天生就是鬥士
和中國北方的其他遊牧民族壹樣，蒙古人從小就是鬥士，在馬背上長大，小時候的玩具就是弓箭，成年後就早可以算成是職業軍人。由於他們在嚴寒和艱苦的環境中長大，具有極為堅韌耐勞的性格，對物質條件的待遇幾乎從不講究，這使蒙古軍隊的後勤負擔顯得很輕。他們的連續作戰的意誌和能力，更使西方那些養尊處優的貴族騎兵們難以望其項背。
蒙古人的社會組織也與戰爭非常適應，各部落的首領既是生活生產的管理組織者，又是軍事行動的管理組織者。在對外發動戰爭時，可以全民動員，不分男女老幼全部參加作戰行動。如對花剌子模國的長期圍困，就是全民參與，在城下放牧生活，維持著軍隊持續不斷的攻擊力，直到城市被攻克。
未必劣等的蒙古馬
如果用現代人的眼光看，蒙古馬應該算作是世界上最劣等的馬。這種馬不僅身材矮小、跑速慢，而且越障礙的能力也遠遠不及歐洲的高頭大馬。但是，蒙古馬是世界上忍耐力最強的馬，對環境和食物的要求也是最低的。無論是在亞洲的高寒荒漠，還是在歐洲的遼闊平原，蒙古馬隨時都可以找到食物。可以說，蒙古馬具有最強的適應能力。它們可以長距離不停頓地奔跑，無論嚴寒酷暑都可以在野外生存。同時，蒙古馬可以隨時勝任騎乘和拉車載重的任務，這也是中國傳統的好馬最終全部被蒙古馬取代的原因。
除了作為騎乘工具外，蒙古馬還是壹種食物來源——蒙古騎兵使用大量的母馬，可以提供馬奶，這也減少了蒙古軍隊對後勤的要求。
蒙古馬的這種特殊優勢，使得蒙古軍隊具有了在當時任何軍隊都難以比擬的速度和機動能力。比如，在1241年冬季，蒙古將軍速不臺的主力騎兵僅僅只用了3天的時間，就從魯斯卡山口越過喀爾巴阡山脈，突然出現在多瑙河流域的格蘭城下，而兩地之間的距離竟有300多公裏之遙，布滿積雪，且多是無路的山地。
攻無不克的武器
蒙古人所使用的拋石車、火箭等中原新式武器，原是中原各國在守備堅固的城防時，用於抵禦蒙古軍隊的武器。公元1234年蒙古滅金之後，就曾將在開封等地虜獲的工匠、作坊和火器全部掠走，還把金軍中的火藥工匠和火器手編入了蒙古軍隊。次年，蒙古大軍發動了第二次西征，新編入蒙軍的火器部隊也隨軍遠征。
火藥和火箭類武器出現在冷兵器時代，其威力自然是驚人的，另外，對於從未見過它們的敵人來說，也有巨大的心理震懾作用。當時的波蘭人描繪蒙古人從壹種木筒中成束地發射火箭，因為木筒上繪有龍頭，因此被波蘭人稱作“中國噴火龍”。在歐洲戰場上，很多時候火藥類武器對城墻尚未造成完全破壞時，守軍便會失去戰鬥的意誌，開始棄城逃亡。
蒙古人還擁有當時射程最遠、殺傷力最大的組合式弓。這種武器通常由後背上的壹條動物筋、弓肚上的壹層角質物和中間的壹個木架組成。這種弓的拉力在50公斤和75公斤之間，又很短小便於騎兵運用自如。這種弓射出的箭殺傷範圍可達300米，如果在箭上裝備上鋒利的金屬箭頭，便能穿透最厚的盔甲。這種強勁的武器配合蒙古騎兵的機動力，使得蒙古人得以縱橫歐亞，無人能擋。
蒙古人極其擅長被古羅馬人稱為“安息人射箭法”的戰法，即壹邊逃走，壹邊向後方的敵人射箭。(蒙古人稱這種戰法為“曼古歹”)。這種戰術的精髓在於：壹從遠距離攻擊敵人，二持續不斷地攻擊敵人，三不給敵人還手的機會。在這種攻擊下，不論敵人的精神和裝甲多麽堅強，徹底崩潰只是時間的問題。當時歐洲騎士大多配備重盔重甲，雖然近戰時十分強大，機動力卻根本無法和蒙古騎兵相比。如果碰上蒙古騎射手，不僅追不上，連逃都逃不掉，只有作箭靶子的份。而且蒙古騎兵不像歐洲騎士那樣完全依賴強攻，他們往往當先用弓箭把敵人殺傷大半然後才與敵人短兵相接。1241年4月，蒙古騎兵就靠這種戰法在多瑙河畔大破歐洲最精銳的10萬匈牙利大軍(由匈牙利國王貝拉四世率領)，殺敵7萬余，用弓和箭演奏了壹曲“紅色多瑙河”，幾乎徹底消滅了歐洲的抵抗力量。
歐洲方陣的克星
事實上，蒙古軍隊的輕騎兵在任何時候都無法壹對壹地戰勝歐洲的重裝甲騎兵，歐洲重裝甲騎兵的長矛和重劍殺傷力遠大於蒙古騎兵手中的馬刀、長矛或狼牙棒。歐洲騎兵的馬也遠比蒙古馬高大。在戰場上，歐洲重裝甲騎兵往往結成整齊的方陣，如同鐵壁銅墻壹般勢不可擋。但蒙古騎兵的戰略戰術恰恰是歐洲方陣的克星。
歐洲軍隊有慣常的騎士之風，崇信正面壹對壹的堂堂正正的戰鬥。可惜蒙古人並不按照歐洲騎士的規矩來。他們特別強調部隊的機動勝，以遠距離的包抄迂回、分進合擊為主要戰術特征。蒙古人的遠距離機動達到了歷史上空前未有的程度，他們常常可以上百裏地大規模機動，使敵人很難預料和防範到他們的攻擊。
蒙古人在戰鬥中亦很少依賴單純的正面沖擊，通常使用的方法是，壹小部分騎兵不停地騷擾敵軍，受攻擊後撤退。而遭到攻擊的西方軍隊無論是步兵方陣還是騎兵方陣此時都很難迅速回擊，因為他們必須保持隊形的嚴密向前推進，否則無法利用自己的優勢殺傷蒙古兵。通常蒙古軍隊的騎兵只要進行壹兩次這種沖擊就會讓敵軍軍心動搖、隊形混亂。壹但敵軍開始後撤，寬大的蒙古騎兵隊形就會迅速變成包抄隊形，對敵軍進行近距離的砍殺。
正是憑借著高度的機動性和靈活性，蒙古大軍在歐洲消滅了大量裝甲堅固但行動笨拙的歐洲軍隊。由於歐洲軍隊在速度上的劣勢，使得從戰場上逃回來的人極少，以至很久以來，歐洲人始終認為蒙古軍隊靠數量龐大而取勝。歐洲軍隊主要依賴近距離的格鬥殺傷，使得蒙古軍隊在運用機動作戰時，只有少量的傷亡。現代的歐洲軍事史學專家認為，歐洲軍隊和蒙古軍隊在戰爭中的傷亡比例，也許是冷兵器時代最為懸殊的。
綜上分析，蒙古國軍隊在亞歐大陸東征西討所向無敵，幾乎就是必然的結果。而在日本和越南戰場上的失敗，恰好是因為這兩個戰場是蒙古軍隊根本無法發揮優勢的地方。他們必須下馬乘船，靠老天保佑才能平安到達目的地。而抵岸後，在叢林山地面前，他們無法大規模地穿插機動，甚至還不能騎馬。更為糟糕的是，潮濕的空氣使他們難以適應，成為病夫，或者被瘟疫奪去了生命，就像歐洲軍隊不能適應他們壹樣。