漢代以前以貴族為中心的社會，貴族生活奢侈，使用的器物多為青銅、金銀、漆器、陶瓷等，對於普通人來說只是日常用品或禮器。所以它的發展並不被政府重視，在貴族的生活中並不占據重要地位。但在漢代，尤其是東漢，富人的生活是有節制的，生活中難免不提倡那些奢侈的物件。
而瓷器卻有著玉石般的質感，古樸、高貴、潤澤，符合中國文人的審美追求。早期的原始瓷器主要用於制作陪葬品，但隨著燒制技術越來越成熟，在生活中的使用也越來越多，從此成為中國歷史上最重要的日用器皿，從皇室貴族、達官貴人到普通百姓，滲透到中國人生活的每壹個空間，成為中國人文化生活的重要組成部分。
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從陶瓷的發展來看，也是如此。到了漢代，中國的瓷器生產已經成熟。到了隋唐時期，雖然唐代青瓷窯還沒有像宋代那樣遍布全國，但以越窯為基礎的南方青瓷窯和以耀州窯為基礎的北方青瓷窯為宋代各具特色的青瓷窯的出現奠定了基礎。
姚興白瓷的燒制，為宋代以後丁瑤白瓷、青花瓷、蛋清瓷、景德鎮白瓷的出現奠定了基礎。
如果沒有白瓷，就沒有元明清以後彩瓷的繁榮。此外，唐代的釉器和黑釉瓷器為宋代鈞瓷、兔毛、油滴、龜甲釉等窯變釉奠定了基礎。還有就是唐三彩。雖然是低溫鉛釉陶，不適合做炊具，但後來寺廟和宮殿用的琉璃瓦都得益於它的出現和發展。