乾隆年間，實行寬嚴相濟政策，國家務實，重農桑，停捐，社會壹片繁榮景象，“康乾盛世”在此期間達到頂峰。同時，乾隆平定準噶爾部，消滅天山南路大、小、卓木勢力，加強中央對邊疆的管理，鞏固和發展了多民族國家中國，奠定了今天中國的固有版圖；嚴厲拒絕了英國特使馬格尼提出的咄咄逼人的要求。
乾隆皇帝崇尚儒雅，擅長騎射。他六下江南，遊遍名城，把筆墨留在大江南北。甘龍也是著名的文物收藏家。清代的書畫大部分被他收藏。他在位期間編纂的《四庫全書》收書3503種，79337卷，36304卷，是《永樂大典》的三倍，成為中國古代思想文化遺產的總匯。但是，清朝的文字獄最多。比如文人胡中藻寫了壹首詩“壹撮心濁清明”，乾隆認為這是汙蔑清朝，剿殺胡中藻。但是，這並不破壞乾隆的成就。
但乾隆喜出望外，奢侈浪費，自稱“完美老人”。他在他統治的後期任命何昆二十年。何坤是中國歷史上最大的貪官，這二十年間在各地造成了廣泛的腐敗、政治腐敗和頻繁的農民起義。清朝開始由盛轉衰。
乾隆皇帝，即清朝皇帝高宗(1711-1799)，愛新覺羅弘歷，世宗四子。清朝皇帝，在位時間從1735到1795。他繼位後，先後鏟平西北和西南，抵抗廓爾喀入侵，拒絕英國大使馬紮尼的無理要求，鼓勵開墾，頒布禁書令，屢建文獄，開設四庫，編續三通和禦三通。晚年，自封的石泉老人沈醉於文誌的武功，任自己被砒霜所壟斷，日漸腐化。甘龍壹生熱愛書法。幾年後，他特意搜羅歷代書法名品，收集了許多傳世書法帖，匯集了歷代中國書法藝術的成就。大學者梁等人稱贊他說:“皇帝本性真誠，學倉庫史，每有空閑，就探索八法。包晗垂下，雲收於夏，鳳凰長。合則兩得，追則二王，得則俱得。細細品鑒，細細研究，才知道各家之作，拙而真，如鏡，藏不住其形。知聖天子為善道求，嘉惠來學，道之心永恒。”
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