漢代黃釉雜質多，不是純黃釉。應該說可能只是窯工燒窯時因為溫度和配方的原因偶爾出現，屬於偶然換窯的產物。正是因為這種偶然的換窯，漢代的黃釉陶器才具有相當的歷史和技術價值。唐、遼三彩上也有深淺不壹的黃褐色釉，也屬於窯變的產物。
黃釉可分為低溫黃釉和高溫黃釉。瓷器上的高溫黃釉多為普通民窯制品；瓷器上的低溫黃釉多為官窯制品，十分珍貴。瓷器上的純低溫黃釉，作為在燒制的瓷坯上，在窯中二次燒制的裝飾釉，出現於明代宣德時期。明代成化、弘治黃釉達到歷史最高水平，清代三代官窯黃釉精美，但乾隆後期黃釉進入疲軟期。
明弘治黃釉顏色較淺，稱為“焦黃”。其器壁較薄，器底施白釉，白釉較厚，略呈綠色。直口板是最常見的類型，板的弧度不大。是官窯，底部有兩排青花六字雙圈字母。
明鄭德、嘉靖的黃釉顏色變深，呈“鵝黃”、“麥芽黃”。比“麥芽黃”更深的也叫“蜜蠟黃”。除單色黃釉外，還有以黃釉為底，圖案上有青釉。這種綠色花紋多刻在輪胎上作為花紋的輪廓，再塗上綠色。也有青花與範宏並列的產品，如《黃土地黃花》、《範宏地皇琉璃畫》，風格也是青花六字兩行雙圓楷書。