《三國演義》極力宣揚了劉、關、張的忠義，表現出強烈的“擁劉反曹”傾向，將曹操刻畫成為壹個殘暴不仁、玩弄權術、奸詐狡猾的“亂世之奸雄”。作者羅貫中通過汝南許劭、南陽何颙之口，對曹操的壹生作了總的定性。盡管如此，他們也不能不承認曹操是“治世之能臣”，“安天下者，必此人也”。用聶紺弩先生的話說，“曹操是實幹家”、“大軍事家”、“傑出的詩人、文學家”，“於所謂‘炎劉’實有大功”；“曹操站的地位高，形象大，方面廣，腦子復雜，非封建史家、世俗說話人及壹般聽眾所能理解”。
近年來，隨著《三國演義》、《曹操與楊修》、《曹操與蔡文姬》等影視劇的播出，在社會上掀起了壹股較大的“三國熱”。這些影視作品和隨之產生的影評、劇評，對曹操這壹人物形象的塑造和分析研究，多受羅貫中所著《三國演義》中強烈的“擁劉反曹”傾向的影響，重在突出其欺君罔上、竊國謀逆、玩弄權術、殘暴不仁、虛假偽善、奸詐狡猾的“亂世奸雄”這壹負面，而忽略了他作為傑出的政治家、軍事家這壹正面。
為此，筆者在反復閱讀《三國演義》原著，並結合晉代陳壽所撰的《三國誌》和部分學者對《三國演義》中曹操的評述後認為：“亂世奸雄”曹操，性格最為復雜；前雄後奸、前智後愚、前可愛後可恨，壹生功大於過；他仍不失為壹個傑出的政治家、軍事家。
下面，筆者就從曹操性格的多元化、前後兩期曹操的對比和壹生的是非功過、政治家和軍事家曹操三個方面，對羅貫中所著《三國演義》中的曹操這壹人物形象進行分析研究，以拋磚引玉、求教於名家指點。
壹．曹操性格的多元化。
在《三國演義》眾多的人物中，曹操的性格是最為復雜的，很難用壹句話兩句話給他作結論。“奸詐”，可以說是曹操比較突出的性格特征，但正如“多愁善感”說明不了林黛玉壹樣，“奸詐”也遠遠不能把曹操這壹形象的豐厚意蘊囊括無余。
曹操形象復雜性格的出現，是羅貫中有意識的藝術追求。法國文學家雨果說，壹個優秀的作家應該有“從正反兩個方面去觀察壹切事物的那種至高無上的才能”。羅貫中正是這樣壹位作家。他在保持曹操形象的“定性”的同時，寫出了其情感的豐富性和性格內在的復雜性，呈現出多元化的態勢，從而使該形象獲得了真實性、審美性和永久的藝術魅力。
1、鮮明獨特、反差巨大的性格。
在《三國演義》眾多的人物中，曹操的性格最具有典型性，不僅鮮明獨特、而且反差巨大。作品壹開始，作者便借用汝南許劭之口規定了這壹人物的“主導情感”：“亂世之奸雄”。可貴的是，作者並沒有停留在概念的抽象描述，而是用大量生動的具體描寫賦予這壹概念以豐滿可感的血肉。曹操替父復仇進攻徐州時，傳令三軍“但得城池，將城中百姓，盡行殺戮”，“大軍所到之處，殺戮人民，發掘墳墓”，失去了理智的曹操近乎瘋狂，濫殺無辜，顯得特別殘暴不仁，但當他在行軍途中目睹田園荒蕪、百姓流離失所時，卻又動了真情實感；“青梅煮酒論英雄”，曹操對淮南袁術、河北袁紹、荊州劉表、江東孫策、益州劉璋等群雄的評價入木三分，表現出敏銳的目光和過人的膽識，但卻對劉備後園種菜、聞雷失箸的韜光養晦之計毫無察覺，又顯得十分愚頓；曹操壹方面極力搜羅人才，對人才求賢若渴，另壹方面卻又嫉妒人才，斬殺聰明過人的楊修；在曹氏集團成長壯大的過程中，曹操屢敗屢戰、百折不撓，充分展示了自己樂觀向上的精神，但“夢中殺近侍”又顯露出內心的狐疑和空虛；曹操有時廣開言路，從諫如流，甚至打了勝仗還要獎賞事前勸阻之人，有時則剛愎自用、無比驕橫，故有濮陽之狼狽，赤壁之敗績；“焚書不問”、“赦免張遼”、“義釋關羽”，曹操的寬宏大度令人嘆為觀止，而荀彧、荀攸這些為他立下汗馬功勞的智謀之士稍有冒犯，便翻臉不認人，其氣量之狹窄簡直令人不可思議……人物就是這樣在時空的變遷中，展現著自己的豐富側面。這些乍看起來互不見容的側面融為壹體，形成了曹操多姿多彩的性格世界。
作者在寫出曹操諸多性格鮮明而巨大的反差的同時，還提供了形成這些反差的真實可信的內在依據。曹操生逢亂世，置身於妳死我活的政治舞臺上，較之常人其社會關系更加特殊；曹操有強烈的進取心和權勢欲，有誌於“削平天下”，其生存意誌比常人更加強烈；曹操的文韜武略，不僅蕓蕓眾生難望項背，而且當時的群雄即使是劉備、孫權也無法相提並論，不得不曲居其下讓他三分。凡此種種，決定了曹操這個人物既可以建樹重大的德行，也可以制造重大的罪惡，他的性格內部的沖突更加尖銳而多樣，諸多性格之間的辯證內容更加豐富而突出。羅貫中對曹操性格諸元素相反相成的表現，符合生活與人物性格的邏輯，體現著藝術的辯證法。
2、復雜多變、正反交叉的性格。
在《三國演義》眾多的人物中，曹操的性格是最為復雜多變的。以“赦免張遼”這壹情節為例，曹操初欲手刃張遼，暴露出易於沖動和氣量狹窄。但聽了劉備、關羽的勸諫，又馬上壹改前態，擲劍而笑，並“親釋其縛，解衣衣之，延之上坐”，顯現出驚人的反應控制能力和過人的度量。他愛惜張遼之才是真誠的，但說什麽“我亦知文遠忠義，故戲之耳”就顯得十分虛偽了。這壹方面是為了掩飾自己有失風範的醜態，另壹方面則是為了抵消劉備、關羽救保張遼的影響。曹操從拔劍到擲劍、從惱羞成怒到笑臉相迎，張遼由階下囚到座上客，是在轉瞬之間完成的，反映了即使是在壹件小事上，曹操的性格元素也是表現得異常活躍和豐富的。
曹操的性格之中，反中有正，正中有反，是正反交叉的。曹操攻破下邳，首先想到的是先差人進城安民，穩定民心；擊敗袁紹之後，深感河北百姓之苦，盡免其當年賦稅。這些舉措，不能全以“虛偽”視之，作為壹個有著雄才大略的政治家，他與壹味殺伐的董卓不同，深知以民為本的道理。但攻冀州時，號令三軍不得騷擾百姓，如有殺人雞犬者，如殺人之罪，“於是軍民震服，曹操亦心中暗喜”，則又見出他愛民的偽善。曹操性格中的“豁達樂觀”，大多表現為胸襟開闊、積極進取、不計前嫌，但赤壁之戰中幾十萬軍隊頃刻間“灰飛煙滅”，不得不率領殘兵敗將落荒而逃，此刻他反而三次大笑，這時的樂觀就是壹種強打精神、可笑可憐的自我解嘲了。
再如曹操的“奸詐”，並不是那種雞鳴狗盜式的小聰明、小伎倆，而是包含著很高的智慧，所以有時並不覺得可憎可鄙，而是顯得很機智、巧妙，讓人雖不能心悅但卻能誠服。就連魯迅也說，羅貫中“要寫曹操的奸，結果倒好象是豪爽多智”。以“望梅止渴”為例，說他奸詐、愚弄將士也可，因為梅林畢竟是虛造的幻影；說他機智、愛護將士也可，因為在行軍途中將士缺水口渴的情況下，他巧妙地利用條件反射的原理，達到了將士“不渴”的目的，奸詐中有機智，愚弄中有愛護。其余事例，如“裝病讒叔”、“刺卓獻刀”、“借頭穩軍心”、“割發權代首”、“跣足迎許攸”等，也是如此。既有奸詐狡猾、虛假偽善的壹面，也有機智勇敢、以身作則、求賢若渴的壹面。
二．前後兩期曹操的對比和壹生的是非功過。
出於正統的需要，在羅貫中的筆下，在後世許多學者的文裏，在文學藝術之中，在舞臺藝術之中，曹操總是得不到半點“好處”，人們對他總是貶多於褒，將他塑造成為花臉式的“大奸臣”。只有現當代大文豪郭沫若等少數學者，敢於站出來為他“叫屈”，替他“平反”。
縱觀《三國演義》中曹操的活動，以赤壁之戰為界，大致可分為前後兩個時期。前期的曹操與後期的曹操比較，前雄後奸、前智後愚、前可愛後可恨。曹操的壹生是不平凡的壹生，總的說來，功是大於過的。
1、前雄後奸、前智後愚、前可愛後可恨。
前期的曹操雖已開始“挾天子”，但目的卻在“令諸侯”。他此時面臨的主要是與中原各個軍閥的矛盾，所致力的是壯大實力、削平群雄、統壹北方。作者在表現曹氏集團由小到大、由弱到強的創業過程中，重在表現曹操的“雄”、“智”和“可愛”。後期的曹操主要處理的是與蜀、吳的矛盾，尤其與以恢復漢室相號召的劉備集團的矛盾更為突出，其最終目的是“掃清四海”，統壹天下，取劉漢而代之。此時作者重在表現曹操的“奸”、“愚”和“可恨”。曹操的形象是流動變化的，大致說來，前雄後奸、前智後愚、前可愛後可恨。
作者羅貫中在表現曹操的奸與雄、智與愚、可愛與可恨時，並不是截然分明、純粹平行的，而是交叉混雜、互相包容的。奸是雄者之奸，雄是奸者之雄；愚是智者之愚，智是愚者之智；恨是愛者之恨，愛是恨者之愛。例如曹操大宴銅雀臺時，臣下有勸進之意，他當即宣稱：“身為宰相，人臣之貴已極，又復何望哉？如國家無孤壹人，正不知幾人稱帝，幾人稱王。或見孤權重，妄相忖度，疑孤有異心，此大謬也。孤常念孔子稱文王之至德，此言耿耿在心。”這些話，當然不無自我開脫、自我粉飾的成分，但他畢竟沒有稱帝，卻是不爭的事實。宋賢評曹操詩雲：“雖秉權衡欺幼主，尚存禮義效周文”，對曹操的評價比較恰如其分。這也是曹操“藏奸”的地方。
2、曹操之功。
（1）削平群雄，統壹北方。
曹操的發績，是從鎮壓黃巾起義開始的。在鎮壓黃巾起義的過程中，通過招兵買馬、誘降義軍、招降敵將、招降敵兵等手段，網羅了許多人才，擴充了軍事實力。先是高舉“忠義”大旗，矯詔聚集十八路諸侯討伐董卓，然後奉迎獻帝遷都許昌，“挾天子而令諸侯”，逐步削平了袁術、呂布、張繡、袁紹、劉表等割據勢力，統壹了北方，結束了北方軍閥割據的混亂局面。
（2）為三國鼎立、三國歸晉奠定了基礎。
曹操統壹北方以後，為了解決軍糧缺乏的問題，在北方分兵屯田，興修水利，對北方農業生產的恢復有壹定的作用。他用人唯賢，重視人才，敢於打破世族門第的觀念，羅致了許多地主階級中下層人物。他還對那些稱霸壹方的地方豪強加以抑制，不至使他們尾大不掉，並采取強有力的措施加強中央集權，削弱地方和軍閥權力。這些舉措，不但鞏固了搖搖欲墜的漢末中央政權，而且使北方的社會經濟得到了迅速的恢復和進壹步發展。北方在壹個相對較長的時期內，處於和平環境之中，人民得到了休養生息，國力得到了不斷加強，為曹操死後三國鼎立局面的形成和最終三國歸晉天下壹統奠定了基礎。
（3）對建安文學的發展作出了較大的貢獻。
曹操是東漢末年傑出的詩人和文學家，對建安風骨的形成和建安文學的發展作出了較大的貢獻。圍繞在曹操的身邊，不僅有王朗、鐘繇、王粲、陳琳等壹班文人，更有曹丕、曹植兩個獨具文學天賦的兒子。在他的積極倡導和大力支持下，漢末朝堂文學氛圍十分濃厚，湧現出了中國文學史上著名的“三曹七子”。他的詩歌，氣魄雄偉，慷慨悲涼；他的散文，清峻整潔。在第四十八回“宴長江曹操賦詩”中，他觸景生情，吟出了“對酒當歌，人生幾何；譬如朝露，去日苦多”、“月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依”、“山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心”等美妙的詩句。就憑曹操能詩能文這壹點，也是其他三國群雄所難於相比的。
3、曹操之過。
（1）鎮壓起義，充當屠夫。
歷史上許多著名的開國皇帝和英雄人物，都曾鎮壓過農民起義，他們的雙手都粘滿了人民的鮮血。無論是歷史上的曹操還是《三國演義》中的曹操，也不例外。“潁川之戰”，曹操對義軍不分青紅皂白，“大殺壹陣，斬首萬余級”，充當了壹個朝廷劊子手的角色。此後，他又跟隨皇甫嵩討張梁，“斬張梁於曲陽”，“發張角之棺，戮屍梟首”，殘酷得連死人也不放過。董卓、王允死後，青州黃巾軍再次起義，曹操與濟北相鮑信負責鎮壓義軍，鮑信戰死，曹操卻“招安到降兵三十余萬、男女百余萬口”，並“擇其精銳者，號為‘青州兵’”。曹操不僅靠著義軍的鮮血染紅了自己的頂戴，先是除“濟南相”、任“典軍校尉”，後是封“鎮東將軍”，而且逐步擴大了軍事力量，有了逐鹿中原削平群雄的資本。
（2）欺君罔上，竊國謀逆。
曹操在奉迎獻帝遷都許昌、“挾天子而令諸侯”之後，個人野心和權勢欲望不斷膨脹，最終完全把持了朝堂，控制了漢末中央政權。所有的朝廷大事，從軍事征伐到人事任免，從內政事務到外交聯系，曹操根本不聽獻帝和朝臣的意見，都是個人說了算。獻帝在曹操的眼裏，不過是壹個傀儡、壹個“兒皇帝”；朝臣在曹操的眼裏，不過是壹個裝飾“門面”的可供自己利用的工具。
曹操在擒殺呂布之後，“威名日盛”，腦海深處便產生了竊國謀逆的念頭，如果不是顧慮“朝廷肱股尚多”，只怕早就“行王霸之事”了。為了觀察動靜，曹操特地邀請天子“許田圍獵”，群臣將校向獻帝齊呼萬歲，他竟“縱馬直出，遮於天子之前以迎受之”，並借天子弓箭不還，自行懸帶。當獻帝深感曹操欺君罔上、有竊國謀逆之心後，隨即密賜衣帶詔，令董承、劉備、馬騰等人合力討賊。事後衣帶詔泄露，曹操誅殺了董承、吉平、王子服等人仍不解恨，連已有五個月身孕的董貴妃也不放過，盡管獻帝和伏後壹再哀求，還是將董貴妃勒殺於宮門之外。如果不是程昱即時勸諫，恐怕就連獻帝本人也要被廢黜了。此後，曹操權勢更盛，作威作福，不可壹世。只要是曾經反對過他的人，都被他視為眼中釘肉中刺，必欲拔除而後快，馬騰父子三人被誘殺，伏後、伏完“為國捐生”，耿紀、韋晃等“五臣死節”。曹操“名為漢相，實為漢賊”。
（3）玩弄權術，殘暴不仁。
歷史上的陰謀家、野心家都喜歡玩弄權術，曹操更是得心應手，將權術玩弄於股掌之間。壽春伐袁術時，曹軍與袁軍相持月余，糧食“不敷支散”，曹操便讓管糧官王垕以“小斛散之，權且救壹時之急”。管糧官王垕遵令而行，激起了各寨大小將士的憤怒，紛紛傳言丞相欺眾。他暗中派人探得消息，不惜借用毫無過錯的王垕之頭來穩住軍心，平息眾怒。多年來，曹操殺人不眨眼，結下了不少仇家，常害怕被人謀殺死於非命。為了掩飾自己怕死的醜態，便編造謊言，說自己“夢中好殺人”，要左右親信在他睡著後“切勿近前”。當壹個大白天忠於職守的近侍替他覆蓋落被時，他便“躍起拔劍斬之，復上床睡；半晌而起”，假裝吃驚地問“何人敢殺吾近侍？”，還假惺惺地痛哭，命人後葬。曹操的這些舉動，壹來是為了證實自己“夢中好殺人”，二來也是為了收買人心替他賣命。當耍弄權術的手段被楊修識破後，為了掩蓋自己的罪行，曹操便借故斬殺了楊修，讓這個秘密永遠石沈大海，不為人知。
曹操的殘暴不仁，更是讓人觸目驚心。“潁川之戰”，曹操對義軍不分青紅皂白，“大殺壹陣，斬首萬余級”。“報父仇攻徐州”，曹操傳令三軍“但得城池，將城中百姓，盡行殺戮”，“大軍所到之處，殺戮人民，發掘墳墓”。“刺卓逃難”，曹操明知自己錯殺了呂伯奢全家，還要壹錯再錯，耍弄陰謀手段將沽酒歸來的呂伯奢揮劍砍死。“殺吉平”，曹操更加顯得無比殘暴，先是將吉平打得體無完膚，然後截去吉平的九個手指，割掉吉平的舌頭，吉平撞階而死後，曹操仍不解恨，還要“分其肢體號令”。“順我者倡，逆我者亡”，成了曹操最大的人生信條。
（4）虛假偽善，奸詐狡猾。
曹操的偽善和奸詐，並不是那種雞鳴狗盜式的小聰明、小伎倆，而是包含著很多的智慧，所以有時並不覺得可憎可鄙，讓人雖不能心悅但卻能誠服。青少年時代的曹操，“好遊獵，喜歌舞，有權謀，多機變”，為了達到我行我素、遊蕩閑逛、逃避責難的目的，他曾“裝病讒叔”，故意挑撥離間父與叔的兄弟關系。董卓進京後獨霸朝綱，廢少帝立獻帝，擅殺朝臣，激起了王允等人的義憤。曹操自告奮勇去刺殺董卓，不料被董卓從衣鏡中窺見拔刀動作，他隨即跪下獻刀，掩蓋刺殺的失敗，“操有寶刀壹口，獻上恩相”。董卓雖然見疑，但仍被他瞞過，任他逃脫。其余典型事例，如“望梅止渴”、“割發權代首”、“跣足迎許攸”等，也都可以證明曹操的虛假偽善和奸詐狡猾。這裏，不再壹壹贅述。
（5）驕奢淫逸，嫉賢妒能。
歷朝歷代的許多皇帝和英雄人物，壹旦他們的根基逐步穩固、事業蓬勃發展到處於欣欣向榮的上升時期，他們便開始驕傲自滿、追求起聲色犬馬和個人享樂來，即使是有著強烈進取心和權勢欲的曹操也不例外。曹操進宛城，見張濟妻美，不惜用甜言蜜語來打動她，“吾為夫人故，特納張繡之降；不然滅族也”，並許以還都後扶為正室，每日與之取樂，不思歸期。其實張繡之降在此事之前，全與張濟妻無涉；曹操本以“妓女”視之，豈有扶為正室之理？以曹操當時的地位，對階下壹個弱女子尚且如此，他的貪戀美色和狡詐本色可見壹斑。當曹操削平群雄、統壹北方、誌得意滿時，個人的驕橫無比和剛愎自用便顯露無余，“宴長江赤壁賦詩”，劉馥只不過指出“丞相何故說出不吉之言”，便惹來殺身之禍，曹操大怒說，“汝安敢敗吾興”，“手起壹槊，刺死劉馥”。曹操還在漳河之上修建壯麗無比的銅雀臺，並“廣選天下美女以實其中”，供自己晚年享樂。
曹操嫉賢妒能的典型事例，莫過於“斬殺楊修”。楊修具有過人的聰明才智，“為人恃才放曠，數犯曹操之忌”。曹操築園在門上書壹“活”字、塞北送酥在盒蓋上寫“壹合酥”三字、夢中殺近侍、曹丕曹植兄弟爭寵鬥智等，都被楊修壹壹識破，讓楊修所助的壹方占據了上風。曹操雖然在表面上對楊修“稱美”、“喜笑”，但在內心深處卻“甚忌之”，“心惡之”，“愈惡之”，最後在與劉備爭奪漢中的戰鬥中，尋了個“亂我軍心”的借口，將楊修斬殺了事。可嘆楊修“聰明反被聰明誤”，糊裏糊塗地成了曹操嫉賢妒能的犧牲品。
曹操所犯下的過錯，是壹個政治家、軍事家在結束軍閥割據、追求國家統壹當中所犯下的過錯。曹操的壹生，功是大於過的。
三．曹操仍不失為壹個傑出的政治家、軍事家。
在東漢末年群雄紛爭的社會動亂中，曹操本來“名微而眾寡”，憑著他的強烈的進取心和權勢欲，憑著他的雄才偉略，壹躍成為那個時代的佼佼者，確立了“亂世奸雄”的地位。盡管曹操有這樣或那樣的許多錯誤，但他仍不失為壹個傑出的政治家、軍事家。
1、政治家曹操
（1）目光遠大，膽識過人；
作為壹個政治家，要在群雄林立的動亂社會中求得生存，占有壹席之地，沒有遠大的目光和過人的膽識是不行的。曹操之所以能夠削平群雄、統壹北方，就是因為他具有這樣的目光和膽識。當漢末中央政權處於風雨飄搖之際，曹操大膽采納了謀士荀彧的建議，奉迎獻帝遷都許昌，“挾天子而令諸侯”。此後，他不僅可以名正言順地利用朝廷的名義行事，而且可以逐步擴大自己的地盤，壯大自己的軍事實力。“青梅煮酒論英雄”，曹操通過對當時的群雄逐壹進行分析後認為，淮南袁術是“冢中枯骨”、河北袁紹“色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命”、荊州劉表“虛名無實”、江東孫策“藉父之名”、益州劉璋“乃守戶之犬耳”，他們都不是真正的英雄；只有曹操本人和劉皇叔具備“胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌”的氣質，才稱得上是真正的英雄。這些評價都十分中肯，入木三分。
（2）求賢若渴，重視人才；
曹操非常重視人才，對人才求賢若渴，極力搜羅，加以重用。在他的麾下，“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，機智深遠，雖蕭何、陳平不及也。張遼、許褚、李典、樂進，勇不可當，雖岑彭、馬武不及也。呂虔、滿寵為從事，於禁、徐晃為先鋒；夏侯敦天下奇才，曹子孝世間福將”，正是這些文臣武將的運籌謀劃和拼死戰鬥，才使得曹操的勢力逐步擴大，最終削平了群雄、統壹了北方。曹操宛城征張繡時，見張繡的使者賈詡才思敏捷，“應對如流，甚愛之，欲用為謀士”，賈詡以不棄張繡婉言相拒，他亦不為過，反待之甚厚。官渡之戰期間，袁紹的謀士許攸來投，曹操“方解衣歇息，聞說許攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎”，“遙見許攸，撫掌歡笑，攜手***入”，“先拜於地”。以曹操當時貴為丞相的地位，對投誠自己的布衣謀士尚且如此，這種識才、愛才、重才之心，可見壹斑。
（3）胸襟開闊，豁達樂觀。
在《三國演義》眾多的人物中，若論胸襟開闊、豁達樂觀，曹操當首屈壹指。”白門樓呂布殞命”壹回中，曹操擒住張遼，本打算親手殺了他，但聽了劉、關的勸諫，馬上壹改前態，擲劍而笑，並“親釋其縛，解衣衣之，延之上坐”。張繡降而復反，曹操幸虧典韋死拒寨門，才得以保全性命，其長子曹昂、愛侄曹安民也死於亂軍之中。脫險後，曹操設祭祭奠典韋，“哭而奠之”，並對諸軍將士說，“吾折長子、愛侄，俱無深痛；獨號泣典韋也”，結果，“眾皆感嘆主公之愛士，過於親子”。關羽降漢不降曹後，曹操待之甚厚，不但賜與府第給關羽和劉備兩位夫人居住，還贈與關羽異錦戰袍、赤兔寶馬、美女金帛。關羽得知劉備確切消息,封金掛印護嫂尋兄，曹操“叱退蔡陽，不令追趕”，並親自為關羽送行，贈與路資錦袍。關羽“千裏走單騎”，“過五關斬六將”，曹操也不深究。官渡之戰後，發現了大量“許都及軍中諸人與紹暗通之書”，曹操“命盡焚之，更不再問”，足見其開闊的胸懷和豁達的氣度。
2、軍事家曹操
（1）軍紀嚴明、愛護百姓。
曹操治軍素以“軍法甚嚴”著稱，對百姓也頗為愛護。宛城征張繡時，正值麥熟之期，曹操下令“大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，並皆斬首”，於是“官軍經過麥田，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過，並不敢踐踏”。夏侯敦所領青州之兵“劫掠民家”，於禁領兵“於路剿殺，安撫百姓”，青州之兵誣告於禁謀反。曹操查明真相，不僅懲責了夏侯敦治兵不嚴之過，而且對於禁大加褒獎，“賜以金器壹副，封益壽亭侯”。攻冀州時，曹操曾號令三軍不得騷擾百姓，“如有殺人雞犬者，如殺人之罪”；平定冀州後，又下令盡免河北百姓當年租賦。這其中雖有偽善的壹面，但更多的卻是愛民之舉，畢竟老百姓得到了實惠。
（2）豪爽多智，指揮若定。
曹操的機智，在《三國演義》中可以與諸葛亮相提並論。就連魯迅也說，羅貫中“要寫曹操的奸，結果倒好象是豪爽多智”。曹操“濮陽詐死破呂布”、“安眾設伏破張劉”、“抹書間韓遂”、“望梅止渴”、“割須棄袍”等，無不體現了他過人的智慧。
曹操的指揮才能，在《三國演義》中也是屈指可數的。在削平群雄的大小戰鬥中，曹操總是指揮若定，勝不驕，敗不餒，屢出奇計，或轉敗為勝，或化險為夷。
（3）身先士卒，以身作則。
曹操多年征戰，不避箭矢，不避斧鉞，常常親自領兵上陣，與群雄廝殺，曾被兵卒所擒，被徐榮射中肩膊，被馬超追殺得“割須棄袍”。他的身先士卒的表率作用，激勵了全軍將士莫不死戰，最終削平了群雄，統壹了北方。
曹操的以身作則，要數“割發權代首”這壹事例最為典型。宛城征張繡時，曹操驚馬踐壞了大塊麥田。他“隨呼行軍主簿，擬議自己踐麥之罪”，“即掣所佩之劍欲自刎”。最後還是郭嘉以《春秋》之義勸阻，免死“割發權代首”，並“以發傳示三軍”。
（4）善於總結，著述頗豐。
在長年的軍事生涯之中，曹操積累了豐富的軍事經驗，形成了系列的軍事理論。《三國演義》中的曹操著有《孟德新書》，歷史上的曹操著有《孫子略解》、《兵書接要》。
綜上所述，“亂世奸雄”曹操，性格最為復雜。前雄後奸、前智後愚、前可愛後可恨，壹生功大於過。他仍不失為壹個傑出的政治家、軍事家。
參考資料：
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