初唐：武德開元 —— 特點是光背無文。公元621年始鑄。初唐開元通寶行用錢是錢文為歐陽詢所書、經錢監嚴密督造的壹種優質開元錢，又叫武德開元。主要特征是：面、背肉好，廓整，錢文深竣清晰，銅質純凈，鑄造精良。錢徑24 -25 毫米，穿徑7 毫米，廓寬2 毫米，重約 4.5 克。四字含八分及隸體，筆劃端莊沈穩，“開”字間架勻稱，疏密有致；“元”字首劃為壹短橫，次劃長橫左挑；“通”字的“辶”前三筆各不相連，呈三撇狀，“甬”部上筆開口較大；“寶”字著筆莊重，其“貝”部內為兩短橫，不與左右兩豎筆連接。
中唐：星月開元 ——特點是錢背開始有星、月及其他紋飾。這種開元通常背面帶有星月型的痕記，中唐開元始於武周時期，又叫星月開元。中唐的開元錢文上，壹改歐陽詢書寫的初唐開元錢文端莊沈穩，大氣灑脫的筆體，演變成筆劃疏朗，纖細清秀的筆體，“元”字首橫加長，次劃左挑，“通”字的“辶”前三筆呈似連非連的頓折狀，進而又演變為連續的拐折狀。“甬”部上筆開口較扁，整個字體顯得比前期瘦長且稍欠勻稱。“寶”字之“貝”部內中間兩橫加長，與左右兩豎筆相銜接。“宀”下的“爾”呈三豎道。背面的月型印記在坊間傳說為楊貴妃的指甲痕，故民間又稱其為貴妃錢。事實上，星月型印記為各錢局錢爐上的爐記，用來區分不同的錢爐。
晚唐：會昌開元 ——特點是在錢背面加上錢局所在地名。會昌五年（公元845年）唐武宗滅佛，將滅佛所得銅料鑄成會昌開元，大小徑寸如之前的開元通寶，背鑄壹州名。各地鑄錢工藝存在著明顯的差別，多數周廓偏斜，鑄文模糊，個別出現花穿現象。時過壹年，由於唐武宗駕崩，會昌開元停鑄。同是會昌開元，質量上存在著明顯差異，可能存在著官鑄與私鑄的差別。錢幣學界壹般將會昌開元視為晚唐開元的典型標本。會昌開元有京（長安，今西安），昌（揚州），洛（洛陽），益（成都），荊（江陵，今荊州），襄（襄陽），藍（藍田），越（越州，今紹興），宣（宣城），洪（洪州，今南昌），潭（潭州，今長沙），兗（兗州，今濟寧），潤（潤州，今鎮江），鄂（鄂州，今武漢），平（平州，今秦皇島），興（興平，今鹹陽），梁（梁州，今漢中），廣（廣州），梓（梓州，今三臺），福（福州），桂（桂陽，今郴州），丹（丹州，今宜川），永（永州）***23個記地錢局標識。另外，除去會昌開元外，晚唐還存在普通開元。在安史之亂之後鑄造，沿襲中唐開元特點，多有小型月痕、對月月痕、多月痕開元或合背開元。這種開元銅質發黑，含鐵量高，字跡模糊，錢文筆劃纖細，“通”字的“辶”前三筆呈連續頓折狀或似連非連狀，多數輪廓不整。還有花穿開元，主要流通於晚唐。花穿錢“開”字向寬體發展，“元”字首橫加長，“通”字字體瘦長，“辶”前三筆連續拐折，“寶”字筆劃纖細，“貝”內雙橫拉長，與左右兩豎筆連接，錢徑23毫米至24毫米，重量1.7 克至3 克，銅質不純，鑄工草率，很多應屬私鑄之列。
南唐開元 ——特點是篆、隸成對。字體與唐開元有明顯的差別，錢文為徐鉉所書。南唐開元的特征是：“南唐開元，文字必小，輪廓特闊”。篆書開元的“寶”字很有特點，“宀”下左“王”右“缶”，四字纖細齊整，方中見圓。隸書“開元”出自誰手尚無定論。另有折二、折三等大型南唐開元錢幣，極少見。南唐是五代十國時比較昌盛的壹個小國，它所鑄造的錢幣，雖與唐朝開元同名，但不是同壹個系列。