?乾隆皇帝曾迷戀西洋自動玩具
幹隆皇帝從小喜歡西洋玩具。
這個興趣顯然與父親有關。雍正以工作狂聞名於史，其實業余時間也是壹個相當摩登的玩家，尤其喜歡西洋玩藝兒。現在故宮博物院裏還保留著他好幾張穿西裝、戴假發的畫像，以及他玩過的大量西洋鐘表、望遠鏡甚至顯微鏡。
幹隆青出於藍，同樣領娛樂風氣之先。那些可以蹦出壹只小鳥或者走出壹個小人報時的西洋鐘表，從幼年到成年，壹直能讓他驚喜。
幹隆二十二年十二月，皇帝傳旨兩廣總督李侍堯和粵海關監督李永標，說：?此次所進鍍金洋景表亭壹座甚好！嗣後似此樣好看者多覓幾件，再有大而好者，亦覓幾件，不必惜價。如覓得時，於端陽進貢幾件來！?皇帝如此直接地向臣下索貢，有清壹代並不多見。
看得出皇帝確實是?喜歡得緊?。
不要以為閉關鎖國之下，清代的統治者與外界毫無接觸。事實上，巴黎或者倫敦流行的玩藝兒，往往不久後就會隨商船或者傳教士傳入北京。歐洲最頂級的鐘表師成天琢磨康幹時代中國皇帝的喜好。還有歐洲人不遠萬裏，從歐洲運來機械設備，在廣州開辦了鐘表工場，專為皇帝和貴族生產奢侈品。壹些中國匠人也發揮中國人特有的模仿天才，大量仿冒西洋產品，並且惟妙惟肖。不過幹隆壹眼就看出這些合資及仿冒品並非正宗，強調宮中所用必須進口原裝：?從前進過竹葉青、洋漆器皿，亦非洋做。如進鐘表、洋漆器皿，金銀絲緞，氈毯等件，務要是在洋做者方可。?（《幹隆皇帝與馬戛爾尼》）
除了鐘表外，皇帝還對西洋自動玩具著迷，特別是?機器人?和?機器動物?。宮中的西洋傳教士西澄元研制了壹頭?自行獅子?，體量大小與真獅子無異，發條藏在獅子腹內，能行百步之遙。皇帝親自前來觀看，看著?自行獅子?昂首闊步向他走過來，大為開心。（《幹隆皇帝大傳》）
除此之外，還有許多西洋器物引起皇帝的興趣。皇帝對西洋樂器很好奇。他命傳教士魏繼晉與魯仲賢教小太監學習?大拉琴?（估計是大提琴），和?小拉琴?（小提琴），在宮中組織了壹個包括了大小提琴、鋼琴、雙簧管、單簧管、吉他在內的西洋管弦樂隊，以便讓居於深宮的女眷們也領略壹下異國風情。
公元1792年，也就是幹隆五十七年秋天，皇帝接到了兩廣總督的壹封緊急奏折。奏折說，有壹個名叫?英吉利?的陌生國家，派人到廣州來送信，說打算要來朝貢天朝。奏折後面還附上了翻譯成中文的英國?商業總管?百靈?的?稟文?。
這封稟文極具?中國特色?，內容如下：
英吉利國總頭目官管理貿易事百靈謹呈天朝大人，恭請鈞安。我本國國王，管有呀蘭地嘧噸、佛蘭西、噯侖等三處地方，發船來廣貿易。聞得天朝大皇帝八旬大萬壽，本國未曾著人進京叩祝萬壽，我國王心中十分不安。我國王說稱：?懇想求天朝大皇帝施恩通好。
凡有我本國的人來廣，與天朝的人貿易，均各相好，但望生理愈大，餉貨豐盈。?今本國王命本國官員公輔國大臣嗎嘎爾呢，差往天津。倘邀天朝大皇帝賞見此人，我國王即十分歡喜，包管英吉利國人與天朝國人永遠相好。此人即日揚帆前往天津，帶有進貢貴重物件，內有大件品物，恐路上難行，由水路到京，不致損壞，並冀早日到京。另有差船護送同行。總求大人先代我國王奏明天朝大皇帝施恩，準此船到天津，或就近地方灣泊。我惟有虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長。（《掌故叢編》）
這封從天邊不知名國家寄來的信語氣真的極為?恭順?。妳看，去年皇帝八十大壽，他們知道信兒晚了，沒趕上，他們國王居然就?心中十分不安?。因此就巴巴地趕著今年來給皇帝慶生日，如果皇帝肯賞臉見他，那麽他們國王就會?十分歡喜?，還?虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長?，真是懂得禮數。皇帝閱後極為滿意。
不過，問題是，英吉利國是個什麽樣的國家？在哪個方向？多遠多大？稟文中提到了?佛蘭西?，難道與傳教士提過的法蘭西有點關系？
皇帝命人搬來八年前調集中外所有博學者修定的《大清壹統誌》。這本書中已經記載了中國人所知道的天底下所有國家。然而，從頭到尾翻了壹遍，雖然找到了傳教士們常說的什麽法蘭西，意大利，卻沒找到英吉利三個字的影兒。
皇帝於是找來了宮中傳教士，詢問英吉利國是怎麽回事。傳教士們果然知道，告訴他，?該國即系紅毛國，在西洋之北，在天朝之西北。?與法蘭西國及意大利國在同壹個方向，也以制造器械見長。
皇帝十分高興。這既意味他將收到大批西洋貴重玩藝兒，更意味著，大清國的屬國名單上，又將添上壹個新的名字。
中國人的世界想象是，中國位居天下中央，是文明之邦。四周國家環繞在中國周圍，都沈陷在野蠻愚昧之中。因此，願意懷柔遠人，向四周?傳播聲教?，以自己的文明之光將他們從不幸的黑暗中拯救出來。而四周明白事兒的夷人大都?傾心向化?，急切地想到中央王國來參觀學習，學習先進文化。
來了自然不能空手，他們帶著本國最好的土特產，恭恭敬敬獻給中國皇帝。這標誌著他們向先進文明的致禮，也標誌著對 *** 的臣服。這些國家就叫朝貢國，又稱屬國。
? 萬國來朝?、?四夷賓服?向來是中央帝國統治成功的標誌。 *** 的屬國越多，就證明帝國治理得越良好。中央王朝通過冊封，賜予四周小國王朝以合法性。而中央王朝自身的合法性，壹定程度上也需要小國們的捧場來證明。歷代王朝都熱衷於展示自己的光榮偉大，以吸引周圍國家前來朝貢。
大清王朝的屬國數量自然也不少。因為中國與屬國的關系根本上是禮儀性的，中國是君，外國是臣，所以清代的外交分別由禮部和理藩部來劃片兒管理。東南及海上壹片，如朝鮮、琉球、越南、南掌（即老撾）、暹羅（即泰國）、蘇祿、緬甸以及西洋的荷蘭、葡萄牙、西班牙、羅馬教皇廳（即意大利）等，歸禮部管。而歸理藩院管轄的，主要是西北陸上屬地及國家，比如哈薩克斯坦、尼泊爾、錫金、不丹和中國人壹廂情願中的?屬國俄羅斯?等等。
壹般來講，在進貢國名單上增加壹個新名字絕非易事。除了千方百計遣使招徠，就要大動兵戈武力威服。大清屬國數量在幹隆年間增長最速，主要是因為幹隆二十二年，清朝擊敗準噶爾，這壹戰使?哈薩克斯坦左右部、布魯特東西部、安集延、瑪爾噶朗、霍罕、那木幹四城、塔什罕、拔達克山、博羅爾、愛烏罕、奇齊玉斯、烏爾根齊諸部落?均?同屬內地?或者?列我藩服?。?以亙古不通中國之地，悉為我大清臣仆，稽之往牒，實為未有之盛事?。（《清史稿》）
而如今，既沒用大清帝國出兵，又沒有遣使，數萬裏外大西洋上的從不知名的英吉利國就?遠慕聲教，傾心向化?，主動前來納貢。
這難道不是 *** 文化影響力的有力證明嗎？不是大清盛世的最好註解嗎？不是皇帝晚年遇到的壹樁大喜事嗎？何況這個新的?臣仆?將為皇帝貢獻許多奇珍異寶。那篇稟文裏不是說得很清楚嗎？?帶有進貢貴重物件，內有大件品物，恐路上難行，由水路到京，不致損壞，並冀早日到京。?
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其實英國人並非是 *** 的陌生客人。他們來到中國海邊已經幾百年了。很久以來，他們壹直是大清國最重要的外貿夥伴國之壹。