2萬美元以上；韓國人均年收入約1萬美元，都可算是中產階級，但在韓國，很多人沒有房子，且韓國工人人均負債1萬美元以上；馬來西亞自己估計，馬來西亞的中產階級大約占總人口的60%，約1800萬人左右，這部分人人均年收入約在1萬美元左右。可見標準都不壹樣。
可資比較的是，2001年美國研究顧問公司曾進行過壹項中產階級生活費調查，以住房費、交通費及娛樂費等作為基準，依據壹個年薪10萬美元的3人美國家庭在美國底特律的生活開支，比較了全球22個城市的生活指數。
壹個3人的美國底特律家庭，年收入10萬美元，人均3.3萬多美元，這樣的收入水平，在美國只是壹個中產階級的起步水平，也就是說頂多只能算是壹個美國的下中產，但要在北京達到美國底特律下中產家庭的生活水平，則壹年需要78萬港幣，也就是約80萬人民幣。這是許多中國家庭壹輩子也不敢夢想的壹個數字。可見彼也中產，此也中產，彼中產與此中產不可相提並論。
所以，包括中***中央黨校教授青連斌在內，有很多學者認為中國現階段根本就不存在所謂的中產階級。中國目前的狀況是，有中產，而無“階級”。
另外壹些學者則對中國中產階級的標準莫衷壹是。有學者主張，在中國年均收入達到1萬至4萬人民幣的，就可歸入中產階級。年均收入1萬元人民幣，在北京、上海這樣的城市大概只夠勉強糊口，想買房買車絕無可能，而擁有私人的住房、汽車是中產階級的兩項硬指標。以北京現有的房價水平，年收入1萬元，在北京四環旁邊買套建築面積在100平米左右的房子，不吃不喝大概需要50年。
確認壹個國家的中產階級標準不能脫離這個國家的實際發展水平，但也不能隨心所欲，為獲得壹個較好的外部形象，或為了討領導歡心，隨意將標準拔高或降低。中國近20年來，在經濟上和社會文化上確實獲得了長足的發展，但在世界上總體還處於壹個較為落後的水平。根據國外有關機構的研究，壹直到2000年，中國人均國民生產總值尚不足世界平均水平的3/5，只有世界高收入水平國家的14%強。依中國實際的經濟和社會文化發展水平，壹些專家認為，比較合理的有關國內中產階級的界定，應該是人均年收入在1萬至5萬美元左右，也就是8萬至40萬人民幣左右。只有具備這樣的收入水平，中國的中產階級或許才能夠具有“相應的家庭消費能力”，才能夠去追求壹定的“生活質量”，才能夠符合有關中產階級的壹條條硬性或軟性的定義，否則的話，中產階級就只能是“脫貧”或“溫飽”的另壹個代名詞。
中國有多少中產階級
倘若中國真的有名副其實的中產階級，那麽中國的中產階級有多少？哪些人群構成了中國的中產階級人群？
國家統計局城市調查總隊於2002年5-7月在河北、天津、山東、江蘇、廣東、四川、甘肅、遼寧等8個省(直轄市)采取多相抽樣的方式抽取大、中、小城市 3997戶居民家庭作為有效樣本戶，進行了中國首次城市居民家庭財產調查。調查結果截止2002年6月底，我國城市居民家庭財產戶均總值22.83萬元。考慮到這是戶均財產總值，這已經是壹個比較驚人的數字了，所以，報告壹經發表，就引發了眾多質疑。然而，更為驚人的數字出現在今年2月，北京市統計局公布，北京城鎮居民平均家產達47.5萬元，比全國城鎮居民平均水平22.83萬元高出1倍有余。這個數字壹公布，壹時輿論嘩然。
統計局數據的真假，其可信度，我們不想討論。我們可以通過另壹個途徑衡量中國到底有多少中產階級。2003年初，中國人民銀行發布統計報告，截至2003 年2月末，我國居民本外幣儲蓄存款余額已經超過10萬億元，達到10.03萬億元。另壹組數據，也就是社會上傳說的，國內51%的居民儲蓄存款集中於 20%的少數富裕個人和家庭手中。換句話說，這意味著20%的富裕個人和家庭占有了我國10萬億居民儲蓄存款中的壹半還多。為計算方便，假若我們將每壹個存款賬戶都看做是壹個家庭，而每個家庭人數以標準的3口人計算，中國13億人口，可分為4.3億個家庭，其中的20%，也就是不到9000萬個家庭，擁有國內10萬億居民儲蓄存款中的5萬多億，戶均將近6萬元，若其中又有1/3，可歸入所謂的中產階級，則中國中產階級的人數到不了1億人，最多也就是幾千萬人。我們還可以看看另壹組數據。有消息說，截止2002年底，北京擁有私家車超過90萬輛，如果我們假設每壹輛私家車背後都站著壹個“中產階級”，則北京有中產階級超過90萬人。假若全國各省市都達到北京這個水平，全國則有將近3000萬人的中產階級。另外，還有壹說，中國目前有1000個億萬富翁，有 300萬個百萬富翁，如果此說可靠，那麽就很難相信壹些“專家”所樂意張揚的，當前中國中產階級超過2億人的說法。事實上，我們相信，中國目前擁有 3000萬人左右的中產階級是壹個較為可靠的數字。
我們在這裏所說的中產階級，是比較“高標準”的中產階級，即在經濟上，人均年收入達到1至5萬美元。眾目所睹的事實是，中國中產階級目前主要集中在北京、上海、廣州、深圳以及長三角和珠三角的少部分城市，只有達到如此收入，才有可能在這些地方買得起壹套象樣的“中產階級標準”的商品房，滿足中產階級至少有壹套房子，多數有壹輛車子的隱性標準。
哪些人構成了中國中產階級
據國家統計局城市調查總隊的調查，目前國內城鎮居民的收入標準呈現階梯狀分布的特征。
有壹個說法，當代中國社會最富裕的10類人分別是：1、私營企業主和個體戶；2、國有企業承包或租賃經營人員；3、股市上的成功者；4、三資企業的高級員工；5、有技術發明的專利人員；6、演藝界、體育界的明星；7、部分新經濟的CEO；8、部分律師、經紀人和廣告人員；9、部分歸國人員；10、部分學者、專家。這壹說法與國家統計局城市調查總隊的調查基本相符，也從另壹個方面證明了這壹“民間傳說”的可靠性。中國中產階級最大量的應該產生於上述10類人群。其中，尤其值得引起人們註意的是私營企業主以及三資企業的高級員工。近年來，隨著私營企業的飛速發展和部分國企的變相私有化，私營企業已經成為我國中產階級的制造機。同樣，如摩托羅拉等類的跨國公司也都像流水線似地替中國復制著“稀缺”的中產階級。
關於中國中產階級的未來，有許多說法。國家信息中心某人士去年在深圳說：“未來五年，中國將有兩億人口進入中產階級消費群。”此人士將其所指的中產階級，定義為“擁有穩定的收入，有能力自己買房買車，能夠將收入用於旅遊、教育等消費的人群。”其信心之爆棚，令人瞠目，只是不知其講話的根據何在。著名的美林公司也預測說，未來10年內，中國中產階級人數將達到3.5億。但美國法院去年的壹項判決告訴我們，即使是像美林這樣的國際公司，有時候為了利益的需要，也是經常會說謊話的。所以，對這樣的“悅耳”之言，我們需要兩面來聽。
中國未來需要更多的中產階級，這壹點是毫無疑問的。除上述10大富裕人群及壹部分國家公職人員外，北大教授蕭灼基認為，未來中國中產階層將主要來自以下五類高級人才：其壹，能將科技成果轉化為產業的科研人員。他們將自己的研究成果以技術入股的方式，投入到企業中，如果該企業上市，他們就可獲得大量的分紅。其二，金融證券業的中高層管理人員。不是指現行體制內的從業人員，而是指民營、外資企業的工作人員。其三，中介機構的專業人員，如律師、會計師、評估師等。這些人的收入在中國加入WTO以後，將會大大提高。其四，外資企業中的中國中高層人員。在北京，已經有了所謂的“首代”階層，即外國公司在中國的首席代表，他們與國外同類人員同工同酬，又享受國內的低廉消費。其五，壹部分私營企業家。另外，股市的壹些股民也有可能成為中產階級的壹員。
全國政協委員、中國科學院可持續發展戰略組首席科學家牛文元提出判斷壹個國家是否形成足夠大的中產階層的五條標準，壹，城市化率是否達到七成以上；二， “白領”社會勞動力是否大於或至少持平於“藍領”；三，恩格爾系數是否平均降到了0.3以下；四，基尼系數是否控制並保持在0.25至0.30之間；五，人均受教育年限是否達到12年以上。