這個地方是樂壽堂，光緒年間，慈禧太後來頤和園時就住在這裏。
樂壽堂面臨昆明湖，水木自親門庭外的碼頭上，矗立著探海燈桿，又稱“水月燈桿”。燈桿用兩根長近9米的細杉篙做支架，頂部中間用半月形鑄銅雕件連接。
當年上面吊掛壹盞大燈籠，裏面是汽燈或電燈。
具體用途說法不壹，壹是是慈禧太後駐園時的信號；二是老佛爺就寢的信號；三是用於碼頭照明，或許兼而有之。燈架建得高應該是能讓園內（附近）的人都能看到。