人們經常把貴重物品鎖在保險箱裏。黃金在保險櫃裏躺了幾千年，也能分的壹清二楚。鐵不是，即使放在保險櫃裏，也會被“偷走”——生銹。
博物館裏陳列的古代鐵器幾乎沒有壹件生銹；幾個月不用菜刀，就會長滿鐵銹。俗話說，“尖刀不需要黃銹。”鐵確實容易生銹。每年，世界上有數千萬噸鋼生銹。
鐵容易生銹，不僅是因為它的化學性質活潑，還因為外界條件。水分是鐵容易生銹的條件之壹。化學家們已經證明，鐵在絕對無水的空氣中幾年也不會生銹。然而，光靠水是不會使鐵生銹的。人們曾嘗試把壹塊鐵放入煮沸的、封閉的蒸餾水瓶中，鐵不會生銹。
妳註意到河邊的那些水管了嗎？它們往往頂部不生銹，底部不生銹，只有靠近水面的部分生銹。原來，只有空氣中的氧氣溶於水，鐵才會生銹。在靠近水面的部分，離空氣最近，水中溶解的氧氣也最多，所以容易生銹。
將空氣中的二氧化碳溶解在水中也能使鐵生銹。鐵銹的成分非常復雜，主要是氧化鐵、氫氧化鐵和堿式碳酸鐵。銹的太厲害了。它又松又軟，像海綿壹樣。壹塊鐵完全生銹後，體積可以膨脹8倍。
噴漆上油的效果不是很好。最好的辦法是除銹後再鍍鋅。現在這個方法是最好的。如果條件不允許，也可以先塗防銹漆再塗壹層漆或者直接塗銀漿，但是這些效果都不如鍍鋅。這是不可能的，因為下過雨幾個月後鐵銹會再冒出來。