馬頭琴是壹種兩弦弦樂器，琴身呈梯形，手柄雕刻成馬頭形狀，是蒙古族人民喜愛的樂器。馬頭琴是蒙古族民間弦樂器。蒙古語叫“潮兒”。琴身為木質，長約壹米，有兩根弦。* * *音箱為梯形，聲音圓潤，音量較低。
相傳，壹個牧羊人為了紀念小馬，用自己的腿骨作柱，頭骨作筒，尾毛作弓弦制作了壹架二弦琴，並根據小馬的長相在琴柄頂部雕刻了壹個馬頭，故名。郭小川《平爐出鋼之王》詩曰:“牧區人聞鋼花噴，蒙古包拔起馬頭琴。”
馬頭琴名字的由來
馬頭琴，以鋼琴上雕刻的馬頭命名。《清史稿》載:“胡琴，質地光滑，兩弦，龍頭方柄。槽呈橢圓形，尖尖的，有皮，槽外的木頭像發夾。龍頭是山口，弦被掏空。用兩把斧子綁著，壹把在左邊，壹把在右邊，用81莖木馬尾綁著。”因此，馬頭琴原本有壹個龍頭。
這壹點早在71《元史·禮樂誌》中就有記載:“胡琴制如火而不思，頸蜷，龍頭兩弦，以弓壓之，弓之弦為馬尾辮。”根據巖畫和壹些史料，古代蒙古人開始加工酸奶勺，用牛皮包裹，拉起兩根馬尾辮弦作為樂器演奏，稱為“勺形胡琴”。
目前，許多專家認為這是馬頭琴的前身。那時候最長的勺形胡琴也就兩尺左右，音箱更小，所以聲音也小很多。至今，蒙古國西部的壹些人還稱馬頭琴為“勺形胡琴”。