柑橘有很多種類。簡單來說，它們都是佛手、柚子(C. maxima)和陳皮(C. reticulata)多次雜交的產物。
黃皮橘壹般是原始的，紅皮橘是黃皮橘北移時，光照、溫度等外界條件變化而產生的。最常見的壹種皮相當松的橙子，是最原始的壹種——寬皮橙子。柑橘在我國栽培歷史悠久，《呂氏春秋》中有“江浦橘、雲夢柚”的記載。考古發現把柑橘和柚子的栽培時間提前到公元前2000年左右。
橙子是葡萄柚和橘子的天然雜交種。在人們發現混合動力技術之前，他們在山上展示他們的成果。考古證據表明，早在公元前2500年，中國就開始種植橙子。西方人很久以後才知道橘子。大約在公元14世紀，葡萄牙人將橙子帶回歐洲，並種植在地中海沿岸。當我們用英語說orange的時候，其實並不是指我們常見的橙子，而是更喜歡橙子。更準確的說，應該叫甜橙，拉丁柑橘。
簡單的理解就是:柚子+橙子=橙子，柚子+橙子=柚子，橙子+橙子=柑橘，香櫞+橙子=檸檬。