清朝中後期由於政治僵化 、文化專制、閉關鎖國、思想禁錮逐步落後於世界。1840年爆發了中英鴉片戰爭，多遭列強入侵，主權和領土嚴重喪失。第二次鴉片戰爭之後，開始了近代化的探索，地主階級進行了洋務運動。甲午戰爭後民族危機進壹步加深，以康有為、梁啟超為首的維新派推動戊戌變法，因慈禧幹涉導致變法失敗。1900年的夏天，八國聯軍為了鎮壓義和團運動維護在華利益侵略中國，清朝淪為半殖民地半封建社會。 1911年，辛亥革命爆發，清朝統治瓦解，1912年2月12日，清帝被迫退位，從此結束了中國兩千多年來的封建帝制。