九洲清晏位於前、後湖之間，是九洲景區的中心，為帝後的寢宮區，是後湖景區最大的壹組建築群。該景中軸線上自南而北，分別是圓明園殿、奉三無私殿和九洲清晏殿，統稱“圓明園三殿”。
圓明園殿與故宮內乾清宮作用相同，外檐懸掛有康熙禦筆“圓明園”匾額。殿內明間設有寶座，安設紫檀木高架動眼五更鐘，壹份《皇輿全圖》。《皇輿全圖》在乾隆年中葉***繪八份，故宮、避暑山莊、圓明園各有壹份。
奉三無私殿是舉辦宗親筵宴之處，也是各部院衙門向皇帝呈覽貢品、物件、圖冊的地方。殿內有寶座、寶床和戲臺，舉行宗親宴時，升平署太監在戲臺上唱戲或奏樂。殿前有銅龍、銅鳳、銅瓶和日晷。銅龍銅鳳外側植有柏、槐、文官果和山蘭枝等花木。
九洲清晏殿是皇帝在園內最主要的壹處寢宮。殿內鋪金磚並有東西暖閣、仙樓、寶貝格等。東暖閣內有火炕和床，西暖閣有床和風扇。寶貝格內有古玩瓷器等陳設。殿內還有自鳴鐘、銅盆等。殿前安設銅仙鶴壹對，有桂花罩棚、梅花罩棚各四座，仙鶴西側還植有海堂、茶樹各壹株。殿後設有碼頭。據清檔《乾隆穿戴檔》載，每次皇帝出遊經常從此坐船先到對岸的慈雲普護拜佛，然後乘船到萬方安河改乘轎到月地雲居上香敬佛，再到安佑宮祭祖。在別處看書觀荷等遊山玩水之後，到坦坦蕩蕩觀魚，最後回到此殿。
九洲清晏西部有清暉閣，閣為上下各七間，軒宇高敞，乾隆皇帝弘歷非常喜歡在這裏看書、賞景，被譽為“禦園第壹避暑地”。閣內曾有圓明園全圖。圓明園在康熙朝修建之初，此閣就已建成。道光十壹年，在其旁原魚池之地添建了五間三卷大寢宮，曰慎德堂，道光帝常年在此園居。
九洲清晏東為天地壹家春，是皇後與妃嬪的寢宮，有大小數個院落，單獨有宮門。