1492年哥倫布的兩個船員傑雷茲和托瑞斯發現古巴土人點燃幹煙並吸其冒出的煙，傑雷茲試著吸了起來，他成為歐州第壹吸煙者。
1518年，西班牙探險家發現阿茲臺克人和瑪雅人用空蘆葦吸煙草，西班牙人也學著吸起來，第壹支卷煙就這樣產生了。
1612年，約翰·羅爾弗在美國弗吉尼亞州種植了第壹畝用於商業的煙草。
1843年，法國煙草經營商開始生產西班牙式煙卷，並以法文正式命名為“cigarette”，英文香煙壹詞由此而來。
1881年，壹種日生產120000支煙卷的卷煙機獲發明專利，在這之前煙卷都是用手工制作的。
1924年，美國《讀者文摘》第壹次發表文章，提醒人們註意吸煙有害健康。
1966年，美國香煙包裝上開始印有新標誌：當心！吸煙有害健康。
香煙業給美國人提供了230萬人次就業機會，這批人又給醫療、消防、洗衣、制藥等行業帶來更多的謀職機遇。
考古學家在美國亞利桑那州的帕羅城發現，在公元650年，印第安人居住的洞穴中，有寬大的煙葉和煙鬥並列在壹起，並有吸剩的煙灰。這些遺物，經儀器分析，含有煙堿，推斷為煙草的葉子。
考古學家也曾在墨西哥馬德雷山中壹個海拔4000英尺的山洞裏，發現壹支空心草桿中塞有煙鬥，經放射性測量， 證明是700年以前的產物。果真如此，不僅比哥倫布的發現要早200多年，而且真可以稱得上是現代卷煙的始祖了。不過，這壹歷史奇跡還有待於考古學家的進壹步考證。 下面是中國生產香煙的歷史：壹般學者認為，煙草最早於明萬歷年間即16世紀末從菲律賓傳入我國臺灣，再到福建、廣東。但是，1980年，廣西博物館文物隊在廣西合浦縣上窯明窯遺址發現三件明代瓷煙鬥和壹件壓槌，壓槌上刻有“嘉靖二十八年（1549年）四月二十日造”。這些實物對中國煙草起源於明萬歷年間的說法提出了疑問。因此，有的學者經過考證，認為煙草在1549以前已經傳入我國的廣東（合浦在明朝、清朝、民國時屬廣東），廣東是中國最早有煙草的地方。