古代用黑曜石、金、銀、水晶、銅、青銅，經過研磨拋光來制成鏡子；公元前3000年，埃及已有用於化妝的古銅鏡；
公元1世紀，開始有能照出人全身的大型鏡；中世紀盛行與梳子同放在象牙或貴金屬小盒中的便攜小鏡；12世紀末至13世紀初，出現以銀片或鐵片為背面的玻璃鏡；文藝復興時期威尼斯為制鏡中心，所產鏡子因質量高而負有盛名。
16世紀時，發明了圓筒法制造板玻璃，同時發明了用汞在玻璃上貼附錫箔的錫汞齊法，金屬鏡逐漸減少。17世紀下半葉，法國發明家用澆註法制平板玻璃，制出了高質量的大玻璃鏡。鏡子及其邊框日益成為室內裝飾。18世紀末制出大穿衣鏡並且用於家具上。錫汞齊法雖然對人體有害，但壹直延續應用到19世紀。1835年，德國化學家J.von萊比格發明化學鍍銀法，使玻璃鏡的應用更加普及。
鏡子的現代意義
鏡子和秤都是體現女性身材的衡量物，比如女性用秤稱自己的體重，從而知道自己是胖了還是瘦了；但是隨著女性對美的認知越來越直觀，越來越具體化，鏡子也就漸漸的替換了秤在此的作用。於是“把家裏的秤換成鏡子”也就是更多女性檢驗自己是否美麗的壹個口號。