今天人們看到的元寶大多是明清和民國初年的。這主要是因為這個時期的元寶是主要貨幣，尤其是銀錠更為突出。另外，隨著民間收藏的盛行，留下的元寶相對更多。但前朝的大量金銀錠因為鑄造而得以保存，並不多見，且多為近年出土。所以收藏金錠的對象是明清兩代，以清朝為主要對象。畢竟清代的金錠在鑄造、稱量、命名、形制等方面都比較系統，是研究中國古代銀本位歷史發展的重要對象。