那麽它們之間有什麽區別呢？首先是能不能上天的問題。當然，大雁壹年四季都能飛，大雁不行。鵝是用來下蛋和吃肉的，所以第二個區別是重量。成年鵝體重在7.5公斤以下，鵝體重可達12公斤以上。野雁以素食為主，而鵝是雜食性動物，除了谷物和蔬菜外，還吃魚和蝦。鵝的肉是暗紅色的，家鵝是鮮紅色的。雁的嘴又寬又厚，口甲比較寬，嚙合邊上有鈍的梳狀突起。大部分是灰褐色的。鵝有長長的脖子，扁平的喙，短尾巴，長長的龍骨和帶蹼的腳。羽毛為白色或灰色，前額有橙色或深褐色的肉質突起。
有學者認為家鵝起源於非洲，也有學者認為家鵝起源於歐洲。但根據考古發現，中國最早的養鵝經驗已經是6000年前，這說明世界上的家鵝並不是起源於壹個物種，而是在各個產地馴化了自己的家鵝。