洛陽鏟能取出土壤樣品，損傷小。此外，當使用洛陽鏟時，對環境沒有要求。即使在某些極端情況下，調查效果也比壹些電子設備要好。早在明代，就有類似洛陽鏟的盜墓工具。它可以說是壹個非常強大的工具，幫助盜墓賊準確預測廢墟的確切位置，並探測廢墟的具體深度。
洛陽鏟，又稱探鏟，長約30厘米，直徑6厘米。它是半圓柱形的，尾部有壹個插座，用來插壹根2米長的木桿。木桿的另壹側是壹個鐵環，繩子可以系在鐵環上以加深工具的探測深度。使用時，壹個人拿著壹根木桿，把洛陽鐵鍬插進土裏。當它被提起時，土將被擡上鏟頭來檢查這裏是否有墳墓。
在估計出大致位置後，進行網式搜索可以進壹步精確定位墳墓。知道了墳墓的位置，挖掘工作將會進行。用洛陽鏟定位大中型古墓比根據常識粗略搜索古墓方便、準確得多。因此，學習使用洛陽鐵鍬是所有盜墓者的必修課。
洛陽鏟不僅是盜墓工具，也是考古工具。著名考古學家衛聚賢於1928年看到盜墓者使用洛陽鐵鍬，並將其應用於考古鉆探，在發掘安陽著名的殷墟、洛陽偃師商城等古城遺址中發揮了重要作用。洛陽做為壹個重點建設城市。工廠的選址經常會遇到古墓，用機器鉆孔取樣需要時間和勞動。因此，工程施工人員使用這種洛陽鏟準確探測了1000多個古墓。此後，洛陽鏟傳播到全國，並很快傳播到東歐和亞非國家。洛陽鏟在國內外都很有名。